Согласно идеям Дж. Гэлбрейта, чрезвы­чайная сложность, многомерность совре­менной экономики делают невозможным принятие единоличных решений, так как компетентное решение требует разнооб­разнейшей информации в огромных объ­емах и не под силу одному человеку. Дж. Гэлбрейт полагал, что только совокуп­ность знаний и опыта является источни­ком власти. Причем это знание недоступ­но отдельному индивиду - им владеет од­новременно целая группа людей, которая в качестве единого целого обладает группо­вой индивидуальностью. Ученый назвал их техноструктурой, т.е. совокупностью людей, обладающих разнообразными тех­ническими знаниями, опытом и способно­стями, в которых нуждаются современная промышленная технология и планирова­ние. Она, охватывая обширный круг лиц от руководителей промышленных пред­приятий до основной массы квалифици­рованной рабочей силы, включает в себя тех, кто обладает необходимыми способ­ностями и знаниями.

Возрастание численности, места и ро­ли среднего слоя в жизни общества исто­рически обусловлено как объективными, так и субъективными факторами. Во вто­рой половине XX в. под воздействием НТР в стабильных странах (как с высоким, так и с более низким уровнем развития рыноч­ной экономики) на его базе формируется средний класс. Корпоративное сознание его представителей прошло типологичес­кий, идентификационный уровень и вы­шло на уровень солидарности. В общест­вах переходного типа речь может идти о наличии среднего слоя.

Используя идею доминант, можно вы­явить комбинацию взаимозависимых при­знаков, которые определяют статус сред­него слоя в социальной структуре.

Каждое общество должно решать про­блему размещения и мотивации индиви­дов в стратификационной структуре. Со­циальный порядок в обществе основан на распределении индивидов по социальным статусам и побуждении их выполнять со­циальные роли, соответствующие данным статусам. При этом оно не только создает социальные статусы, но и обеспечивает социальные механизмы распределения населения по этим позициям. Соотноше­ние между социальными статусами, при­писываемыми обществом индивидууму, и статусами, замещение которых зависит от самого человека, представляет собой пока­затель характера экономической и поли­тической власти.

Понятие статус указывает на то, что в существовании социального слоя боль­шую роль играют оценочные факторы: ли­ния поведения людей, их отношение к че­му-либо, установки, нормы, ценности, ко­торые помогают им ранжировать себя и окружающих. Процесс ранжирования ос­новывается как на социально-рассудоч­ных операциях, так и на спонтанных реак­циях. Социальный слой формируется прежде всего по признакам, связанным с культурно-психологической оценкой, ко­торые реализуются как в индивидуальном, так и в массовом сознании.

Положение социального слоя в страти­фикационной структуре определяется множеством признаков и является резуль­татом целого ряда факторов и условий жизни. Вместе с тем в групповом статус­ном положении имеются точки пересече­ния нескольких плоскостей социальной активности, которые формируют комби­нацию ведущих признаков, определяю­щих суммарный статус слоя в сложной се­ти социальных рычагов данного общества.

Для выявления среднего слоя, как пра­вило, используют комбинацию следующих взаимозависимых признаков: доход, пре­стиж, власть, уровень образования, образ жизни, самоидентификация.

Средний слой - это совокупность со­циальных групп, представляющая наибо­лее квалифицированную часть населения, обладающая знаниями, профессиональ­ными навыками, практическим опытом работы, владеющая собственными средст­вами существования и имеющая соответ­ствующий статус в обществе, а также усто­явшиеся каналы социальной мобильности и относительно общий образ жизни.

Находясь в центре стратификацион­ной структуры, средний слой выполняет функции баланса. С одной стороны, его представители постоянно пополняют выс­ший слой, а с другой - он является опреде­ленным эталоном для низших слоев. Чем больше его численность, выше уровень его благосостояния, тем прочнее отношения в обществе.

Тенденции в развитии социальной структуры общества

Социальная структура общества сквозь призму классов и стратов выглядит различно. Обратимся к примерам. Два основ­ных класса — рабочие и крестьянство и социальная группа — интеллигенция. Такой представлялась структура советского об­щества с позиций марксистского классового подхода. А вот один из вариантов социальной стратификации советского же общест­ва 80-х годов (группы выделялись с учетом следующих призна­ков: власть, уровень доходов, престиж, образование, образ жиз­ни, стандарты потребления): правящий класс (0,7% в составе занятого населения); управляющие специалисты (около 3,5%); творческая интеллигенция (1,8%); специалисты квалифициро­ванного умственного труда (18,8%); служащие неспециалисты (около 5%); промышленный рабочий класс (22,3%); рабочие раз­ных отраслей непроизводственной и социальной сферы (19%); обслуживающий персонал (около 13%); сельскохозяйственные рабочие и крестьяне (15%) и другие группы.

Очевидно, что учет многих признаков при выделении со­циальных групп позволяет создать более многомерную картину социальной действительности, а значит, и точнее выявлять тен­денции ее изменений.

В условиях социальной поляризации российского общества важно формирование среднего слоя, который представляет собой весьма тонкую прослойку. Сегодня к нему можно отнести следующие социальные группы: бизнесмены, менед­жеры, предприниматели, банковские ра­ботники, бухгалтеры, юристы, среднее чи­новничество, рабочие аристократы, учите­ля в частных школах, дающие приватные уроки, 15% (по расчетам А. Дерябина) от общего числа преподавателей вузов и уче­ных академических и прикладных НИИ, 5-10% работников культуры.

Представители российского среднего слоя в своем большинстве не обладают на сегодняшний день ни обеспечивающим личную независимость капиталом, ни уров­нем профессионализма, отвечающим тре­бованиям постиндустриального общества, ни высоким социальным престижем. Одна­ко полноценный средний класс как глав­ный гарант стабильной стратификационной структуры в нашей стране может сфор­мироваться лишь на основе социальных групп, образующих сегодня средний слой. Итак, каждый из нас может быть отнесен к той или иной социальной группе, каждый занимает определенное место в со­циальной структуре. А возможно ли изменение этого места и как оно происходит?

Ответы на эти вопросы дает теория социальной мобильно­сти. Под социальной мобильностью понимается переход людей из одних общественных групп в другие. При этом различают горизонтальную и вертикальную мобильность. Горизонтальная мобильность подразумевает переход человека в группу, распо­ложенную на том же уровне, что и прежняя, например переход из одной семьи в другую при повторном браке, с одной фабри­ки на другую, смена гражданства. Вертикальная же мобиль­ность предполагает перемещение с одной ступени иерархии (лестницы) на другую. При этом человек может совершать как социальный подъем (от мелкого служащего до управляющего крупной компанией), так и социальный спуск (от среднего пред­принимателя до неквалифицированного рабочего) .