Взгляд на олимпийские соревнования изменился у нас после победы над фашизмом в 1945 году. Отношения с ведущими капиталистическими странами, хотя и ненадолго, стали лучше. И советские руководители решили . вернее, решились на участие в Играх Олимпиады 1952 года. Они должны были состояться в Хельсинки.

2.15. Олимпийский старт

В 1951 году в СССР был создан Олимпийский комитет. Вскоре его признал МОК. Так страна наша стала полноправным членом Олимпийской семьи!

В 1952 году на Играх XV Олимпиады состоялся дебют советских спортсменов. Многие имена наших мастеров вписаны в историю Игр золотыми буквами!

Олимпийские победы не падают с неба подобно метеоритам в августовскую ночь. Спорт в СССР в те годы уже был на высоте. Вышли на международную арену наши конькобежки во главе с Марией Исаковой. Спринтера Евгению Сеченову журналисты называли «быстрейшая лань Европы». Свои изумляющие рекорды устанавливал тяжелоатлет Григорий Новак. А еще раньше на весь мир прогремело турне футболистов московского «Динамо» по Великобритании. Общий счет 19:9 в свою пользу привезла наша команда с родины футбола.

Первой олимпийской чемпионкой в истории советского спорта стала (1952) метательница диска Нина Пономарева (Ромашкова). На Олимпиаде-56 в Мельбурне она была третьей, а еще через 4 года, в олимпийском Риме, вновь первой. А тогда, в Хельсинки, был удивительный миг, когда на пьедестал почета поднялись сразу три наши спортсменки. Нина Пономарева - золотая медаль, Елизавета Верхошанская (Багрянцева) - серебряная, Нина Думбадзе - бронзовая. Так они «разобрались» со своими соперницами в метании диска.

А гимнаст Виктор Чукарин, который победил в многоборье? Да притом не только в Хельсинки, но через четыре года и в Мельбурне!

Игры в Хельсинки оказались рекордными по числу атлетов – 5429. А приехали они из 69 стран. В Олимпийских играх впервые приняли участие 295 спортсменов СССР из 10 союзных республик. Они выступили по всей программе Игр, кроме хоккея на траве (о котором мы тогда имели весьма смутное представление).

Наши спортсмены почти не имели опыта таких крупных соревнований и, тем не менее, в Хельсинки добились огромного успеха: 71 медаль (22 золотых, 30 серебряных, 19 бронзовых). У многолетних олимпийских лидеров – спортсменов США – было ненамного больше – 76 (40 золотых, 19 серебряных, 17 бронзовых).

Юрий Тюкалов стал сильнейшим в академической гребле, Анатолий Богданов – в стрельбе. Лучшими среди штангистов – Иван Удодов, Рафаэль Чимишкян и Трофим Ломакин, в борьбе вольного стиля – Давид Цимакуридзе, Арсен Мекокишвили, в греко-римской борьбе – Борис Гуревич, Йоханнес Коткас, Яков Пункин, Шазам Сафин.

С тех пор олимпийцы СССР в течение почти сорока лет входили в число лидеров в олимпийском спорте.

Из зарубежных атлетов наибольших успехов достиг бегун из Чехословакии Эмиль Затопек, он победил на трех дистанциях – 5000, 10000 метров и марафонском беге. Его жена, Дана Затопкова, стала сильнейшей в метании копья.

2.16. Мельбурн победный

В 1956 году в первый и пока единственный раз Игры проходили в Австралии. А это Южное полушарие нашей планеты. Соответственно лето там начинается в декабре. И вот Игры XVI Олимпиады проводились с 22 ноября по 8 декабря.

Команда Советского Союза одержала безоговорочную победу над спортсменами США. Наши спортсмены победили в футболе, гимнастике, греко-римской борьбе, боксе, гребле на байдарках и каноэ, современно пятиборье, уверенно выступили в легкой и тяжелой атлетике, академической гребле, вольной борьбе, баскетболе. Всего они завоевали 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовые медали – намного больше, чем в Хельсинки.

Рекордсменкой Игр по числу завоеванных наград стала гимнастка Лариса Латынина. Она победила в четырех видах гимнастической программы. Эта уникальная спортсменка на двух следующих Играх – в Риме и Токио – добавила к своей золотой коллекции еще 5 наград и таким образом стала победительницей девяти высших олимпийских титулов. К тому же Латынина имеет еще 5 серебряных и 4 бронзовые медали. До сих пор никому не удалось превысить это потрясающее достижение – 18 олимпийских медалей!

Героем Игр стал и бегун Владимир Куц. Он одержал удивительный по красоте победы на дистанциях 5000 и 10000 метров с новыми олимпийскими рекордами.

Успех принесли Мельбурнские Игры и американскому спринтеру Роберту Морроу, завоевавшему три золотые награды. Блестящую карьеру начала на этой Олимпиаде австралийка Дон Фрэзер, которая выиграла две высшие награды в плавании. Через 4 года Дон вновь станет чемпионкой. Через 8 лет – на Играх XVIII Олимпиады – тоже.

2.17. 1960 год – Рим

Игры XVII Олимпиады оказались рекордными по числу участников – 5313 из 83 стран. Команда СССР была одной из самых больших – 284 атлета из всех союзных республик. Она одержала еще более убедительную, чем на предыдущих Играх, победу. Наши завоевали 43 золотых, 29 серебряных и 31 бронзовая медаль. Сборная США значительно отстала. На третье место вышла объединенная германская команда.

Из спортсменов СССР наибольшего успеха добился гимнаст Борис Шахлин. Он получил 4 золотые, 2 серебряные и 1 бронзовую медаль. Вторую после Мельбурна победу одержал штангист Аркадий Воробьев.

Особо стоит сказать еще об одном штангисте, тяжеловесе Юрии Власове. Прежде в этой весовой категории непременно первенствовали спортсмены США. Власов нарушил «американское господство». Да еще и установил небывалые мировые рекорды!

И еще одно важное спортивное событие произошло на Римских Играх. Команда наших легкоатлетов на равных боролась с лидерами этого вида спорта – американцами.

Вот некоторые имена тех легкоатлетов-победителей: стайер Петр Болотников, прыгун в высоту Роберт Шавлакадзе, скороход Владимир Голубничий, прыгунья в длину Вера Крепкина, копьеметательница Эльвира Озолина, сестры Ирина и Тамара Пресс – одна из неоднократно добивалась успеха в многоборье, другая – в толкании ядра и метании диска.

В Риме наши фехтовальщики сумели переиграть признанных мастеров из Венгрии и Италии. Отлично выступили советские гребцы, стрелки, борцы греко-римского стиля…

Из иностранных спортсменов обязательно надо вспомнить американскую бегунью Вильму Рудольф. За необыкновенную стремительность и легкость бега эту негритянскую спортсменку прозвали «черной газелью». В Риме Вильма выиграла 3 золотые медали – ей не было равных в забегах на короткие дистанции.

Еще стоит вспомнить великого итальянского фехтовальщика Эдоардо Манджаротти. Игры в Риме были для Эдорадо… пятыми! Всего же за свою необыкновенную карьеру спортсмен завоевал 6 золотых, 5 серебряных и 2 бронзовые олимпийские медали.

2.18. Впервые в Азии

Токио, Япония, Игры XVIII Олимпиады. Участников тут было чуть меньше, чем в Риме, – 5133, но зато стран-участниц больше – 93. Еще более представительной стала наша команда – 319 спортсменов.