С приближением конца войны в Европе Варгас был вынужден отказаться от своего поста, назначив выборы для избрания нового президента. Пришедшие к урнам избиратели, причем впервые к голосованию были допущены пятнадцатилетние, отдали большинство голосов генералу Эурику Гаспару Дутре, министру обороны в правительстве Варгаса во время войны. Новая Конституция была принята Учредительной Ассамблеей в 1946 году и действовала до 1967 года. Срок полномочий Дутры истек в 1951 году. В этот период Варгас, находящийся в изгнании на своей фазенде в Рио-Гранде-ду-Сул, готовился к выборам и пожинал плоды своих прогрессивных мер в области общественного благосостояния и лейбористского законодательства. По истечении президентского срока Дутры Варгас был вновь избран президентом республики, но в 1954 году, в разгар тяжелого политического кризиса, он покончил жизнь самоубийством.

Во время правления Жуселину Кубичека (1956-1961), основателя современной столицы-Бразилиа, страна переживала быстрый экономический рост. За Жуселину Кубичеком последовал президент Жаниу Квадрус, который подал в отставку менее, чем через год после выборов, и тогда обязанности президента перешли к вице-президенту Жоау Гуларту. Гуларт дал президентскую присягу после того, как Конгрессом была в срочном порядке принята парламентская система правления, в соответствии, с которой серьезно ограничивались президентские полномочия. Из плебисцита, проведенного через четыре месяца, стало ясно, что народ выбирает старую систему президентского правления. Высокий уровень инфляции и политическая поляризация левых и правых сил привели страну к социально-политической нестабильности, продлившейся два с половиной года и повлекшей за собой экономический кризис. 31 марта 1964 года военные свергли Жоау Гуларта и захватили власть.

Революция 1964 года

Политический режим 1964 - 1985 годов отличался авторитарностью, несколько смягчившейся начиная с 1979 года, когда стали допускаться некоторые послабления. За этот период сменилось пят президентов: все они были военными генералами. Первый из них, Кастеллу Бранку пришел к власти при поддержке большой части населения, особенно среднего класса, стоявшего на антикоммунистических позициях. Его основной задачей была стабилизация политической и экономической ситуации в стране. С этой целью, посредством дополнительных поправок к конституции, правительство расширило свои полномочия и привлекло дополнительные механизмы. В последующие 15 лет, с 1968 по 1983, правительство выпустило несколько Институционных актов, которые в действительности являлись президентскими декретами. Многие коллективные и индивидуальные права временно ограничивались. Строгие меры сказались на политической и экономической жизни нации. Были отменены коллективные договоры, право на забастовку и запрещены демонстрации.

К 1968 году, периоду правления президента Артура да Косты и Силвы, стало видно, что плоды экономической стратегии военных оправдали ее. С другой стороны, политическая система в стране приобретала все более репрессивный характер. Генерал Эмилиу Гаррастазу Медиси в 1969 году сменил президента Коста и Силву. 1967-1974 годы характеризуются самым высоким показателем экономического роста в мире с внутренним валовым продуктом (ВВП) - 14% в 1973.

В области политики с середины 7О-х годов при президенте Эрнесту Гейзеле начался процесс либерализации режима, который с 1979 года, когда президентом стал генерал Жоау Батиста Фигейреду, постепенно набирал силу. В ходе этого процесса, называемого "abertura"("открытие"), восстанавливались ранее отобранные политические права, и было разрешено возвращение в страну политических ссыльных. Этот период характеризовался также усилением давления со стороны народа, требующего восстановления демократии. В 1982 году, впервые после 1965 года, губернаторы штатов были избраны прямым голосованием.

Период демократизации общества (1985 - 1989)

В 1984 году по всей стране прокатились демонстрации в пользу введения прямых президентских выборов. В январе 1985 года Коллегией выборщиков президентом был избран Танкреду ди Алмейда Невис. Его избрание стало знаменательным фактом не только потому, что он стал первым гражданским президентом страны за 21 год, но также и потому, что он был кандидатом от оппозиционной коалиции в правительстве. Накануне торжественной даты вступления в должност Танкреду Невис был доставлен в больницу с тяжелым заболеванием. После его смерти обязанности президента перешли к вице-президенту Жозе Сарнею, который обещал выполнить обещания, данные Танкреду Невисом в его программе. В качестве приоритета президент Жозе Сарней установил созыв Национальной Учредительной Ассамблеи для разработки новой Конституции. В работе над основным законом страны приняла участие большая часть населения, и, наконец, спустя 18 месяцев, 5 октября 1988 она была провозглашена.

Правительство Коллора и процесс импичмента (1989 - 1992)

В ноябре 1989 года на первых прямых выборах, объявленных в стране после 1960 года, президентом республики был избран Фернандо Коллор ди Меллу. 29 сентября 1992 года, обвиненный в коррупции, по решению Палаты депутатов Коллор был отстранен от должности на 180 дней. Впоследствии, после одобрения Сенатом "импичмента" президенту, он был окончательно смещен со своей должности. 29 декабря 1992 года за несколько минут до вынесения официального обвинения в коррупции Коллор подал в отставку. Однако, большинством голосов Сенат решил настоять на "импичменте". Итамар Франку, вице-президент, исполнял обязанности президента страны в течение оставшихся 2 лет из пятилетнего президентского срока Коллора. "Импичмент" Коллора, одобренный Палатой депутатов, суд Сената и сама отставка ознаменовали новую главу в политической истории Бразилии. Организованное гражданское общество, часть среднего класса и студенты сыграли решающую роль в процессе "импичмента", что внесло живую струю в жизнь страны. У населения появилась надежда на то, что политика и власть могут быть нравственными.

Правление президента Фернанду Энрики Кардозу (1994 .)

В настоящее время пост президента республики занимает Фернанду Энрики Кардозу, который был избран в ходе первого тура прямых выборов 3 октября 1994 года, получив 53% голосов. В центре его избирательной кампании стоял план стабилизации экономики, а программа основывалась на ряде мер, направленных на улучшение положения в здравоохранении, образовании, экономике, инфраструктуре и в сельском хозяйстве. В предвыборной программе он также обещал укрепить роль государства как координирующей, регулирующей и планирующей силы в процессе развития общества, а также взял на себя обещание провести реформу государственного сектора.

ИСТОРИЧЕСКАЯ ПЕРСПЕКТИВА

Экономическая история Бразилии характеризуется сменой циклов, в основе каждого из которых лежала разработка какого-то одного экспортного продукта: в ХVI и ХVII веках - сахарного тростника; в ХVIII веке - драгоценных металлов (золота и серебра) и камней (алмазов и изумрудов); в ХIХ веке и начале ХХ века - кофе. Параллельно с этими циклами для внутреннего потребления развивались мелкие земледельческие и животноводческие хозяйства.