Летом 1994 г. российской стороной была выдвинута развернутая "Программа повышения эффективности СБСЕ", в которой закреплен ориентир превращения СБСЕ в полноценную международную региональную организацию.

В 1995-1996 гг. при активном российском участии работа над моделью превратилась в приоритетное направление деятельности ОБСЕ. Это получило весомое подтверждение на состоявшемся в декабре 1996 г. в Лиссабоне саммите организации, где была принята соответствующая декларация. Дальнейшая работа над моделью по российской инициативе была сосредоточена в русле согласования Хартии европейской безопасности. Хартия европейской безопасности была принята 18 ноября 1999 г. на стамбульском саммите ОБСЕ. В пакете с другими принятыми в Стамбуле документами Хартия представляет собой сложный компромиссный баланс интересов государств-участников ОБСЕ, который закладывает основы европейской безопасности на начало XXI века. Также 28 февраля 1996 года Российская Федерация стала 39-м членом Совета Европы, подключившись к осуществлению целей Организации (основана в 1949 г.). Три "измерения" СЕ – межправительственное (КМСЕ), парламентское (ПАСЕ) и сотрудничество местных властей (КМРВЕ).

В настоящее время Россия присоединилась более чем к 40 важнейшим договорно-правовым актам СЕ. Речь идет о конвенциях в таких областях, как защита прав человека и основных свобод, защита нацменьшинств, борьба с пытками, правовое сотрудничество в борьбе с терроризмом, отмыванием капиталов, незаконным оборотом наркотиков, а также образование, культура, развитие местного самоуправления, позволяет нашей стране полноправно сотрудничать в создании единого европейского правового пространства. Под эгидой Межведомственной комиссии Российской Федерации по делам Совета Европы (председатель - Министр иностранных дел И.С.Иванов) прорабатываются вопросы о присоединении России к другим многосторонним договорам СЕ. Россия участвует в четырех из тринадцати автономных организаций системы СЕ: Частичном открытом соглашении по прогнозированию, предотвращению и оказанию помощи в случае природных и техногенных катастроф, Группе Помпиду по борьбе со злоупотреблением и незаконным оборотом наркотиков, Европейской аудиовизуальной обсерватории и Европейской комиссии за демократию через право (Венецианская комиссия).

С 1996 г. поэтапно осуществляются программы сотрудничества Россия - Совет Европы - Комиссия Европейских сообществ по содействию правовым реформам в нашей стране, на которые СЕ и КЕС ежегодно выделяют порядка 2 млн. долларов. В середине 90-х годов Франция уделяла большое внимание диалогу между Россией и ЕС: она активно участвовала в подписании промежуточного соглашения России и ЕС, которое последовало за договором о сотрудничестве (24 июня 1994), вступившим в силу 1 февраля 1996 г., в программах научно-технического сотрудничества ТАСIS и С1SТ. По настоянию Ж. Ширака и Г. Коля, Парламентская ассамблея Совета Европы согласилась на членство России в Совете, несмотря на первую войну в Чечне.

Следующей причиной необходимости постоянного диалога с Россией являлся, по мнению министра обороны А. Ришара, прогресс ядерного разоружения. Предотвращению этой опасности могло, и должно было служить, по мнению Франции, «включение России в большую европейскую семью»: «это европейский сосед, судьба которого неотделима от судьбы всего континента». На своей первой встрече в качестве президента Франции с главами государств Семерки в Галифаксе Ж. Ширак подтвердил свое особое уважение к России: «Не признавать величия России значило бы совершать огромную ошибку в видении завтрашнего мира».

Настойчивое стремление подключить Россию к решению важнейших международных проблем именно в 1996 году находилось в прямой связи как с нарастанием франко-американских разногласий. Это связано с вопросом о месте РОССИИ во французском проекте архитектуры европейского континента. Отражение де Голлем двойного видения России: «Ее история, ее культура сотворили некую смешанную реальность, одновременно обращенную и к Европе, которая была ее собственной частью, но к чему-то иному. Это общество, политический и культурный путь которого создали особую реальность, одновременно и неотделимую от Европы, и не подлежащую европейской ассимиляции».

Развитие стратегического партнёрства с Евросоюзом является, несомненно, одним из важнейших направлений российской внешней политики. Политические и экономические отношения России и ЕС имеют поступательную динамику и за последние годы приобрели ещё больший вес, охватывая сотрудничество в самых разных областях: от политического диалога до взаимодействия в сфере экономики, энергетики, науки и техники, космоса.

Подводя черту под итогами майского саммита, Владимир Чижов заявил, что российский МИД видит необходимость введения безвизового режима со странами Евросоюза. Процесс этот займет не один год, но политический импульс на саммите ЕС ему уже был задан.

Инициатива Путина-Проди о поэтапном переходе к безвизовому режиму – одна из самых масштабных инициатив в отношениях России и ЕС. Вместе с тем, нельзя не принимать во внимание, что тема возможного введения безвизового режима, давно обсуждающаяся на уровне первых государственных лиц, на международных встречах, а также на страницах различных СМИ, характеризуется отсутствием внятных положений, касающихся конкретных этапов воплощения данного проекта в жизнь. В связи с этим Комитет «Россия в объединенной Европе» поставил перед собой задачу разработать и предложить вниманию ответственных лиц, министерств и ведомств, а также широкой общественности проект «дорожной карты», предусматривающей меры, поэтапное принятие которых позволило бы, наконец, добиться введения безвизового режима на границе, разделяющей Россию и Европейский союз. Обсуждение проекта «дорожной карты» состоялось на семинаре Комитета «Россия в объединенной Европе». По предложению Владимира Путина, отмена виз должна состояться к 2007 году. "Дорожная карта" обрисовывает этапы этого пути.

"Дорожная карта" - проект отмены виз между Россией и Евросоюзом - призвана воплотить в жизнь мечту о Европе от Рейкъявика до Сахалина. Мечту скорее российско-европейскую, чем наоборот. Он добавил, что проект предполагает выпуск новых идентификационных документов - паспортов, где содержалось бы больше информации о личности. Правда, как дал понять посол Швеции в России Свен Хирдман, нагрузка ложится, прежде всего, на Россию, которая год назад сама и выдвинула инициативу об отмене виз.

Как заявил в июле этого года Романо Проди, безвизовый режим с Россией вполне реален и не представляет угрозы для безопасности Евросоюза. Россияне по-прежнему выстаивают длинные очереди в посольства, принося бесконечное число справок и документов. При покупке турпоездок, например, посольство оставляет за собой право выдать или не выдать визу в последний момент, за день до отправления. Консульский сбор не опускается ниже 30 долларов. Многократные визы на год - это вообще весьма нереальная вещь для очень многих россиян. Хотя шенгенские правила предполагают выдачу мультивиз сроком до пяти лет.