МОК, собравшись после войны, решил как можно скорее восстановить былые традиции. И действительно, мир без олимпийского движения стал заметно беднее, а уж о мировом спорте и говорить нечего!

Между Антверпеном 1920 года и Лондоном 1948 года прошло шесть Олимпиад. По понятным причинам не состоялись Игры XII (1940 год) и XIII (1944 год) Олимпиад. В эти годы кроваво и грозно гремела вторая мировая война… Спортсмены вынуждены были сменить спортивную форму на военную. В борьбе с фашизмом погибли многие чемпионы и призеры Олимпийских игр, мира, Европы.

Однако вернемся в 1920 год, в Антверпен, на Игры VII Олимпиады. Впервые проведение всемирного спортивного форума было поручено не великой, не знатной стране. Олимпийские комитеты создавались все в большем числе стран.

Именно в Антверпене воплотились в жизнь многие из прекрасных идей Пьера де Кубертена, о которых он говорил еще на Олимпийском конгрессе в 1913 году!

Впервые здесь был поднят олимпийский флаг, впервые прозвучал девиз олимпийцев: Citius, Altius, Fortius, то есть БЫСТРЕЕ, ВЫШЕ, СИЛЬНЕЕ. Первый раз на стадионе в Антверпене прозвучала олимпийская клятва участников. Спортсмены обещали уважать правила соревнований во славу спорта и во имя чести своих команд.

Игры в Париже 1924 года посвящались тридцатилетию создания Международного олимпийского комитета. Они были объявлены праздником мира и сотрудничества между народами… После окончания первой мировой войны произошло много знаменательных событий, но именно Олимпийские игры были объявлены праздником мира и сотрудничества! Что-то особенное, миротворческое заложено в традициях и духе олимпийского движения.

В Лос-Анджелесе (это 1932 год) впервые была построена Олимпийская деревня. Спортсмены стали ближе друг к другу.

В преддверии Берлинских Игр (1936) была введена прекрасная традиция – от сконцентрированных лучей солнца зажигать огонь в Древней Олимпии, а затем эстафетой доставлять его на место очередных олимпийских соревнований.

К этому времени программа Игр стала заметно богаче. Например, в Амстердаме (1928) на Играх IX Олимпиады женщины впервые соревновались в легкой атлетике и спортивной гимнастике. В Берлине программу дополнили также интереснейшие виды спорта, как ручной мяч, гребля на байдарках и каноэ. А еще баскетбол – правда, только у мужчин.

В эти годы больше всех медалей постоянно завоевывали спортсмены США. Прежде всегда побеждали команды стран-устроителей. Теперь американцы прочно захватили лидерство.

Впрочем, было одно исключение. На Играх 1936 года первенствовали хозяева – спортсмены Германии. Гитлер и фашизм все громче и наглее заявляли о себе в этой стране. Гитлер попытался использовать достижения немецких атлетов, чтобы доказать превосходство своей человеконенавистнической идеологии над всем миром. Но из этого ничего не получилось!

2.13. «Особые» чемпионы

На Играх чаще всего побеждали американцы. Но при этом у каждой страны был «свой» вид спорта, свой конек. Например, в легкой атлетике со спортсменами США успешно сражались финны и англичане.

Тут обязательно надо сказать о выдающемся бегуне из Финляндии Пааво Нурми. Быть может, это вообще был лучший бегун современности.

Нурми выступал на Играх VII, VIII и IX Олимпиад. Что само по себе подвиг. И выиграл в общей сложности 9 золотых медалей!

И раз мы уж заговорили о Пааво Нурми, хочется сказать о маленькой стране Финляндии. Мы знаем много примеров, когда выдающиеся спортсмены, которые приносили славу своей Родине, потом оказывались забытыми.

Не так поступили в Финляндии!

Возле олимпийского стадиона в столице этой северной страны Хельсинки в честь Нурми поставили памятник. При жизни! Его считали национальным героем. Всю свою жизнь Пааво Нурми прожил в славе и почете.

Рядом с памятником Нурми на стадионе в Хельсинки стоит не совсем понятное для иностранцев сооружение – башня высотою в семьдесят два метра семьдесят один сантиметр. Ни миллиметром больше, ни миллиметром меньше.

Башня эта поставлена в честь выдающегося результата, показанного на Играх в Лос-Анджелесе финским копьеметателем Матти Ярвиненом. Семьдесят два метра семьдесят один сантиметр – именно столько пролетело копье атлета.

У каждой Олимпиады свои чемпионы. И свои чемпионы – герои! На Берлинских Играх таким героем стал негритянский спортсмен Джесси Оуэнс. С выдающимися для того времени результатами он выиграл забеги на 100 и 200 метров. Потом помог своей команде быстрее всех пронести палочку в эстафете 4x100 метров. И стал трехкратным чемпионом!

Но и этого Джесси «показалось мало». Он победил в соревнованиях по прыжкам в длину. Восемь метров шесть сантиметров. Этот фантастический олимпийский рекорд продержался более двадцати лет!

И еще об одном чемпионе.

Игры 1928 года. На парусных гонках в классе шестиметровых яхт побеждают норвежцы. Ну что ж, как говорится, честь им и хвала.

А теперь действительно любопытный факт: в команде победителей был норвежский кронпринц Олаф – будущий король Норвегии!

Двенадцать лет мир оставался без олимпийских соревнований – мы уже знаем: война. Несмотря на это популярность их лишь выросла. На Играх XIV Олимпиады 1948 года в Лондоне стартовало 4092 атлета из 59 стран.

Удивительным спортивным долголетием удивил мир венгерский фехтовальщик Алдар Геревич. В Лондоне он завоевал две золотые медали. А всего за почти тридцать лет своих выступлений (с 1932 по 1960 год!) он семь раз становился чемпионом.

В Лондонском турнире боксеров высочайший класс показал другой венгерский спортсмен, Ласло Папп. Он еще дважды побеждал на Олимпийских играх.

А лучшей спортсменкой Лондонских Игр была нидерландка Фанни Бланкерс-Кун: четырежды она поднималась на верхнюю ступень пьедестала за свои победы в легкой атлетике.

В целом же больше всех медалей завоевала команда США.

2.14. Вот и мы.

Олимпийское движение развивалось, разрасталось, крепло, а спортсменов нашей страны среди олимпийцев все не было.

На нескольких Играх не было и немецких спортсменов. Но их не допустил МОК, который наказывал не самих атлетов, а страну, развязавшую первую и вторую мировые войны. Ведь вражда, кровопролитие ничего общего с духом олимпизма иметь не могут!

По совсем другим причинам на Играх не выступали советские мастера. Для тогдашних руководителей нашей страны Игры считались «буржуазным наследием прошлого».

Впрочем, во многих странах отношение к нашему спорту тоже было далеко не дружелюбное. Ведь и там смешивали спорт и политику, а потому не хотели видеть «коммунистов» на олимпийских стадионах .

В первые послевоенные годы и в нашем спорте начались серьезные преобразования. Рос интерес к спорту молодежи, начиналась интенсивная подготовка тренеров, развивалась спортивная наука, ведущие спортсмены стали получать поддержку государства. И все это вместе взятое сразу же привело к успехам на чемпионатах мира и Европы. Наш спорт вышел на передовые позиции.

И многие тренеры, спортсмены и специалисты на Западе признавали: если бы советские атлеты участвовали в Олимпиадах, немалое количество медалей уехало бы в СССР!