Возрастной состав населения Ростовской области несколько сдвинут в сторону старших возрастных групп: 59,3 процента приходится на население трудоспособного возраста, 22,9 процента - лиц пенсионного возраста, дети до 16 лет составляют 20,9 процента. Причем в течение более 10 лет наблюдается снижение абсолютной численности детей и подростков и рост численности населения трудоспособного возраста. В тоже время численность населения старших возрастов, рост которого наблюдался в течение длительного времени, последние 4 года имеет тенденцию к сокращению. Средний возраст населения Ростовской области составляет 38,5 лет. Средняя продолжительность жизни населения области последние 3 года снижалась и в 2002 году составила 66,2 лет.

Как положительный момент в демографической ситуации, можно отметить продолжающийся рост населения трудоспособного возраста, что способствует увеличению предложения рабочей силы.

Миграция. Северокавказский регион в силу своего географического положения, благоприятных природно–климатических условий, экономического потенциала, развитой социальной и транспортной инфраструктуры традиционно обладал большой привлекательностью для переселенцев из других регионов страны.

Вследствие прозрачности границ со странами СНГ в регионе существует незаконная миграция, отмечено появление значительного числа иностранных граждан и лиц без гражданства. Начиная с 1992 по 2002 год, в область прибыло примерно 500,0 тыс. мигрантов.

В настоящее время миграционный прирост населения Ростовской области служит единственным реальным фактором, частично противодействующим сокращению численности населения. Вместе с тем необходимо отметить, что в последние пять лет миграционный прирост постоянно сокращается.

Национальная составляющая миграционных процессов претерпела существенные изменения. По гражданам славянских национальностей (русские, украинцы, белорусы) впервые за последние годы отмечается естественная убыль в основном за счет русских и белорусов.

Наблюдается также резкое сокращение (почти в 4 раза) миграционного прироста украинцев. Одновременно сохраняется минимальный миграционный прирост граждан закавказских республик (в первую очередь армян и азербайджанцев). И только в отношении чеченцев зафиксировано значительное увеличение миграционного прироста в 1,4 раза.

Международная миграция, включающая страны СНГ, Балтии и другие зарубежные страны, составила 6,1 процента от общего объема миграции Ростовской области. Значительную часть международных миграционных потоков составляют нелегальные мигранты, борьба с которыми затруднена из-за отсутствия необходимой законодательной базы и финансирования процедуры депортации.

Миграционный обмен с другими регионами России составил примерно 38,4 процента от общего объема миграции.

Большую часть миграционных потоков населения составляет внутриобластная миграция. В суммарном миграционном обороте внутриобластные передвижения составляют 54,9 процента.

В перспективе наиболее интенсивный приток мигрантов можно ожидать из стран Средней Азии, на долю которых приходится свыше 50 процента общей численности граждан, прибывающих в Россию из государств-участников СНГ.

Анализ миграционных процессов показывает, что в ближайшей и среднесрочной перспективах процесс переселения русских на историческую родину будет продолжаться. В настоящее время его масштабы имеют тенденцию к сокращению в связи с усложнением процедуры получения гражданства Российской Федерации и относительной стабилизацией обстановки в среднеазиатском регионе.

Вместе с тем в настоящее время количество незаконных мигрантов, пребывающих на территории области, по экспертным оценкам, составляет 19 - 20 тысяч человек.

Правонарушения. Снижается общее число зарегистрированных преступлений с 75,6 в 1998 году до 60,7 тыс. преступлений в 2002 году. Однако не удалось в полной мере переломить негативные тенденции сложившейся криминогенной ситуации. Неэффективность системы социальной реабилитации, сложности в бытовом и трудовом устройстве лиц с криминальным прошлым способствуют продолжению преступной деятельности.

Занятость населения и безработица. В целом с 1992 по 2002 годы снижение численности занятых составило более 340 тыс. человек. Вместе с тем за годы реформ структура занятости населения Ростовской области приобрела черты, свойственные рыночному типу экономики. Это проявилось в увеличении доли работающих в сфере услуг и ее сокращении в производственном секторе. Кроме того, вследствие становления многоукладной экономики повысилась роль частного сектора в формировании регионального рынка труда. Численность занятых на предприятиях государственного и муниципального сектора экономики снизилась с 70 процентов в 1992 году до 30 процентов в 2001 году; в частном секторе – выросла с 24 до 57 процентов. В 2002 году темпы роста несколько замедлились.

На большинстве предприятий отмечается положительная динамика постоянного персонала. Увеличилась потребность в работниках, заявленная предприятиями в службы занятости. Значительно сократились масштабы неполной занятости. Снизился уровень общей безработицы с 16,8 процента в 1999 году до 12,2 процента в 2002 году. Снизился уровень напряженности на рынке труда. В тоже время уровень официально регистрируемой безработицы в последние годы несколько вырос в связи с существующим дисбалансом спроса и предложения рабочей силы по квалификационной и территориальной структуре, а также недостатком представляемых предприятиями вакансий с заработной платой, превышающей прожиточный минимум (только 40 процента всех вакансий).

*С учетом лиц, занятых в домашнем хозяйстве производством товаров и услуг для реализации (включая занятых в личном подсобном сельском хозяйстве), для которых эта работа является основной.

Смотреть таблицу №24 Структура занятости населения

В шахтерских городах и поселках в связи с продолжающейся реструктуризацией угольной отрасли и недостаточным наращиванием рабочих мест уровень безработицы в 2-3 раза превышает среднеобластной. Принятые меры по реструктуризации угольной отрасли, реализации программ местного развития пока недостаточны в части поддержки занятости в шахтерских городах и поселках.

Природные потенциалы.

Топливные ресурсы.

Разнообразие минеральных ресурсов, которыми богат донской край, обусловлено особенностями тектонического строения территории области. Важнейшими среди них являются топливные ресурсы. Почти вся центральная часть области является угленосной, запасы угля сосредоточены в 11 геолого-промышленных районах.

Пользуются известностью мес­торождения каменного угля Восточ­ного Донбасса благодаря высоким качествам. 90% угля - это ан­трациты, лучшие в мире по кало­рийности. В Ростовской области сконцентрировано более 6,5 млрд. тонн разведанных балансовых запасов угля, и имеется резерв детально разведанных участков с запасами более 1,5 млрд.тонн угля для строительства новых шахт.

Значительная часть территории области является нефтегазоносной. Разведанные запасы газа составля­ют 36,85 млрд. куб. м, а предвари­тельно оцененные — 22,48 млрд. куб. м. Эти же показатели для нефти равны, соответственно, 3,3 и 2,3 млн. тонн. Известны нефтяные месторождения в Неклиновском и Тарасовском районах. В то же время на сегодняшний день разведанность ресурсов угле­водородного сырья составляет всего 18,8%. Газ имеет в основном метановый состав, что определяет его промышленную ценность.