СЕМЕЙСТВО ВЫХУХОЛИ В Советском Союзе обитает единственный вид этого семейства — выхухоль распространенный в бассейнах Дона, Волги и Урала. В 1958 и 1968 гг. проведена успешная акклиматизация выхухоли в Сибири. Выхухоль, хохуля (жофар) До образования Волжско-Камского «моря» выхухоль была обычным зверьком поймы низовий Камы и Волги. Сейчас это живое ископаемое, широко распространенное несколько десятков тысячелетий тому назад, в раннее четвертичное время, сохранилось в нашей республике только в очень незначительном количестве в пойменных водоемах Свияги, куда была выпущена в 1933 г., и в пойме Ика, куда в 1936 и 1937 гг. было завезено 564 зверька. Видимо, немного выхухолей обитает также в пойме Меши. Весь организм выхухоли приспособлен к жизни в воде. Вынесенные на самый кончик хоботка ноздри позволяют зверьку забирать воздух, высунув лишь хоботок на поверхность воды; лапки с перепонками, отороченными жесткими волосками, еще более увеличивают их гребную поверхность; сплюснутый с боков хвост, покрытый чешуйками, служит хорошим рулем и, наконец, мощные мускусные железы, расположенные в основании хвоста, помогают «метить» свой участок и находить друг друга Окраска выхухоли также типична для водных животных: снизу она серебристая, и если смотреть на выхухоль со дна, то зверек хорошо мимикрирует на серебристой поверхности воды. Сверху окраска темно, почти черно-зеленовато-стального цвета, сливающаяся с цветом по­верхности воды и дна. Излюбленными местами обитания выхухоли являются пойменные озера с богатой водной растительностью в береговой зоне и более глубокими чистыми участками воды. Охотно заселяет она озера, где один из берегов высокий, с участками древесной или кустарниковой растительности. Здесь выхухоль может рыть свои норы под прикрытием корней, защищающих их от разрушения скотом. Селится также по тихим речкам, заливам и затонам с хорошо развитой надводной и водной растительностью, где много моллюсков, пиявок и водных насекомых, служащих выхухоли кормом. Мощно развитые резцы позволяют ей разламывать раковины двустворчатых моллюсков-беззубок и поедать их содержимое. Интересно устройство выхухолевых нор, вход в которые располага­ется ниже уровня воды и поднимается косо вверх, в кормовую камеру, лежащую, как правило, на уровне воды и поэтому частично затоплен­ную. Отсюда уже идет ход в сухую гнездовую камеру размером при­мерно 25X20 см, имеющую подстилку из водных растений. Из гнездо­вой камеры ведет вентиляционный канал, не доходящий до поверхности земли на 10—15 см. К норе по дну водоема подходит траншейка, по наличию мути в которой можно довольно точно заключить об обитаемо­сти норы. Рождение молодых не приурочено к какому-либо периоду времени года. Самки с крупными эмбрионами чаще добывались в мае — июне и в октябре — ноябре. Продолжительность беременности около 45 дней. Количество молодых не превышает пяти, в среднем 3,3, Очень велика гибель молодых, достигающая 80%. Кроме животных кормов, зверьки едят также корневища кубышек и рогоза, проростки тростника, клубеньки стрелолиста и другие раститель­ные корма, которые всегда являются лишь добавкой к животной пище. Зимой выхухоль поедает также снулую или ослабленную рыбу, которая набивается в траншеи у ее нор, где вода более богата кислородом. Резкое сокращение численности выхухоли за последние 30 лет, вы­званное затоплением пойм крупных рек — мест ее основного обитания— и широким применением капроновых сетей, в которых обычно погибает запутавшийся зверек, требует принятия срочных мер по сохранению этого ценного зверька и всемерного содействия в увеличении его чис­ленности. Следует отметить, что мы являемся монопольными хозяева­ми выхухоли, мех которой очень ценится и пользуется громадным спро­сом на Международном пушном аукционе. ОТРЯД ЗАЙЦЕОБРАЗНЫЕ Два десятилетия тому назад во всех отечественных работах зайцев относили к отряду грызунов, который подразделялся на два подотряда: двупарнорезцовые, имеющие в верхней челюсти два дополнительных резца,—зайцы и пищухи; и парнорезцовые—все прочие грызуны. В фауне Татарии к этому отряду принадлежат два вида зайцев — беляк и русак. Заяц-беляк Заяц-беляк является типичным обитателем леса и кустарниковых зарослей, т. е. «закрытых» биотопов. В полях, лугах и степных участ­ках — так называемых «открытых» биотопах — редок. Поскольку в лесах снег никогда так сильно не уплотняется, как в полях, беляк имеет более крупную лапу, и весовая нагрузка на 1 см2 у него равна 12 г, тогда как у русака — 22 г. В связи с этим заяц-беляк сравнительно мало провали­вается даже в рыхлом снегу. Наиболее охотно беляки заселяют леса с преобладанием осины и дуба, смешанные сосново-лиственные и различные молодняки. В годы высокой численности на 100 га обитает до 12 зайцев. По мнению Р. 3. Зарипова, для одного зайца необходимо как минимум 3 га, в сред­нем же, по учетам, проведенным зимой 1962/63 г., на каждого зайца приходится 18 га. Следует отметить, что численность беляков в нашей республике, согласно почти сорокалетним наблюдениям, уменьшилась в 50 раз. Например, в 1927 году заготовлялось 180 тысяч шкурок беля­ков, до войны в среднем — 85 тысяч, а за последние 20 лет заготовки не превышали 5 тысяч. Подобное изменение численности зайцев-беля­ков определяется рядом факторов, из которых хищники, почти не нормированный отстрел, болезни и паразиты имеют наибольшее зна­чение. Достаточно сказать, что если в 1926—1930 гр, заготовлялось 74 шкурки зайцев-беляков на одну лисью, то с 1950 по 1954 гг.