В начале 90-х Бразилия продолжала оставаться крупнейшим производителем какао, занимая четвертое место по производству табака и шестое - хлопка. Различные программы, принимаемые два последние десятилетия, направленные на культивирование разнообразных сельскохозяйственных продуктов, дали ошеломляющие результаты. Значительно выросло производство зерновых, включая пшеницу, рис, кукурузу и, особенно, сои. Плоды лесов, такие как каучук (который всегда был жизненно важным элементом бразильского экспорта), бразильский орех, кешью, воски и волокна, выращиваются в настоящее время на специальных плантациях, а не добываются более из исконных деревьев леса, как это практиковалось в прежние времена. Благодаря разнообразию климата, в Бразилии выращивают все разновидности фруктов, от тропических на севере (различные орехи и авокадо) до огромного количества цитрусовых и винограда в районах с более умеренным климатом на юге. В 1992 году 83,6% апельсинов было экспортировано в виде концентрированного сока, принеся доход в US$ 1.5 млрд. Бразилия стоит на четвертом месте в мире по производству говядины и на пятом - по ее экспорту.

ИСТОРИЯ

В ХV и ХVI веках Португалия была иберийским королевством, насчитывавшим миллион жителей, расположенным на берегу Атлантического океана и граничившим с королевским домом Кастилии, который был ей враждебен. Спустя годы после борьбы с арабскими захватчиками, португальцы направили все свое внимание и энергию в сторону моря и далеко за его пределы. Пока испанцы бороздили моря на западе в поисках пути на Восток, португальцы выбрали для себя так называемый "южный маршрут" вдоль африканского побережья. Достигнув Мыса Доброй Надежды в 1487 году, португальские мореплаватели под предводительством Васку да Гамы открыли в 1497 году морской путь на Восток через Индийский океан. Им было известно о существовании земли по другу сторону Атлантики, и они даже снарядили несколько экспедиций на Запад еще до открытия Антильских островов Колумбом в 1492 году. Тем не менее, они хранили это в тайне, не желая, чтобы честолюбивые Испания, Англия и Франция помешали их планам. Для маленькой страны секрет был единственным способом уберечься от амбиций более сильных морских конкурентов.

Тордесильясский договор (1494) определил границы новых владений между Испанией и Португалией. Речь шла о том, что по договору, территории к востоку от Гринвичского меридиана до 370 легуа к западу от Островов Зеленого Мыса отходили Португалии, а земли, находящиеся к западу от него - Испании. Эта воображаемая линия, протянувшаяся между двумя полюсами, пересекала Латинскую Америку на востоке и стала первой границей Бразилии, хотя ее официальное открытие Педро Алваресом Кабралом состоялось лишь шест годами позднее, в 1500 году.

Первые колонии (1530 - 1549)

За Кабралом последовали другие португальские экспедиции. Самым главным природным богатством, найденным первыми колонизаторами, было сандаловое дерево (pau-brasil), из древесины которого добывали красно-фиолетовую краску. От его названия и происходит слово "Бразилия".

Планомерное освоение новых земель началось только в 1530 году, когда из Португалии стали прибывать первые поселенцы, привозившие с собой скот, саженцы и семена с целью основать здесь колонии. Были укреплены поселения, основанные на северо-востоке страны. Сан Висенте, находящийся в прибрежной части современного штата Сан-Паулу, был основан в 1532 году, а город Салвадор, избранный позднее резиденцией генерал-губернатора колонии, был основан в 1549 году. Территория была мало заселена туземными племенами. Одни были миролюбивыми, а другие, напротив, враждебными и агрессивными, особенно, в глубине страны.

По мере расширения колонизации возникла необходимость создания административной системы. Первым шагом к этому стал указ короля о создании наследственных феодальных владений - капитаний. Четырнадцать из них, причем некоторые по размеру были больше самой Португалии, были учреждены в середине ХVI века. Владельцы капитаний, так называемые donatarios, т.е. "принимающие дар", отвечали за их безопасность и развитие. Система капитаний оказала значительное влияние на границы и политику современной Бразилии.

Колониальный период

Влажное и плодородное побережье штата Пернамбуку было пригодно для выращивания сахарного тростника. Кроме этого, такое местоположение делало его подходящим в качестве порта для судов, которые отправлялись из Португалии на африканский запад и на восток. Сахарный тростник и техника его выращивания были завезены в Бразилию с острова Мадейра. Вскоре стала процветать трехсторонняя торговля. В ее основе лежал труд завезенных из западной Африки негров-рабов на плантациях сахарного тростника. Сахар поставлялся на европейский рынок, чьи растущие потребности уже не могли удовлетворяться за счет традиционных источников.

Союз Испании и Португалии (1580 - 1640)

Произошедшие в Европе события помешали дальнейшему развитию колонии. После смерти короля Португалии Себастьяна в 1578 году на трон в Лиссабоне поднялся король Испании Фелипе II. С 1580 по 1640 оба королевства были объединены испанской короной. В этот период, благодаря объединении двух стран, вся Южная Америка стала частью испанских владений. Парадоксальным образом шестидесятилетний союз Португалии и Испании дал неожиданные преимущества заморской колонии Португалии. Воспользовавшись отсутствием границ, португальцы и бразильцы предприняли походы вглубь страны.

Первой на их пути стала капитания Сан Висенте, и именно начиная с этой опорной точки в Сан-Паулу, первопроходцы отодвинули границу от побережья вглубь континента.

Экспедиции (bandeiras) за рабами-индейцами прокладывали дорогу через леса, с трудом преодолевали горные хребты, продвигаясь все время вперед. Экспедиционеры (bandeirantes) прославились тем, что захватывали индейцев и в иезуитских миссиях, и разгуливающих на свободе и возвращались вместе с ними домой. Благодаря bandeirantes границы будущей независимой Бразилии расширялись.

Территориальная экспансия (1600)

В 1640 португальцы во главе с королем Доном Жоау IV вернули сво независимость от Испании и отказались покинут оккупированные и колонизированные территории к западу от первоначальной линии, установленной Тордесильясским договором. Опираясь на то, что с тех пор стало признаваться международным правом как uti possidetis - право, которое дается не каким-то официальным документом, а "владением на правах фактического использования" - португальцы обосновались на захваченных ими землями как законные хозяева. Во второй половине ХVII века Португалия освободилась от испанского господства; северо-восток Бразилии - от голландцев, владевших им на протяжении 24 лет. В этот период бразильская экономика, основывавшаяся на производстве сахара, сильно ослабла. Упадок в сахарной промышленности привел к миграции населения из районов его производства на неосвоенные земли.

Открытие золота (1690 - 1800)