И так, приступим:

1. Первый и самый главный совет: постарайтесь, если есть возможность, сделать так, чтобы никакие советы относительно выбора, покупки, установки и настройки модема вам никогда не понадобились. Несмотря на безобидные размеры и очевидность назначения, свежекупленный модем способен встать поперек горла у людей, - которых не испугаешь видом компьютера, работающего со снятой крышкой. Опыт показывает, что эпопея приобретения и установки модема занимает иногда больше времени, чем освоение всего остального в компьютере.

Многие фирмы-сборщики продают сейчас готовые компьютеры вместе с установленными модемами и даже с подключением к Интернету. Большинство провайдеров также готовы за небольшую плату избавить вас от модемных страданий. Наконец, можно просто попросить кого-нибудь из ваших знакомых, уже имеющих опыт укрощения этого устройства, помочь вам с выбором и установкой. Даже если вы выбираете модем сами, поинтересуйтесь по крайней мере, нельзя ли вместе с приобретаемым модемом купить и услуги по его установке на ваш компьютер.

2. Скорость модема. Первый вопрос любого, кто обдумывает приобретение модема, - где достигается равновесие между скоростью работы этого устройства и приемлемостью его цены. Не обязательно покупать самый быстрый модем, но не стоит покупать и самый дешевый. Правда в настоящее время вы вряд-ли найдёте на рынке модемов устройство со скоростью ниже 33600, а скоре всего и ниже 56К.

Скорость модема - количество информации, которую он способен перекачать за единицу времени, - измеряется в битах в секунду. Разумеется, "номинал" этой величины, указанный на коробке с модемом, в реальной жизни не всегда достижим - плохое качество телефонной линии может сильно подпортить теоретическую картину. Пусть вас утешит то, что даже в США только 30% телефонных сетей может обеспечить качество линии для соединения на скорости выше 28800 бит/с.

Самый простой модем, который тем не менее стоит своих денег, - это модем на 33600 бит/с (стандарт V.34+). Все без исключения подобные поддерживают протоколы коррекции ошибок (error correction), без которых связь через отечественную телефонную сеть превращается в настоящий кошмар. Кроме того, во все такие модемы встроены протоколы сжатия данных, позволяющие иногда достичь повышения пропускной способности до уровня даже выше номинальной, а также все современные протоколы факсимильной связи (сейчас уже не осталось модемов, которые были бы только модемами и не могли бы принимать и отправлять факсы. Тоже можно сказать и о голосовых возможностях).

Модем на 33600 бит/с и выше не просто делает связь более быстрой и приятной, но и открывает некоторые принципиально новые возможности - в частности, только с таким модемом вам будет доступна телефонная связь через Интернет и прием передач Интернет-радиостанций. Даже если вы собираетесь лишь читать web-страницы и пользоваться электронной почтой, выигрыш в скорости, даваемый таким модемом, очень скоро окупит его стоимость. Если же учесть непредставимое в цифрах впечатление расторопности и избавление от томительных пауз, вызывающих раздражение на скорости 14400 бит/с, приходится признать, что модемы с V.34 и V.90 являются на сегодняшний день оптимальным выбором почти со всех точек зрения. Цена таких устройств лежит в диапазоне 30 -50 долларов, причем разница в цене между модемами на 33600 бит/с и 56Кбит/с очень незначительна.

Если с деньгами совсем напряженка, рекомендуется узнать, к какому коммутатору (АТС) вы подключены – к анлоговому или цифромому. Если к первому, то смело можете брать модем на 33600. Протокол V.90 не работает в сетях с аналоговыми коммутаторами и скорости 56К вы не получите.

3. Однако, не исключено, что в будуще вы будете иметь возможность обеспечить условия необходимые для работы высокоскоростного протокола V.90, так что если вы сразу решили не приобретать модем на 56К, то вам необходим модем с EEPROM или Flash Memory – электрически перезаписываемой памятью. Это позволит, при необходимости, изменить их содержимое посредством программы перепрошивки. приобретя модем с такой памятью вы с лёгкостью сможете добавить к возможностям модема поддержку более совершенного протокола. Правда предварительно поинтересуйтесь возможностью получить такую программу в сервисном центре или на сайти фирмы-производителя.

4. Если вам действительно нужен факс, выбирайте факс модем с одновременной поддержкой классов 1 и 2.0 (см. п.2.4.1.1). Это позволит работать с любым софтом.

Выбранный факс-модем должен отвечать по крайней мере требованиям группы 3 (Group 3, что означает его способность передавать и принимать факсы на скорости 9600 бит/с), а лучше - стандарту V.17 (14400 бит/с).

5. Внешний (external) модем (см. п. 2.3.2), удобнее, если вам приходится переносить его с одного компьютера на другой. Внешний модем можно включать и выключать, не трогая сам компьютер (например, если модем завис и не хочет опускать трубку - такое иногда случается). У внешних модемов есть очень удобная индикаторная панель, которая позволяет, обладая определенным навыком, сразу видеть, чем в данный момент занят модем и все ли у него в порядке. (Однако внешний модем дороже!)

6. Во всех остальных случаях внутренний (см. п. 2.3.1) (internal) модем удобнее. И, самое главное, внутренние модемы немного дешевле аналогичных внешних моделей. Так что, если вы не тот, у кого денег куры не клюют, внутренний модем для вас. Правда как раз здесь и возможны подводные камни .

7. Если вам предлагают недорого преобрести внутренний модем и в вашем распоряжении не находится компьютер с процессором PIII-600, обязательно убедитесь в том, что это не PCI модем. Если оказалось, что предлагаемый модем использует данный интерфейс, будьте особенно внимательны. Весьма вероятно, что предлагаемое устройство есть Soft- (Win-) модем (он же RPI или WinRPI). Проблеммы с подобными модемами и требования предъявляемые ими к оборудованию описаны в п. 2.3.1

Если вы обладатель скромного P100 без ММХ то стоит поискать ISA-модем, возможно чуть более дорогой, но заведома аппаратный.

Не берите PCI модем (и тем более Soft-модем) если предполагаете работать с DOS-программами. Вообще, жизненный опыт подсказывает, что в случае их приобретения на счастливую и безоблачную жизнь можно не надеяться.

8. Если ваш переносной компьютер (laptop) имеет разъем последовательного порта (COM-порта), то он вполне может работать с обычным внешним модемом. В то же время для переносных компьютеров выпускаются специальные модемы, выполненные в виде платы PCMCIA (п.2.3.3) - маленькой пластинки размером с визитную карточку. PCMCIA-модемы дороже чем обычный внешний. Сейчас многие переносные компьютеры выпускаются со встроенными модемами - посмотрите, нет ли у вашего компьютера готового телефонного гнезда где-нибудь сзади или сбоку.

9. Если у вас есть и переносной компьютер, и сотовый телефон, стоит потратиться на модем, способный работать через сотовую телефонную сеть. Специальные сотовые (cellular) протоколы связи поддерживаются, в частности, некоторыми модемами фирм US Robotics и ZyXEL. Прежде чем делать покупку, обсудите этот вопрос с фирмой, предоставляющей вам услуги сотовой связи.