— 0,8 шкурки беляка на одну лисью (Попов, 1960). Сейчас численность зайцев-беляков растет, но медленно, ибо еще очень велико влияние хорошо вооруженной большой армии охотников; все еще многочислен главный враг зайцев — лиса, которая кормится, в основном, в лесах и по их опушкам. Некоторое отрицательное влияние оказывает примене­ние ядохимикатов для борьбы с вредными лесными насекомыми, от которых нередко гибнут и зайцы. Пищей зайцу-беляку служат более 80 видов травянистой, кустарни­ковой и древесной растительности. В бесснежный период в рационе преобладают травы, а зимой—веточки и кора кустарников и деревьев: различные виды ив, осина, береза, дуб, лещина и др. К размножению беляки приступают в начале марта и притом очень дружно. В это время часто встречаются парные следы. Продолжительность беременности (по Н. Д. Григорьеву) равна 51 дню. Зайчата родятся зрячими, с хорошо развитым меховым покро­вом, способными к самостоятельному передвиже­нию. В кормлении молодых у зайчих — подход кол­лективный: самка кормит как своих, так и чужих зайчат, если они встретятся на ее пути. При таком положении дружное деторождение совершенно не­обходимо. Поскольку жирность молока у зайчих достигает 15%, зайчонку достаточно покормиться несколько раз, и он уже бывает способен перехо­дить на растительную пищу. Так, уже 4 мая мы обнаруживали зайчат, весивших 78—89 г, т. е. со­всем недавно родившихся, у которых в прямой киш­ке были вполне сформировавшиеся экскременты, состоящие из растительных остатков. Сразу после родов животные спариваются вновь, и зайчата второго помета появляются в кон­це июня. Далее наступает интервал, когда самки «отдыхают», а в конце июля некоторое количество самок покрывается в третий раз. По наблюдениям Д. И. Асписова и нашим, количество молодых в первом и третьем пометах чаще всего бывает равно 4, а в летнем — 5. Таким образом, при благоприят­ных условиях каждая зайчиха может принести за вегетационный сезон до 14 зайчат. Заяц-русак Это обитатель полей, лугов, остепненных участков, опу­шек лесов, садов, полезащитных лесных полос и кустарнико­вых зарослей. В связи с сильной вырубкой лесов в последние 200 лет русак значительно продвинулся на север. Если в се­редине XIX века русак встречался и, видимо, не особенно часто только по левую сторону Камы, то сейчас им заселена вся республика, все открытые биотопы Кировской области. С 1943 года он уже численно преобладает над беляком. Од­нако, как показали исследования украинских зоологов, при­менение пестицидов в сельском хозяйстве вредно отражает­ся на численности русаков. Ядохимикаты, скапливаясь в поло­вых органах, подавляют размножение, и сейчас на Украине часто встречаются холостые самки. В питании русака гораздо большее значение, чем у беляка, имеют различные травы. Осенью и ранней весной мы очень часто находили следы кормежки русаков на озимых, а также самих зверьков и их лежки. Нередко в желудках русаков в довольно значительных количествах обнаруживаются семе­на лебеды, ширицы, щетинника и других сорняков. Только зимой русаки кормятся в зарослях тальников и охотно «стри­гут» молодые осинки и березки. В садах они могут приносить ощутимый вред, обгрызая кору плодовых деревьев и неред­ко полностью уничтожая молодые яблоньки. Однако огораживание садовых участков и обвязывание молодых деревьев может полностью предотвратить «заячью угрозу». В Западной Польше, где очень развито садоводство, на 100 га нередко обитают 70—80 руса­ков, — это, пожалуй, одна из самых высоких плотностей их, известных в Европе. Спаривание у русаков начинается, как правило, дней на 10 раньше, чем у беляков. Продолжительность беременности 46—48 дней. При ранних февральских «провокационных» оттепелях зайчихи родят в нача­ле апреля, когда еще не сошел снег и не появилась свежая раститель­ность; при таком положении большая часть зайчат погибает. Так же, как у беляка, у русака бывает три выводка за сезон, но количество эмбрио­нов у самки не превышает шести, тогда как у беляка мы обнаруживали до восьми. Русак крупнее беляка. Наиболее крупный, добытый около Мензелинска, весил 7 400 г; русаков весом ниже 3700 г мы не встречали. Средний вес русаков в Татарстана — около 4700 г.