Таким образом, в XI-XV вв. торговля способствовала экономическому развитию европейского общества, хотя рынок был достаточно узким, он охватывал лишь неболь­шую часть производимой продукции и рабочих рук, почти не включал в оборот земельную собственность, для него было характерно обилие личных связей. Развитию торгов­ли мешали господство натурального хозяйства, неразвитость техники обмена и путей сообщения, феодальная раз­дробленность и беззакония феодалов.

Расширение торговли создавало возможность накопления денежных средств в руках купцов и ростовщиков и воз­никновению денежного рынка. Деньги чеканили короли, сеньоры, епископы, крупные города. Так, символом экономического процветания Генуи, Флоренции и Венеции стали с XIII в. золотой дженовин, флорин и дукат, причем флорин был своего рода международным эквивалентом.

Разнообразие монетных систем и единиц породило необходимость операций по обмену денег. Так выделилась профессия менял, которые занимались также переводом денежных сумм и ростовщичеством. С XIII в. в связи с разорением мелких тружеников города и деревни и расшире­нием торговли кредитно-ссудные операции получили значительный размах, особенно в сфере транзита и оптовых сделок. Стали возникать банковские конторы и банки. Характерно, что выделение финансовой деятельности в особую отрасль происходило на итальянской почве. Например, в Генуе банк Сан-Джорджо возник еще в XI в., а в XV в. его капитал превышал 10 млн лир. Итальянцы в совер­шенстве овладели такими инструментами, как векселя, кредит, торговые сделки на срок, займы и т.д.

В XV в. была сделана попытка основать центр денежного рынка в Безансоне, имперском городе во Франш-Конте. Центром финансовых сделок он не стал, но дал им имя. Фи­нансовый рынок стал кочующей „ярмаркой без места”, он собирался в разных городах, но всегда назывался „Безансон”. Его хозяином была Генуя, и генуэзский сенат по праву писал: „Мы – властелины денежных рынков и диктуем им законы”. „Безансон” был законодательным органом финан­сового мира, своеобразной международной фондовой биржей. Здесь устанавливался курс денег, совершались денеж­ные переводы, подписывались финансовые соглашения. Несколько позднее, в начале XVI в., объем сделок доходил до 40 млн золотых флоринов. „Безансон” стал предтечей фондовых бирж в Лондоне и Антверпене.

В XV в. во многих городах Италии были организованы учреждения, выдававшие ссуды под залог вещей, взимая за это около 5%. Их инициаторами стали францисканские монахи. Первоначально эти учреждения назывались „горой милосердия”, впоследствии их стали называть ломбардами, т.е. учреждениями, изобретенными итальянца­ми. Первый ломбард был основан в Перудже в 1462 г. Затем они стали массовыми – до 1512 г. они обосновались в 87 городах Италии.

Можно без преувеличения сказать, что древнейшие свободные формы капитала – торговый и ростовщический. Впервые этот капитал стал проникать в производство в XIV-XV вв. Обычно купец оптом закупал сырье и перепродавал его ремесленникам, затем скупал у них готовые изделия для продажи. Ремесленник отрывался от рынка сырья и сбыта и продолжал работать на торговца-скупщика уже в качестве наемного рабочего-надомника. Такая „раздаточная система” вела к ранним формам капиталистического производства – рассеянной мануфактуре.

В наиболее благоприятных условиях в XIV-XV вв. оказались города Южной Европы. Самой урбанизирован­ной была Северная и Центральная Италия, где расстояние между городами часто не превышало 15-20 км. Экономи­ческому подъему способствовало, во-первых, достаточно раннее по сравнению с другими европейскими странами развитие средневековых городов – еще с конца IX в.

Во-вторых, в ходе коммунальных движений здесь воз­никли мощные города государства, подчинившие себе всю округу. Они не были подвластны феодальным сеньорам, скорее сами стали таковыми. Феодальные отношения клас­сического типа здесь были ослаблены, город фактически подтягивал отсталую деревню к более высокому уровню товарного производства.

В-третьих, уже к концу XIII в. большинство крестьян Северной и Средней Италии было лично свободно, быстро шел процесс социального расслоения, что позволяло удов­летворять растущие потребности ремесленного производ­ства в рабочих руках.

В-четвертых, именно в юродах Северной Италии и Тосканы еще в XI-XIII вв. усилилась ремесленная дея­тельность. В Милане, Флоренции, Пизе, Сиене произво­дили тонкие сукна, в Лукке – шелковые ткани, в Кремоне – льняные. В Пизе, Генуе, Венеции строились корабли. Милан стал центром производства металлических изде­лий.

В-пятых, удобное географическое положение способствовало оживленному внутреннему и международному товарообмену. Известность получили ярмарки в Милане, Венеции, Ферраре. В XIII в. купцы Италии первыми получили торговые привилегии от французских монархов на ярмарках в Шампани. Итальянские города установили прямые контакты с Алжиром, Тунисом, Марокко, Егип­том, они лидировали в связях с Востоком. Одна только Венеция ежегодно инвестировала в торговлю 10 млн дука­тов, причем норма прибыли от торговли на дальние рас­стояния была баснословно высока – до 40%.

В-шестых, все это содействовало немалым денежным накоплениям. Уже в XIV в. торговые компании обладали огромными для своего времени денежными фондами, нап­ример в 40-е гг. счет Неаполитанского королевства во фло­рентийских компаниях достигал 200 тыс. золотых флори­нов, кредитные операции компаний Барди и Перуции до­ходили до 1,7 млн золотых флоринов. Бюджет Венеции в начале XV в. занимал первое место среди всех бюджетов Европы – 1,62 млн золотых дукатов, в то время как бюд­жет Франции составлял всего 1 млн золотых дукатов.

Названные процессы стимулировали образование ма­нуфактур. Наиболее характерный пример развития раннекапиталистических отношений дает Флоренция. Здесь правили старшие цехи – Лана (производители тонких сукон), Калимала (производители грубых сукон) и Сета (шелкоткачи). Заметим, что сукноделие в средние века иг­рало примерно ту же роль, что и несколько позднее метал­лургия. Уже в 30-е гг. XIV в. во Флоренции существовало от 200 до 300 крупных сукнодельческих мастерских, про­изводивших ежегодно не менее 1,6 млн м дорогого тонкого сукна. На операциях по переработке шерсти было занято около 30 тыс. человек, несколько тысяч занимались окрас­кой и отделкой грубого импортного волокна, каждый рабо­чий выполнял отдельную производственную операцию.

Наемные рабочие пополнялись из двух источников – за счет вчерашних крестьян и беднеющих ремесленников и подмастерьев. Кроме того, городская верхушка увеличи­вала свои богатства. Так формировались новые социаль­ные группировки: „жирный” народ, превращавшийся в раннюю буржуазию, и „меньшой” народ, ставший впос­ледствии пролетариатом.

Немаловажно и то, что цехи Италии хотя и строились по общеевропейской модели, но имели свои отличия: 1) в цеховых иерархиях Европы присутствовали три ступе­ни – мастер, подмастерье, ученик; в итальянских цехах это было скорее исключение, чем правило, обычно выпада­ло второе звено – подмастерье;