Таким образом, 70-е годы характеризовались резким обострением противоречий экономического развития Анг­лии и хозяйственной политики ее правящих кругов. Со­бытия минувшего десятилетия указывают на глубокий кризис механизма государственно-монополистического ре­гулирования, которое не смогло решить или даже прибли­зиться к решению проблем, стоящих перед страной. Это в свою очередь оказывает непосредственное воздействие на весь комплекс социально-экономических и политических вопросов и противоречий, с которыми Англия вступила в 80- годы.

Как показывает зарубежный опыт, малый бизнес, действующий в конкурентной среде, может сыграть важную роль в увеличении объема производства, расширении ассортимента товаров и услуг, повышении качества продукции. Мелкие предприятия доставляют людям прекрасную возможность реализовать свои творческие способности, предприимчивость, инициативу. Они выступают также как средство абсорбирования избыточной рабочей силы, удельный вес которой возрастает, по крайней мере в начальный период экономических преобразований и структурно-технологической перестройки производства.

На протяжении последнего десятилетиями особенно в конце 80-х годов Великобританию охватил настоящий бум мелкого предпринимательства .Так, в 1987 г. в стране было учреждено 42 тыс., в 1988 г. — 65 тыс., а в 1990 г. — 87 тыс. новых фирм, большинство из которых мелкие и мельчайшие. Если в 1980— 1986 гг. в среднем еженедельно регистрировалось 500, в 19.87 г.—1,2 тыс., то в 1990 г.— 1,7 тыс. новых фирм.

Подъем мелкого предпринимательства в 80-е годы объясняется совокупностью ряда обстоятельств. Среди них наиболее важные — структурно-технологическая перестройка производства и бурное развитие "экономики, базирующейся на знаниях". Последняя открывает много новых разнообразных возможностей для мелкомасштабного бизнеса — программирование и конструирование с помощью персональной ЭВМ, предоставление экспертных и информационных услуг, коммерческое и технологическое освоение нововведений на наиболее перспективных направлениях НТР.

Важными также представляются изменения организационной структуры крупных корпораций в сторону максимальной самостоятельности филиалов и подразделений; развитие субподрядных отношений с мелким бизнесом, включая инновационно-венчурные фирмы и поставщиков небольших партий мелкосерийной продукции. Подъему мелкого предпринимательства способствовала политика консервативного правительства, значительные финансовые льготы, создание разветвленной сети специализированных программ, консультативных служб и курсов по обучению технике бизнеса.

И конечно, рост мелкого бизнеса неотделим от общей экономической ситуации в стране. А она была очень благоприятной: с 1982 г. идет непрерывный рост экономики; объем ВНП за 1985—1990 гг. вырос на 20%; произошло оздоровление финансов; инфляция снизилась до 5—7% во второй половине 80-х годов; расширилось личное потребление; повысилась предпринимательская культура с ее упором на автономию и независимость в труде, свободу деловой активности, культом процветания и успеха ценой упорного труда. К этому следует добавить давние традиции мелкого предпринимательства; систему юридических норм, гарантирующих функционирование мелких предпринимательских структур, допускающих в разумных пределах конкуренцию между ними и блокирующих их превращение в мини-монополистов.

„Поддержка мелкого предпринимательства была одной из основных целей экономической политики правительства Тэтчер. Британские консерваторы видели в этом реализацию своих программных установок па создание "демократии собственников" и "народного капитализма", на обеспечение своей партии устойчивой социальной базы.

Правительство воздействует на сферу мелкого бизнеса путем обеспечения общих социально-экономических условий предпринимательской деятельности (меры в области налогообложения, приватизации, трудового законодательства), а также используя разнообразные экономические, организационные, правовые нормы и методы непосредственной поддержки (учреждение специальных служб и программ стимулирования деловой, активности, предпринимательских курсов, льготные условия финансирования и др.).

Проводя курс на предоставление максимальной свободы частному предпринимательству, правительство тори оказывало особое покровительство мелкому бизнесу, рассматривая его как важный фактор стабилизации хозяйственного роста и структурного динамизма, повышения эффективности экономики.

В экономической политике, направленной на. создание благоприятной .новые сферы для предпринимательской активности, ведущими по праву могут считаться законодательные меры в области налогообложения. Наиболее важные среди них— сокращение налогов на мелкие предприятия, на капиталовложения в новые сферы бизнеса,особенно связанные с высокой степенью риска, снижение высшей налоговой ставки на инвестирование, расширение практики предоставления налоговых скидок предпринимателям, упрощение финансовой процедуры слияния и разукрупнения компаний. К этому следует добавить снижение всех ставок индивидуального подоходного налога, в том числе базисной налоговой ставки па 10% и высшей — на 60%, а также повышение "порога" заработной платы, подлежащей наивысшему налогообложению.

Содействие мелкому бизнесу осуществляется также в рамках программы возрождения "внутренних городов" — старых промышленных центров превратившихся в депрессивные районы, городских трущоб. Эта программа, получившая название "Действия для городов", предусматривает создание свободных предпринимательских зон. В этих зонах функционируют государственно-коммерческие фонды регионального развития, предоставляющие кредиты и деловые услуги отдельным лицам, группам акционеров, желающим организовать собственное дело. Здесь резко снижен налог на недвижимость, на прибыль, подоходный и другие налоги, либерализованы правила размещения новых предприятий, практикуется льготная продажа оборудования.

В 1988 г. правительство учредило специальный фонд для субсидирования мелкого бизнеса, функционирующего в рамках программы "Действия для городов". Только за первые месяцы его существования 19 тыс. мелких фирм в 16 "внутренних городах" получили льготные займы на общую сумму 650 млн. ф. ст. В рамках программы созданы курсы "Обучение для предпринимательства" (в 1987 г. их окончили 40 тыс. жителей "внутренних городов"). Создание условий для устойчивого роста мелкого предпринимательства сопровождается пропагандой ценностей предпринимательской культуры. ^ Принципы, провозглашенные консерваторами, — опора на собственные силы, личная инициатива, предприимчивость, деловая изобретательность, — оказались психологически близки многим категориям граждан и прежде всего молодым людям, в их стремлении к свободе выбора, самореализации. )

До сих пор речь шла о самих мелких предпринимателях. Если же обратиться к наемным работникам, занятым в этом виде бизнеса, то прежде всего надо отметить их весьма уязвимое положение. Для него характерны слабая социальная защищенность, менее прочные гарантии занятости, нестабильность заработка, удлиненный рабочий день, ограниченные возможности продвижения по службе и повышения профессионально-квалификационного уровня, высокий производственный травматизм. Ухудшению позиций наемного персонала мелких предприятий способствовало и ужесточение политики тори по отношению к организованному рабочему движению