«Марфу - посадницу» Карамзин предварил небольшим предисловием, в котором он называет себя не автором, а лишь издателем повести, написанной безызвестным новгородцем, современником изображенных в ней событий.

Этот довольно часто употреблявшийся в литературе прием давал Карамзину возможность не только более свободно высказать свои взгляды в самой повести, но и указать в предисловии, на что он хотел бы обратить особенное внимание юного читателя.

В этом же предисловии Карамзин сам объясняет смысл созданного им образа вождя новгородской партии, сопротивляющейся подчинению Новгорода княжеской власти, вдовы новгородского посадника Исаака Борецкого - Марфы Борецкой. «Она хотела быть катоном своей республики». Катон- вождь республиканской партии в Древнем Риме, покончивший жизнь самоубийством. После того как он узнал о победе Цезаря над республиканскими войсками, означавшей гибель республики, - был для передовых людей России конца 18- начала 19 веков олицетворением гражданской доблести, идеалом которому они мечтали подражать в жизни. Они мечтали жить и умереть, как Катон.

Таким же идеальным героем Карамзин изображает Марфу Борецкую.

«Вольность и Марфа одно знаменовали в великом граде», - пишет Карамзин. Всю себя Марфа отдала борьбе с «неприятелями свободы новгородской», она думает только «о славе Новгорода». Не колеблясь, она приносит в жертву отечеству своих сыновей. Она предпочитает смерть жизни под чьей-либо властью и с презрением отвергает предложение польского короля Казимира защитить Новгород от московского князя на условии, что «благодарные новгородцы должны признать в Казимире своего благодетеля и властелина». Марфа мудра, любима народом и увлекает сограждан на бой с московскими войсками для защиты свободы,

«Будь всегда достоин свободы, и будешь всегда свободным! - обращается Марфа к новгородцам. - Небеса правосудны и ввергают в рабство одни порочные народы. Не страшись угроз Иоанновых, когда сердце твое пылает любовью к отечеству и к святым уставам его, когда можешь умереть за честь предков своих и за благо потомства!»

Смысл повести Карамзина, несмотря на все оговорки, прекрасно понимали читатели всех возрастов. «Марфа -посадница», по словам Белинского, сводила с ума всю публику, а цензура с большим трудом дала разрешение на ее печатание, т.к. разглядела в повести прямое воззвание к бунту. Карамзин не случайно делает в авторском предисловии к повести оговорку, что только «главные происшествия согласны с историей». Согласен с историей сам факт покорения Новгородской республики Иваном 3, а также то, что во главе правящей верхушки Новгорода, противившейся присоединению к Московскому Княжеству, стояла вдова посадника Исаака Борецкого — Марфа. Во многом исторически достоверны бытовые детали. Но во всем остальном Карамзин совершенно сознательно идет на нарушение исторической правды. Историческая повесть превращается в историческую легенду о древнем Новгороде, созданную русскими вольнодумцами 18 века. В действительности Марфа Борецкая была отнудь не Катоном. Она стояла во главе кучки новгородских бояр-изменников, заключивших тайный договор с Казимиром о передаче Новгорода Польше, и противилась присоединению к Москве из личных, честолюбивых побуждений.

«Карамзиным началась новая эпоха русской литературы», - утверждал Белинский. Эта эпоха прежде всего характеризовалась тем, что литература приобрела влияние на общество, она стала для юных читателей «учебником жизни». Своими историческими повестями Карамзин положил в русской литературе начало художественной исторической прозе.

Александра Осиповна Ишимова (1804-1881 г.г.).

Об этой писательнице известно достаточно много. Ученые - пушкинисты и все интересующиеся биографией великого поэта знают, что именно ей написал Пушкин свое последнее письмо перед дуэлью, предлагая сотрудничество в очередном номере «Современника». Ее называют первой профессиональной писательницей в детской литературе.

В августе 1834 г. писательница начала работать над «Историей России в рассказах для детей». Этот труд, по мнению Александры Осиповны, должен был стать первым изданием, где отечественная история явилась бы перед юным читателем не скучными строками учебных пособий, но ясно рассказала бы о сложном пути становления русской культуры.За основу была взята «История государства Российского» Н.М.Карамзина.

В начале 1836 года первые две части «Истории России» были готовы. Правда, Ишимовой с огромным трудом досталось разрешение на печать этой книги. В рецензии подчеркивалось, что представленная книга, без сомнения, заслуживает одобрения. Это сочинение согрето любовью к Отечеству, обращено к нравственной пользе и может заохотить детей к внимательному чтению русской истории. Отмечались как простота изложения, так и исключительные литературные достоинства книги. На рецензентов произвели сильное впечатление многие страницы из «Истории России» (например, картина обороны города Козельска от татаро-монгольских полчищ). Подчеркивалась и благонамеренность книги - в качестве особой «добродетели» называлось обличение Ишимовой «своеволия» новгородцев. На этом же заседании постановили издать книгу в количестве 1200 экз. так была решена судьба главного труда А. О.Ишимовой. Впоследствии академия напечатала на тех же условиях остальные четыре части «История России в рассказах для детей».

Книга А.О.Ишимовой, писательницы прошлого века, - это история России от древних славян до царствования Александра 1, изложенная в лицах и картинах. В книге повествуется о первых русских князях, о Куликовской битве, о царях Иване 4 Грозном, Борисе Годунове, о трагических событиях Смутного времени. Наиболее полно освещается история Петра1, трагедия царевны Софьи. Юный читатель узнает о том, как немецкая принцесса стала русской, государыней и как возросло могущество России за 35 лет царствования Екатерины 2. Повествование заканчивается событиями конца 18 - начала 19 века: описанием походов русской армии в Италию, в Швейцарию, сражений Отечественной войны 1812 года и других событий периода правления Александра 1.

Живо написанная книга Ишимовой знакомила юного читателя со всеми периодами русской истории. Здесь были рассказы о первых славянских поселениях и крещении Руси. Княжеских распрях и победах Александра Невского и Дмитрия Донского, Смутном времени и блестящих эпохах Петра1 и Екатерины2. Каждый очерк завершался подробной родословной русских князей или царей.

Талантливый педагог, Ишимова прекрасно знала вкусы своего маленького читателя. Поэтому ее исторические рассказы, наполненные конкретными бытовыми деталями и увлекательными драматическими эпизодами, иногда сентиментальны. Но это прежде всего литературное произведение. Книга знакомила читателя не только с историей, но и с памятниками культуры русского народа. Вероятно, именно в «Истории России» дети впервые познакомились с бессмертным «Словом о полку Игореве». Этому творению посвящена целая глава «Первое стихотворение русское». Перед читателем предстает трагическая и героическая история Игорева похода. Небольшие отрывки из бессмертного эпоса только усиливают превосходное описание.