Таблица 5. Состав пищи (% по весу) разно размерной молоди белуги на украинском участке Дуная в среднем на 1967–1986 гг.

В период нагула неполовозрелая севрюга придерживается прибрежной зоны с глубинами менее 10 м, более крупные особи встречаются ниже 10 метровой изобаты.

Нерестовая часть популяции в апреле-мае и, в отдельные годы, июле-августе (Кирилюк и др., 1975; Амброз, Кирилюк, 1979) концентрируется в пред устьевой части Дуная.

В зимний период наблюдаются довольно четкие различия в распределении отдельных возрастных групп белуги в пределах рассматриваемого района. Неполовозрелые особи (в основном до 11 лет) держатся в Каркинитском заливе на глубинах 31–40 м и глубже. Особи старших возрастных групп зимуют у берегов Крыма (от устья р. Кача до Ялты), где встречаются на глубинах 70–140 м.

Весной белуга перемещается в прибрежные районы северо-запада, где в основном держится на глубинах, превышающих 10 м.

Нерестовая часть популяции в течение всего года обнаруживается в пред устьевой части Дуная между авандельтой и островом Змеиный.

С ноября по апрель осетр в основном концентрируется в Каркинитском заливе на глубинах 31–40 м. В отличие от севрюги молодь осетра в возрасте до двух лет (в том числе и сеголетки) зимует вместе с взрослыми рыбами и в других районах не обнаружена.

Ряд авторов считает, что в Каркинитском заливе встречаются осетры только днепровского стада, а дунайского придерживаются более западных районов этой части моря (Рябков, 1896; Лебедев, 1936; Мельничук, 1961). По мнению Н.Е. Максимова (1914) и А.И. Амброза (1964), кормовые площади залива используются осетрами обоих стад.

Проведенные в 1992–1994 гг. исследования ЮгНИРО показали, что в весенний пред миграционный период в северо-западной части Черного моря доля днепровской популяции осетра составляла: для рыб в возрасте 1–7 лет ‑ 78%; 8–16 лет ‑ 24%; старше 16 лет ‑ 20% (Шляхов, 1994). Преобладание днепровских осетров в младших возрастных группах в смешанных в море двух популяциях происходит вследствие искусственного воспроизводства на Днепровском осетровом заводе, объёмы которого в 1985–1991-гг. составляли 1,0–2,5 млн. сеголеток осетра в год (Шляхов, Акселев, 1993).

В весенне-летнее время осетры держатся в прибрежных участках моря на глубинах 10–20 м. Четко выраженного увеличения размеров и веса рыб с глубиной не обнаружено. Часть стада осетра нагуливается в Дунайском районе. Здесь рыбы держатся разреженно, перемещаясь за скоплениями хамсы, шпрота и других видов рыб, потребление которых в этом районе значительно возрастает.

Период созревания у осетровых сильно растянут. Так, среди первонерестящихся севрюг встречаются рыбы в возрасте 6–16 лет, белуг – 7–24 лет, осётра – 7–22 лет (Амброз, 1960; 1964; Амброз, Кирилюк, 1979; Кирилюк, 1971).

Самцы у всех видов осетровых созревают обычно раньше самок. Средний возраст дунайских осетровых при первом – четвертом нерестах представлен в табл. 6, а средние интервалы между нерестами иллюстрирует табл. 6

Таблица 6. Средний возраст дунайских осетровых при первом – четвертом нерестах