Самым важным открытием, сделанным в ходе этих экспедиций, стало золото. В погоню за золотом были вовлечены не только жители прибрежных районов, но и прибывающие из Португалии новые партии иммигрантов. Среди других результатов экспедиций можно выделит развитие скотоводства во внутренних районах страны, объяснявшееся необходимость снабжения рудокопов мясом и кожей, а также появление новых городов на территории, которую сейчас занимает штат Минас Жерайс. Всего с 1700 по 1800 годы здесь было добыто 1.000 тонн золота и 3 миллиона каратов алмазов. Растущая добыча золота в Бразилии стала важным фактором развития, который повлиял на ход событий не только в самой колонии, но и в Европе.

Хотя золото находилось под контролем Португалии и отправлялось морем прямо в Лиссабон, там оно не задерживалось. Англия, в соответствии с Метуэнским договором 1703 года, поставляла в Португалию продукции текстильной промышленности, которая оплачивалась золотом с бразильских приисков. С помощью бразильского золота, направляемого в Лондон, финансировалас английская промышленная революция.

На бразильском рынке господствовали английские товары, что делало невозможным конкуренцию и душило любу инициативу в промышленности.

Кофе

Вслед за успехами в области добычи золота и алмазов, а также в разведении сахарного тростника, последовало развитие еще более важного источника благосостояния - кофе. Так же как разработка месторождений, вызвавшая миграцию жителей Пернамбуку и Баии на юг, в Минас Жерайс, так и рост кофейных плантаций повлек за собой заселение пустующих земель еще дальше на юг. Кофе было завезено в Бразилию из Французской Гвианы в ХVIII веке. Первые плантации кофе были разбиты в районах, где не было недостатка в рабах, в глубине сегодняшнего штата Рио-де-Жанейро. Однако отмена рабства и иммиграция из Европы в штат Сан-Паулу в конце ХIХ века привели к тому, что плантации кофе сместились на юг, в районы, где были более благоприятные условия почвы, климата и подходящие географические высоты. В свою очередь, благоприятные природные условия превратили Бразилию в крупнейшего в мире производителя кофе.

Другим важным событием этой половины ХVIII явился перенос резиденции колониального правительства. Спустя более 200 лет, столица страны была перенесена из Салвадора в Рио-де-Жанейро, где она держала под контролем основной путь в Минас Жерайс и находилась ближе к растущим населенным центрам южных районов.

НЕЗАВИСИМОСТЬ

Чувство национального самосознания

На дол Португалии в период ее господства в Бразилии выпала роль посредницы между колонией-производительницей и потребительскими экономическими центрами Европы. Важен тот факт, что Англия оставалась основным торговым партнером Португалии на этом этапе. Между двумя правительствами были подписаны разные соглашения (1642, 1654, 1661, 1703, 1810, 1826), всегда более выгодные для английской стороны. Монополизировав всю торговлю с Бразилией, Португалия удерживала в своих руках существенную часть доходов, полученных от своей колонии, что приводило к росту недовольства среди колонистов. Начиная с голландского и французского нашествий в районе северо-востока в начале ХVII века, рост национального самосознания бразильцев постоянно рос и креп в борьбе с захватчиками.

Особенно серьезно выступления, продиктованные стремлением народа сохранить свою политическую независимость, проявили себя в начале ХVIII века. Хотя представление о независимости носило весьма расплывчатый характер, многие выступления охватывали целые регионы. Заговор в Минас (Conjuraзгo Mineira), самое значительное событие из этих отдельных выступлений, произошел в центре золотоносного района. Во главе заговора стоял прапорщик кавалерии Жоаким Жозе да Силва Шавьер, по прозвищу "Тирадентес" ("Вырвизуб"). Тирадентес нашел поддержку, главным образом, среди интеллектуалов, проникнутых теми же идеалами свободы, что вдохновляли Французских Энциклопедистов и вождей Американской Революции. Заговор раскрыли, а его руководителям были вынесены суровые приговоры. Тирадентес был повешен на площади в Рио-де-Жанейро. Другие выступления, многие из которых получили широкую поддержку населения, произошли в Пернамбуку и Баии, где упадок в сахарной промышленности обострил проблемы, порожденные зависимостью от Португалии. Однако ни одно из выступлений не смогло поколебать господство Португалии в этот период.

Переезд португальского двора в Бразилию (1808 - 1821)

В 1808 году, когда армия Наполеона начала захватническую войну против Португалии, было принято решение перевезти короля и его двор в Рио-де-Жанейро, где они оставались до 1821 года. В этом переезде прямое участие приняло британское правительство. Оно воспользовалось тяжелым положением Португалии и предоставило необходимые для переезда королевской семьи корабли, намереваясь получить еще большие привилегии в торговле.

Открытие бразильских портов для Дружественных Наций в 1808 году сразу после приезда Дона Жоау VI усилило английское господство. Это соглашение способствовало получению Англией монополии на новых рынках с гарантированными правами и торговыми льготами.

Переезд на 14 лет королевской администрации в колонию ускорил продвижение Бразилии к независимости. Португальской монархией, сознательно или нет, были приняты определенные меры, которые смягчили переход к независимости. Среди факторов, особенно наглядно определяющих характер этого перехода, выделяется рост в 1815 году статуса Бразилии от колонии до Объединенного с Португалией Королевства, и решение Дона Жоау VI остаться в Рио-де-Жанейро даже после освобождения Европы от Наполеона. Через 6 лет, в 1821 году, король Дон Жоау VI был вынужден уступить политическому давлении Португалии. Он вернулся в Лиссабон, оставив в Рио своего наследника и наделив его титулом вице-короля регента. Говорят, в присутствии членов колониального двора король предупредил его: "Педро, сын мой, когда настанет час, одень корону сам, не дожидаясь, пока это сделает какой-нибудь самозванец."

Провозглашение независимости (1822)

Сильная политическая оппозиция Португалии в этом вопросе и влияние бразильских советников на королевского наследника привели его в лагерь сторонников независимости. Прошло менее года после возвращения короля в Португалию, как 7 сентября 1822 года наследник престола провозгласил независимость Бразилии как империи, торжественно короновавшись 1 декабря 1822 под именем императора Педро I. Духовным отцом бразильской независимости был Жозе ди Андрада и Силва, выдающийся геолог и писатель Бразилии, который стал главным доверенным лицом среди советников принца. В то время, как бывшие вице-королевства Испании в Латинской Америке были вынуждены вести тяжелую борьбу за свою независимость (в результате были образованы 18 отдельных государств), Португалия и Бразилия решили этот вопрос, путем переговоров, используя в качестве посредницы Великобританию.

Владычество англичан, уже усиленное политикой экономического благоприятствования, еще более упрочилось после получения Бразилией независимости. В качестве условия признания суверенитета Бразилии британское правительство добилось возвращения юридической силы привилегиям 1810 года и их расширения, что должно было укрепит зависимость бразильской экономики от Великобритании. После недолгого конфликта (1822-1824) Бразилия стала империей во главе с возведенным на престол Доном Педро I, который, тем не менее, продолжал оставаться и наследником португальского трона.