Стремление поддержать и увеличить норму прибыли является важной причиной развертывания инфляции. Не­смотря на медленное расширение спроса на внутреннем рынке и ослабление позиций британских монополий на мировом рынке, они неустанно взвинчивают цены. Кри­зис 1974—1975 гг. сопровождался не снижением цен, а их быстрым нарастанием; оно продолжалось и во второй половине 70-х годов, хотя загрузка производственных мощностей в промышленности не возрастала.

Мощным усилителем инфляции стало увеличение объ­ема государственного потребления — рост бюджетных рас­ходов на военные цели, на вмешательство в экономику, а в 70-х годах и на финансирование бюджета ЕЭС. Напом­ним, что с участием государства реализуется до 60 % ВВП. Политика расширения совокупного спроса приводила к повышению цен; в свою очередь оно вызывало разбухание денежной массы, необходимой для обслуживания товарно­го фонда в возросших ценах, что способствовало дальней­шему обесценению денег.

Развертыванию инфляционных процессов способство­вали диспропорции в хозяйстве Англии, которое отлича­ется более низким удельным весом промышленности и более высокой долей сферы услуг, чем в других западноев­ропейских странах и Японии. Отсюда вытекают два по­следствия. Во-первых, в периоды оживления и особенно подъема английская промышленность сплошь и рядом оказывалась не в состоянии удовлетворить товарный спрос на внутреннем рынке, что, с одной стороны, усили­вало тенденцию к росту цен на продукцию национального производства, а с другой — вело к увеличению импорта.

Наконец, еще одним фактором, способствовавшим уси­лению инфляции в Англии, стала почти хроническая не­сбалансированность ее внешнеэкономических связей. Ухуд­шение платежного баланса, наступавшее при ускорении темпов роста экономики и увеличении спроса на импорт­ные товары, влекло за собой снижение курса фунтов стер­лингов с последующим вздорожанием стоимости импорта, издержек производства и в конечном итоге цен. Инфля­ционное воздействие на цены оказали девальвации 1949 и 1967 гг., введение «плавающего» курса фунта в 1972 г. В то же время в целях поддержания этого курса и при­влечения финансовых средств из-за границы правитель­ство нередко повышало учетную ставку процента; в ре­зультате в страну притекали «горячие деньги», которые наряду с наплывом евродолларов в банки Сити также служили источником инфляционного повышения цен.

Последствия инфляции, как показано выше, были крайне неблагоприятны для экономики в целом. Инфля­ционное повышение цен замедлило выход из кризиса 1974—1975 гг., способствовало продлению последовавшей за ним депрессии, в большой мере объясняет неустойчи­вость оживления и подъема, а также особенности кри­зиса конца 70-х — начала 80-х годов. Быстрое увеличение цен стало одной из важнейших причин почти непрерыв­ного во второй половине 70-х годов сокращения капитало­вложений, снижения темпов роста экономики и ослабле­ния позиций британских монополий на мировых рынках.

Кризис 1974—1975 гг. обнаружил скрытые противоречия хозяйства и низкую эффективность механизма государст­венно-монополистического вмешательства в экономику Англии. Он вызвал противоречие между по преиму­ществу краткосрочным характером регулирования эконо­мики и долгосрочными задачами ее структурной пере­стройки. Отсутствие у правящих кругов последовательной

экономической стратегии, частые изменения акцентов в политике при смене правительств, отражавшие в большой мере противоречивые интересы различных фракций бри­танской буржуазии, мешали и мешают приспособлению хозяйства к меняющимся условиям развития .

С начала 60-х годов консервативные и лейбористские правительства, осуществляя политику «стоп-вперед», пытались попеременно добиться улучшения платежного баланса или роста экономики. Тактика переключения при каж­дом повороте конъюнктуры с «тормоза» на «акселератор» и обратно сдерживала хозяйственное развитие и оказыва­ла лишь краткосрочное воздействие на состояние платеж­ного баланса; она не затрагивала основных причин нару­шения его равновесия — низкую конкурентоспособность многих английских товаров, увеличение государственных расходов за границей, прежде всего военных, на которые приходится почти половина дефицита государства по те­кущим статьям платежного баланса, наконец, огромный экспорт капитала британскими транснациональными кор­порациями. Хронические дефициты платежного баланса сопровождались время от времени острейшими вспышками валютных кризисов, падением курса английской валюты, «бегством от фунта» и его обесценением, сокращением зо­лотовалютных резервов, увеличением внешней задолжен­ности.

