Преемники Хлодвига широко использовали практику раздачи зе­мель своим приближенным, военачальникам, дружинникам в каче­стве вознаграждения за услуги. Но запас земель довольно быстро ис­тощился, и короли уже не являлись самыми, богатыми людьми. По уровню богатства с ними соперничали крупные землевладельцы, ко­торые все чаще диктовали им свои условия. Более того, в начале VII века земельная аристократия настояла на ограничении королевс­ких полномочий, что привело, в свою очередь, к усилению самостоя­тельности графов.

Среди придворных короля особую роль стали играть управляющиё дворцом, или майордомы, которые в VII веке добились наивысшей власти. Даже графы и герцоги попадали в зависимость к майордомам. Власть короля оттеснялась на второй план. Этому способствовало так­же и то обстоятельство, что представители династии Меровингов, в VII веке были «ленивыми» государями, Т.е. неспособными к управле­нию. А это помогло сильным майордомам отстранить королей от вла­сти в государстве, превратив должность майордома в наследственную. В 687 году майордом Австразии Пипин Средний (Геристальский) стал майордомом всего Франкского государства. В VIII веке власть пере­шла к потомкам Пипина Геристальского (Пипинидам), сформировав­шим династию Каролингов (по имени Карла Великого, наиболее, яркого представителя этой династии).

По мере укрепления Франкского государства возникла настоятель­ная потребность в писаных законах. В этот период появились так на­зываемые «варварские правды». В конце V-начале VI века была со­ставлена «Салическая правда», которая представляла собой обычного права эпохи Меровингов. Судя по этому источнику, основ­ной отраслью хозяйства было переложное и подсечно-огневое земле­делие. При обработке земли применялись плуг с железным лемехом, борона, а в качестве тягловой силы использовались быки, лошади, ослы. Получил распространение двухпольный севооборот.

Франки выращивали просо, ячмень, бобовые, сеяли лен, разводи­ли сады и виноградники. Скотоводство в основном было связано с разведением свиней, которые круглый год паслись в лесах на поднож­ном корму. Разводили также домашнюю птицу, занимались рыболов­ством, охотой, пчеловодством.

На рубеже V - VI веков основной хозяйственной единицей франкс­кого общества являлась сельская община - марка. Сельскохозяйствен­ные угодья принадлежали всем членам общины, каждой семье выде­лялся участок пахотной земли, а иногда и часть луга. После сенокоса и уборки урожая все наделы превращались в общие пастбища, Т.е. суще­ствовала система открытых полей. Леса, реки, дороги и прочие земель­ные площади оставались в совместной собственности и не подлежали разделу.

У членов общины в частном владении были дома, приусадебные участки, скот, орудия труда. Пахотные земли были обнесены изгоро­дями, за их порчу полагалось платить штраф. При этом верховная власть в каждой деревне - вилле принадлежала всей общине, которая наследовала земельный надел умершего общинника, не имевшего на­следников по мужской линии.

В «Салической правде» закреплялись равные права всех общинни­ков без каких-либо привилегий. Это проявлял ось, например, в том, что первоначально за убийство общинника для всех устанавливался единый штраф. А поскольку экономика салических франков была в основном натуральной и деньги выступали лишь в качестве условных счетных единиц (например, золотой солид времен поздней Римской империи, равный 4,48 г золота), то штрафы и вергельды выплачива­лись скотом в пересчете на солиды.

_ На рубеже V - УI веков внутри сельской общины начался процесс имущественного и социального расслоения. Постепенно земельные наделы стали переходить в частную собственность, что предусматри­вало передачу их по наследству. Такие наделы получили название ал­лода. Владельцы аллодов стремились к их увеличению за счет коро­левских пожалований, прямого захвата общинных земель, а также присоединения наделов обедневших крестьян, не сумевших распла­титься с долгами. Нередко эти же наделы возвращались крестьянам в форме прекария при условии выполнения ими различных повиннос­тей или выплаты оброка. Таким образом, свободные общинники ста­новились феодалъно зависимыми крестьянами.

Каролингское поместье. Процесс феодализации заметно усилил­ся в середине VIII века, при первых Каролингах, особенно при Кар­ле Великом. В этот период свободные франкские общинники в боль­шинстве своем достаточно быстро превратились в лично зависимых крестьян, прикрепленных к землям феодалов. Это объясняется тем, что Карл Великий вел бесчисленные войны, создавая свою импе­рию (в ходе завоевания европейских стран на их территории также распространялись феодальные отношения). Для этого нужны были огромные средства, поступления которых не могли обеспечить на­логи с мелких крестьянских хозяйств. Поскольку государству тре­бовались крупные хозяйства-налогоплательщики, шел процесс ра­зорения крестьян и усиления их личной зависимости от светских феодалов и церкви.

Еще при Карле Мартелле большое распространение получили по­жалования земель в условную феодальную собственность в виде бене­фиция. Условием для такого пожалования было несение военной служ­бы. После смерти получателя бенефиция эти владения возвращались жалователю. Широкая раздача бенефициев проводилась за счет 'кон­фискации земель у врагов короля, церкви и т.п. Таким образом Карл Мартелл формировал слой нужных ему мелких и средних дворян (бу­дущих рьщарей), составлявших основу регулярного конного войска, которое было более боеспособным по сравнению с пешими дружин­никами.

Постепенно бенефиций получил статус феода (лена), т.е. условное держание земли превратилось в наследственное, но при этом наслед­ники были обязаны нести военную службу. Держатель феода вместе с землей получал и проживавших в его владениях зависимых крестьян, которые должны были нести в пользу нового феодала все повинности (барщину) и выплачивать оброк. Это изменение статуса бенефиция было закреплено в 877 году в «Керсийском капитулярии».

При Каролингах в основном завершился процесс превращения сво­бодных крестьян из собственников в держателей земельных участков. Происходило это чаще всего через систему прекариев, когда крестья­н вынужденно шли на постепенную утрату личной свободы. Еще в 847 году король Карл Лысый, внук Карла Великого, издал «Мерсенс­кий капитулярий», по которому каждый свободный крестьянин дол­жен был найти себе сеньора.

Все это привело к тому, что В IX веке община-марка как основа Хо­зяйственной организации франкского общества уступила свое место феодальному, или каролингскому, поместью, а свободное крестьянство практически исчезло. Этот аграрный переворот нашел свое отраже­ние в многочисленных хозяйственных инструкциях, изданных в VIII­IX веках, в том числе в «Капитулярии О виллах» Карла Великого, «По­липтике аббата Ирминона» и других документах, где содержалось подробное описание отдельных поместий и принципов их Функцио­нирования.

Среди феодальных поместий существовали как крупные (состояв­шие из нескольких деревень-вилл), таки мелкие (одна деревня вилла могла быть поделена между несколькими феодалами). Все земельные угодья делились на две части: господскую (домен) и надельную, нахо­дившуюся лишь в крестьянском пользовании (держании). Господскую землю обрабатывали крепостные крестьяне, в основном своими ору­диями. Все земли включались в принудительный севооборот, сохра­нялась также система открытых полей. Крестьянам предоставлялись наделы, на которых они вели самостоятельное хозяйство6. Кроме паш­ни сюда входили огород, сад, виноградник и др. Одновременно поме­стье являлось и основной военной единицей.