Вслед за самостоятельным выполнением детьми упражнения по словесному заданию педагог уточняет правильность выполнения отдельных его элементов путем любого, необходимого в этом случае приема: указания, наглядного показа, разъяснения. Это служит уточняющей практической проверкой уже осмысленного детьми задания.

Высокие требования Лесгафт предъявлял к преподаванию физического воспитания. Он отмечал, что педагог должен отлично знать свой предмет, обладать достаточными знаниями по анатомии, физиологии и психологии. По его мнению, хороший преподаватель отличается дисциплинированностью, сдержанностью, любовью к ученикам, внешней опрятностью, изящностью в движениях.

По этическим мотивам он отрицательно относился к соревновательному спорту, придавал большое значение тому, чтобы в процессе выполнения физических упражнений включалось мышление, т. е. осознание того, что делает обучающийся.

Физическое образование- есть понятие новое и в том значении, которое ему придает Петр Францевич Лесгафт. «Ограничение произвола в действиях» составляет цель физического образования, по его определению. И затем: «Наши педагоги и не подозревают существования физического образования, – говорит Лесгафт, – в лучшем случае они говорят о необходимости школьной гимнастики, т.е. физических упражнений с санитарной точки зрения, чтобы развить здоровое тело; поэтому всегда советуются с врачами по вопросу о физическом развитии ребенка. На самом деле, врач не компетентное лицо по физическому образованию в школе, он не педагог, у него другие задачи». Так характеризует Лесгафт задачу физического образования в школе.

Петр Францевич Лесгафт, разрабатывая анатомию как основу для понимания физического образования и развития, создавая научную базу в этих отраслях воспитания, он дал возможность применять данные анатомии к разработке экспериментальной гимнастики. Работы Вундта по психофизиологии открыли дорогу педагогам в области экспериментальной педагогической психологии. Анатомия Лесгафта или, вернее, анатомическая механика его, хотя и незаконченная, дает основы для разработки экспериментальной соматологии. Давая новое направление своему узкоспециальному предмету, Лесгафт смело нарушил традиции кабинета науки и привлек анатомию к служению педагогике. В этом его способе искания истины – великая заслуга перед потомками. Еще в 1880 году в своем этюде о физическом развитии в школах он в существенных чертах намечает все, что впоследствии вошло в его «Руководство по физическому образованию». Ясными, точными, немногочисленными чертами он обрисовывает заброшенность соматического воспитания и печальные итоги такого положения. Задача воспитания, говорит он, состоит в том, чтобы гармонически развить и научить управлять всеми существующими в человеческом организме органами движения, сменяя деятельность одного деятельностью другого как возможно чаще, но, не доводя каждый из них до утомления; тогда для произведения известного эффекта воспитываемый употребит только те органы, которые для этого эффекта необходимы, и часто, так сказать, оттенками движения он достигает того же результата, для которого человек неразвитый, т.е. необразованный физически, употребит несоразмерно большую силу. Задача воспитания состоит в том, чтобы научить наименьшим трудом в известный промежуток времени производить наибольшую работу.

Из приведенных взглядов П.Ф. Лесгафта видно, что последующие положения, которые высказывались им в различных частях его «Руководства», последняя часть которого вышла 21 год спустя, т.е. в 1901 г., представляли собой лишь разработку и систематизирование того, что им было намечено вначале.

Руководствуясь принципом, что только истинное знание может дать правильное направление в системе образования, знание, которое не должно входить в сделки с авторитетом и с традицией, он долгие годы посвятил разработке системы упражнений.

Глубокие знания анатомии человека в связи с физиологией, психологией, эмбриологией, сравнительной анатомией и механикой составили собой основные материалы, из которых П.Ф. Лесгафт созидал свою систему физического образования в школе.

Основными принципами ее служат научно обоснованные положения, которые можно сформулировать, по возможности, точно словами их автора и группировать несколько произвольно ради ясности их изложения в порядке постепенности:

1. Физическое образование должно быть неотъемлемой частью умственного образования в школе.

2. Оно должно совершаться под руководством учителя, получившего основательное специальное образование.

3. Обучение должно производиться обязательно по слову, т.е. по ясно, кратко, просто сказанному требованию или письменному описанию, а не по показанному, не по образцу. Сущность этого требования сводится к тому, что, приучаясь производить каждое действие по слову, ребенок развивает способность представления в сознании соответствующих образов и таким путем упражняет интеллект; вызывая в своем сознании образ по слову, ребенок не подражает, а сочетает, созидает из отдельных понятий цельный умственный образ, который затем усилием воли он проецирует вовне, т.е. воспроизводит реально движением.

4. Обучение должно производиться в последовательности, постепенности упражнений, располагаемых соответственно биологическим свойствам данной группы учащихся.

5. Начиная с элементарных суставных движений в младшем возрасте, обучение необходимо здесь разнообразить осложнениями этих движений в виде ходьбы, бега, метания; также производить осложнения движений по группам, по увеличению скорости и числа их производства.

6. Увеличение напряжения, продолжительности и стойкости в производстве упражнений должно совершаться лишь в период, когда молодой человек приучается рассуждать логически, знакомится со значением отвлеченных образов и понятий; в этом периоде, около 12–15 лет, физическая деятельность становится более стройной, производительной; в этом возрасте необходимо научиться производить работу настойчиво, отличать существенное от неважного. В это время вырабатываются общие способы деятельности, и выясняется их значение при работе. В этом возрасте упражнения должны быть сложные по всем направлениям (направления скорости, количества, сочетания); присоединяются здесь прыжок и борьба в определенных пределах.

7. Обучение в старшем отделе (15–18 лет) состоит в ознакомлении с пространственными отношениями, с непосредственными измерениями единиц меры и веса, пространственными измерениями, с ознакомлением со способами определения удельного веса; упражнения становятся еще более сложными по всем направлениям; особенно осложняются здесь метание и прыжок, отчасти бег.

8. Никаких специальных аппаратов для производства упражнений не должно употреблять. Это требование профессора Лесгафта основано на весьма важных положениях, что все упражнения, при которых руки служат опорой телу, не способствуют более совершенному исполнению работы, делаемой руками в жизни.

Профессор Лесгафт доказывает, что наиболее ходовые аппаратные упражнения (какими являются параллельные брусья, мачта, кобыла, козел, турник и лестница) не способствуют анатомо-физиологическим основаниям строения тела учащегося юноши и содействуют нарушению равновесия в развитии организма, перемещая функции мышечных аппаратов так, что упражняющийся движется на руках, а не на ногах. Эти упражнения относятся к профессиональным, военным, акробатическим и т.д., но не могут никаким образом быть предметом изучения в общеобразовательной школе.