Модернизация политико-территориального устройства включает как процесс укрупнения субъектов РФ, так и реформирование местного самоуправления. Дробление муниципальных образований и многократное увеличение муниципальных образований предусмотрено Федеральным законом № 131 - ФЗ "Об общих принципах организации деятельности местного самоуправления" в реакции от 6 октября 2003 года (далее по тексту – ФЗ -131).

Для того, чтобы реформа не стала для России очередным ушатом ледяной воды, было решено применить новый закон только в двух регионах - Ставропольском крае и Новосибирской области. По итогам эксперимента было установлено, что остальным регионам вступить в ФЗ -131 будет более органично.

Вместе с тем, полномочия органов местного самоуправления, установленные законами субъектов Российской Федерации, по вопросам, не отнесенным ФЗ -131 к вопросам местного значения, являются отдельными государственными полномочиями, передаваемыми для осуществления органам местного самоуправления. Финансовое обеспечение отдельных государственных полномочий, переданных органам местного самоуправления, осуществляется только за счет предоставляемых местным бюджетам субвенций из соответствующих бюджетов.

Органы местного управления не входят в систему органов государственной власти.

Участие органов государственной власти и их должностных лиц в формировании на должность и освобождении от должности должностных лиц местного самоуправления допускается только в случаях и порядке, установленных ФЗ -131.

Финансирование расходов на содержание органов местного самоуправления осуществляется исключительно за счет собственных доходов бюджетов соответствующих муниципальных образований.

Муниципальная собственность признается и защищается государством наравне с иными формами собственности.

Изменение общих принципов организации местного самоуправления, установленных ФЗ -131, допускается не иначе как путем внесения в него изменений и дополнений.

В связи с тем, что ФЗ-131 предусматривает проведение большого объема организационных, правовых и других мероприятий по реализации заложенных в нем положений в достаточно продолжительные сроки. В переходный период субъекты РФ самостоятельно определяют объем полномочий и вопросов местного значения для вновь образованных поселений с учетом объективной оценки их возможностей по решению вопросов местного значения. Срок перераспределения имущества между уровнями власти продлен до 1 января 2009 года, продлены сроки размежевания границ муниципальных образований.

Наряду с названными правовыми актами в систему законодательного обеспечения местного самоуправления входят нормы Налогового, Бюджетного, Гражданского, Земельного, Жилищного, Градостроительного и др. кодексов РФ. Конкретизация правовых основ деятельности муниципальной власти осуществляется в Федеральном законе "Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации", Федеральном законе "О порядке рассмотрения обращений граждан Российской Федерации", Законе РФ "Об образовании", Основах законодательства об охране здоровья граждан и других актах.

Россия как федерация находится в развитии, и она в одночасье пройти по новому пути без оттенка унитарной формы устройства, по которому развивалась десятки лет, не может. И основная опасность подстерегает Россию, если она не откажется от ликвидации национальных республик. Сегодня ликвидация национальных республик недопустима и крайне опасна. Надо учитывать, что республики создавались в границах административно-территориальных единиц, где коренное население пользовалось этой территорией сотни лет, а в результате многочисленных войн этническое население данного народа рассыпано по всему миру (пример - Черкессия). России достаточен опыт Чеченской Республики. Российская Федерация – это сложносоставное многонациональное государство, имеющее в своем составе согласно части 1 статьи 5 и части 1 статьи 65 Конституции Российской Федерации шесть разновидностей субъектов Федерации: республики, края, области, города федерального значения, автономные округа и автономные области. Частью 2 статьи 65 Конституции предусмотрено образование в ее составе нового субъекта в порядке, установленном Федеральным конституционным законом.

Идея образования новых субъектов не нова. Российская история уже знает примеры образования, упразднения, видоизменения и укрупнения субъектов РФ.

Однако, по мнению многих политологов, объединение ряда субъектов Федерации – это серьезная задача, которая затрагивает национальные, геополитические, природно-ресурсные, национально-территориальные, торгово-финансовые, транспортные и т.д. вопросы, разрешение которых может вести как к интеграции, так и к распаду многосоставного субъекта РФ. Неслучайно в одном из проектов Конституции РФ, который был подготовлен Конституционной комиссией 1993 года, предусматривалось образование из нескольких компактно расположенных краев и областей одного с наделением его статусом субъекта РФ. Однако эти идеи были отвергнуты, поскольку на этот период развития государственности в России закрепленные первоначально в Федеративном договоре, а в дальнейшем в Федеральной Конституции принципы построения федеративного устройства были оптимальными для разрешения политического и государственного кризиса после распада СССР.

В настоящее время обсуждаются самые различные варианты построения Федерации в России: от 7 крупных субъектов в существующих границах федеральных округов до 30-60 субъектов РФ, объединенных по географическому, экономическому принципам.

С созданием в 2000 году Указом Президента Российской Федерации федеральных округов во главе с полномочными представителями начался новый вектор федеративного развития. Полномочные представители стали институтами, которые упорядочили региональную законодательную базу, которая уже почти завершена.

Сейчас ими курируются вопросы по реализации национальных проектов в области здравоохранения, образования, социального обеспечения, жилищно-коммунальных и других вопросов, а также они принимают участие непосредственно в формировании высших органов государственной власти субъектов РФ.

С принятием 17 декабря 2001 года Федерального конституционного закона "О порядке принятия в Российскую Федерацию и образования в ее составе нового субъекта Российской Федерации" полномочные представители проводят работу по объединению субъектов РФ. Названным законом была закреплена процедура объединения субъектов РФ. Закон установил две возможные формы образования новых субъектов РФ (статья 1).

Образование в составе Российской Федерации нового субъекта может повлечь за собой прекращение существования субъектов Российской Федерации, территории которых подлежат объединению (часть 2 статьи 5). То есть, а) при слиянии, когда прекращают свое существование объединившиеся субъекты РФ и образуется новый субъект РФ (например, образование Пермского края в результате объединения Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа;) б) при присоединении, когда сохраняется один субъект РФ, а остальные объединяющиеся субъекты РФ входят в его состав, прекращая свое существование (например, объединение Красноярского края с Таймырским (Долгано-Ненецким) и Эвенкийским автономными округами).