В 1972—1973 гг. консервативное правительство Э. Хита, игнорируя нарастание инфляции и увеличение дефицита платежного баланса, взяло курс на ускорение экономического развития «любой ценой» в расчете на то, что в конечном счете оно приведет к повы­шению производительности труда и таким образом помо­жет вырвать экономику из «порочного круга», в котором она находилась на протяжении всего послевоенного пе­риода. Эти расчеты, не имевшие под собой прочного ос­нования, были опрокинуты еще до начала энергетическо­го кризиса и роста цен на нефть. «Эксперимент» консер­ваторов окончился неудачей: инфляция увеличилась, валютное положение ухудшилось, бум 1973 г. подготовил почву для кризиса.

Экономический кризис 1974-1975 гг. и последовавшая м ним длительная депрессия, а также развертывание структурных кризисов мирового хозяйства, нарастание массовой безработицы в обстановке усиления инфляции, с одной стороны, побудили лейбористское правительство временно отказаться от дефляционной политики и более решительно перейти к другому варианту антиинфляцион­ной политики — «политике доходов». Процесс непосред­ственного вмешательства государства в установление за­работной платы, начавшийся еще до кризиса, при прав­лении консерваторов, стал основной частью лейбористского «социального контракта» и сочетался с мерами по сти­мулированию экономики. Эффективность «политики до­ходов» была ограниченной: в конечном счете она не смо­гла сдержать повышение цен и особенно быстрое расши­рение денежной массы в обращении. С другой стороны, кризис обнажил структурные слабости хозяйства. Он вынудил правительство обратить больше внимания на долгосрочные задачи, от решения которых зависят не только длительные перспективы развития экономики, но и преодоление текущих хозяйственных трудностей. В 1975 г. лейбористы разработали «экономическую страте­гию», смысл которой заключался в том, чтобы с помощью государственных средств стимулировать развитие наибо­лее передовых отраслей промышленности с целью повы­шения эффективности участия Англии в международном разделении труда.

Уменьшение вмешательства государства в хозяйство стало центральным пунктом экономической программы правительства консерваторов, возглавляемого М. Тэтчер. Однако объявленное им максимальное сокращение пред­принимательской деятельности государства и его расходов на развитие экономики противоречит задачам ее приспо­собления к требованиям научно-технической революции. В современных условиях решение коренных проблем, стоя­щих перед экономикой любой страны, немыслимо без са­мого активного участия государства. Характерно, что в начале 70-х годов правительство Э. Хита вопреки принци­пам своей «хозяйственной философии» оказывало широ­кую финансовую помощь монополиям. Нельзя считать случайностью и то, что вскоре после прихода в 1979 г. к власти правительство М. Тэтчер отказалось от наиболее далеко идущих проектов урезывания функций Националь­ного управления предприятиями и Британской нацио­нальной нефтяной корпорации. Несостоятельны попытки консерваторов решить экономические проблемы за счет резкого сокращения социальных расходов. Не говоря уже о том, что подобная политика ведет к снижению темпов расширения внутреннего рынка, ее реализация представ­ляется чрезвычайно сложной. Как писал «Экономист», есть предел свертыванию социальных расходов . Бюджет­ная политика консерваторов половинчата и непоследова­тельна. Поставив во главу угла сокращение государствен­ного потребления, они в то же время объявили о значи­тельном увеличении военных расходов. Сокращение пря­мых налогов имело целью стимулирование « предпринимательской инициативы «, в то же время повышение ставок налога на добавленную стоимость в 1979 г. вызвало рост цен, что ухудшило условия проявления подобной « инициативы».