Это заставляет многих людей высококвалифицированного умственного труда отказываться от специальности и занимать­ся деятельностью, не требующей высокого уровня образования.

Актуальной остается проблема «утечки мозгов»: многие специ­алисты ищут приложения своим силам за рубежом.

Изменения в экономике ведут к появлению новых соци­альных групп: предпринимателей, фермеров.

Активные социальные перемещения усиливают маргинали­зацию общества. Это вызвано и притоком беженцев из других республик СНГ, и сокращением Вооруженных сил.

Тяжелое положение сохраняется у наименее защищенных групп населения, так называемых «групп социального риска». К ним относятся многодетные семьи, инвалиды, пенсионеры, безработные.

Итак, социальная сфера сегодня тугой узел острых соци­альных проблем. Истоки их, как видно, лежат не только в эко­номике, но и в массовом сознании, психологии людей. А это значит, что глубокие положительные сдвиги в данной сфере — задача долговременной перспективы.

Средний слой или класс

Создание рыночной экономики, как по­казывает мировая история, невозможно без формирования социальной гармонии между элементами структуры общества, ус­тановления социального партнерства меж­ду основными стратами. Главным условием стабильного общества является наличие в нем среднего слоя, занимающего по своим стратификационным параметрам домини­рующее положение среди других социаль­ных элементов. Именно он является глав­ным системообразующим фактором обще­ственной структуры российского общества.

Понятия средний слой и средний класс относятся сейчас к числу наиболее часто употребляемых и вместе с тем теоретичес­ки не проясненных: отсутствуют строгие, научно обоснованные критерии их выяв­ления. Такое положение объясняется мес­том и ролью среднего слоя, класса в стра­тификационной структуре общества.

Первые упоминания о прообразе поня­тия средний класс можно найти уже в тру­дах античных мыслителей (Платон, Арис­тотель, Цицерон). Под ним подразумева­лась относительно немногочисленная со­циальная группа, занимающаяся, как пра­вило, профессиональным трудом и не вхо­дящая в круг государственного и военного руководства высшего ранга. В конце XVII в. в Англии уже официально фигурировало понятие среднего класса, который пред­ставлял собой социальную группу собст­венников и предпринимателей.

На разных исторических этапах для вы­полнения наиболее значимых в обществе социальных функций средний слой рекру­тировался из высших слоев: дворянства, помещиков, купечества, мещан, служащих, предпринимателей.

Во второй половине XX в. человечество вышло на принципиально новый виток своего исторического развития, основу ко­торого составляет научно-технический прогресс (НТП). Несмотря на различие подходов и оценок хода развития НТП все исследователи едины в одном - в конце XX в. возрастает место и роль человека в мире. Особо плодотворным и перспектив­ным становится не просто труд, а творчес­кий подход к трудовой деятельности. Резко возрастает роль самосовершенствования и самореализации личности не только в ка­честве мотива, но и цели деятельности. Сформировалась устойчивая тенденция роста социального слоя генераторов идей, т. е. людей, занятых высококвалифициро­ванным, интеллектуальным трудом, а также групп лиц, обеспечивающих им для этого необходимые условия.

В современной научной литературе одновременно сосуществуют понятия слой и класс. Они не исключают друг друга, а, на­оборот, взаимодополняют, дают возмож­ность получить более выверенную картину социальной дифференциации общества.

Дело в том, что в многообразии взаимо­действий особую роль играют формы, объединяющие людей в социальные общ­ности. Связь эта возникает на основе по­требности в солидарности, координации совместных действий. Социальные общ­ности являются действительным объеди­нением множества людей, участвующих в тех или иных общественно-экономичес­ких и культурных процессах, осуществля­ющих ту или иную совместную деятель­ность и, следовательно, так или иначе свя­занных друг с другом. Социальная общ­ность представляет собой реально сущест­вующую, эмпирически фиксированную совокупность индивидов, отличающихся относительной целостностью и выступаю­щих самостоятельными субъектами исто­рического и социального действия. В свою очередь, общность, основанная на связях, которые порождены необходимостью объединения, солидарности, согласован­ности совместных усилий, называется со­циальной группой.

Среди социальных групп особое место занимают статусные группы-слои, классы. Они представляют собой относительно большие общности, возникшие на основе социального неравенства и обладающие низким внутренним социальным контро­лем, который, тем не менее, может возвы­шаться по мере осознания личностями своей принадлежности к статусной группе. Включение людей в ту или иную общ­ность определяется прежде всего формой их социального взаимодействия, позволяю­щей рассматривать их как единое целое, а также местом или социальными позициями, которые они занимают в социальном прост­ранстве. Основанием для выделения соци­ального слоя выступает не любой признак, а лишь тот, который объективно приобретает в данном обществе ранговый характер.

Другими словами, слой выделяется на основе особо значимой в представлении общества характеристики. Эта характери­стика, проходя через идентификацию, детерминируется социальными нормами и поддерживается общим консенсусом. Социальные слои представляют собой со­циальную группу, члены которой объеди­нены по каким-то общим признакам и имеют одинаковый статус.

Понятие социальный слой имеет в ана­лизе стратификации ключевое значение. Оно указывает на то, что в существовании слоя большую роль играют одиночные факторы: линия поведения человека в той или иной ситуации, его отношение к чему-либо, установки, основанные на таких критериях, которые помогают ему ранжи­ровать себя и окружающих. Как правило, любой, кто претендует быть включенным в ту или иную страту, должен отвечать опре­деленным ожиданиям и ограничениям на соответствующие социальные взаимодей­ствия. Эти ожидания и ограничения каса­ются разных сторон жизни и выполнения разных ролей. Различные формы потреб­ления благ и воспроизводства статусного положения формируют у представителей разных социальных слоев неодинаковый образ жизни, который отличает членов од­ной общности от представителей других социальных групп. Решающая роль образа жизни проявляется в том, что тот или иной слой становится носителем условностей, которые поддерживают его и в конечном счете сохраняют его как таковой. Именно слой является социальной основой фор­мирования класса.

В понятие класс разные авторы вклады­вают различный смысл. Так, согласно тео­рии К.Маркса, классы — это большие груп­пы людей, которые имеют прямое отноше­ние к средствам производства, с помощью которых они обеспечивают свою жизнь. Кроме двух основных классов буржуазно­го общества - буржуазии, которая владеет средствами производства, и пролетариата, который ими не владеет, К. Маркс иногда называет третий — промежуточный класс. Этот класс остался от предыдущего типа производства.