Конституция Российской Федерации, определяя в качестве структурообразующего принципа организации государственной власти свободные выборы и референдум, а носителем суверенитета и единственным источником власти в Российской Федера­ции - народ, по существу, ввела в юридический обиход новые для качественной политико-правовой теории и практики категории избирательный корпус и избирательная власть.

Именно здесь и лежит реальный источник бо­лее или менее безболезненного и согласованного перехода к системе политической демократии. Именно через избирательный процесс, организованный в институты и структуры избиратель­ной власти, могут быть сбалансированы и приведены к социаль­ному знаменателю возможные и желаемые политико-правовые преобразования наличной системы государственной власти и уп­равления и, самое главное, последовательно и постепенно решена важнейшая проблема современного государства - проблема правовой рационализации взаимоотношений законодательной, испол­нительной и судебной властей и их политической ответственнос­ти перед гражданами. Фундаментальный смысл российского конституционного процесса, несмотря на весь его драматизм и издержки, в том и состоит, что вопреки всему впервые в практи­ке государственно-правового развития страны, параллельно соб­ственно бюрократическим основаниями и источниками ее жиз­недеятельности и преобразований, активно формируется (юридизируегся и институционализируется) новый гражданский ис­точник и основание ее жизнедеятельности и преобразований.

Избирательный корпус и его юридическая структура - изби­рательное право (каталог электоральных прав и обязанностей граждан), законодательство (совокупность юридических источников данного права) - выступают активным инструментом со­циально-политических и социально-экономических перемен, а борьба за избирательное право, ту или иную модель электораль­ной системы - ведущим мотивом политической и государствен­ной деятельности. Суть наблюдаемых и переживаемых событий в разворачивании на наших глазах и с нашим участием (хотим мы или не хотим, осознаем или не осознаем) процесса отделения общества от государства и превращение его в полноценного и полноправного субъекта политических отношений, реального участника политического процесса, действительного носителя функции развития и преобразования политической системы, а в конечном итоге - выбора форм организации государственной власти и способов ее функционирования.

Отныне любой политический режим, если он хочет сохранить себя на долгосрочную перспективу, не сможет не считаться с консти­туционно-демократическими (электоральными) условиями и осно­ваниями своей жизнедеятельности, какими бы хрупкими они ни каза­лись на первый взгляд. И даже если фактическая конституция вла­сти и ее юридическая конституция не найдут общего языка, взаим­ная корреляция реальных политических отношений и конституци­онно-правовых форм их организации через электоральный процесс и электоральные предпочтения граждан становятся существенным аспектом понимания действительного содержания, динамики и логи­ки развития российской государственности. Значение граждан-изби­рателей в разрешении этой дилеммы сегодня уже очевидно.

Какое содержание вкладывается в понятие «избирательный корпус», какое место занимает данный общественно-политичес­кий институт в процессе организации и поддержания системы властеотношений, какие функции выполняет в механизме поли­тической демократии вообще и в процессе обновления и перехо­да к новому конституционному правопорядку в частности, какое положение занимает в системе разделения государственной вла­сти, какие органы и институции призваны фактически и юриди­чески осуществлять избирательную власть граждан, каковы их полномочия, порядок формирования и деятельности и, наконец, самое главное, политико-правовая природа и сущность электо­ральных прав и обязанностей граждан, субъективного активного и пассивного избирательного права - все это в совокупности со­ставляет новое проблемное поле науки конституционного и ад­министративного права и, шире, публичного права.

Актуальность исследования данного политико-правового фе­номена мотивируется соображениями не только и не столько абстрактно-теоретического, сколько сугубо прикладного харак­тера. Активизация законопроектной работы в области избира­тельного права, конкуренция альтернативных законопроектов, политические дискуссии по широкому комплексу вопросов из­бирательной политики и права, в том числе вокруг проблемы рационального выбора избирательной системы, отвечающей осо­бенностям переходного этапа в развитии российской государственности, - это одна, и не самая важная, сторона ситуации, скла­дывающейся вокруг будущих выборов в представительные и исполнительные органы государственной власти. Важно юриди­чески и институционально определить место избирательных тех­нологий в механизме формирования и функционирования пере­ходной к системе политической демократии структуры. А это делает необходимым выяснение политико-правовой природы из­бирательной демократии и выборной власти и составляющих ее административно-правовых институтов, которые отвечают ее вну­треннему смыслу - обеспечить полную и безусловную реализа­цию права граждан избирать и быть избранным.

Конкретные политико-правовые источники данного объектив­ного политического права и формы реализации субъективного (активного и пассивного) электорального права могут быть са­мыми разнообразными. Однако очевидно, что при всех своих особенностях избирательная власть может быть только правовой и властью - властью, основанной на конституционных полномочиях, реализуемых через демократические правила и процедуры. Представляется, что теоретическое осмысление проблематики избирательно власти и ее практических потребностей на современном этапе может быть раскрыто через определение реального, а не декларируемого политического механизма организации и функ­ционирования государственной власти, его положительных и от­рицательных черт, а также через выявление состава и структуры, функций и полномочий органов избирательной власти, оптималь­ных для данной ситуации и программных целей развития страны. Именно на такой основе предложение рациональных процедур осуществления избирательной власти, а также правил и регламентов взаимодействия органов избирательной власти на федераль­ном, региональном и местном уровнях ее организации будет адекватно тенденциям и конкретным условиям перехода к системе выборной, представительной и конкурентной демократии.

Хотя полномасштабное исследование электорально-правовой культуры россиян - это вопрос будущего, но уже сегодня есть все основания утверждать, что для значительной части из них участие в выборах стало рассматриваться как способ отбора политических лидеров, публичной оценки деятельности политических партий, ин­струментом коррекции официального правительственного курса. Граждане начинают воспринимать участие в выборах как безус­ловную форму реализации своих политических и гражданских прав.

В политико-правовом смысле выборы становятся процессом кодификации электоральных прав граждан и электоральных обязанностей государства, фиксирующих границы их взаимоот­ношений в ситуации движения к обществу, управляемому на основе публичного согласия граждан.