МЛЕКОПИТАЮЩИЕ Все животные, выкармливающие своих детенышей молоком, принадлежат к млекопитающим. Это наиболее высокоорганизованные животные, занимающие вершины животного царства, у которых особое развитие получил головной мозг и органы чувств. В связи с этим реакция на те или иные воздействия внешней среды достигает у млекопитающих исключительной остроты. Высокая организация млекопитающих, постоянная температура тела, наличие шерстяного покрова (утрата его у китообразных — явление вторичное, вызванное приспособлением к жизни в воде), наконец, образование диафрагмы, подразделяющей органы на «чистые» (сердце, легкие) и «нечистые» (органы пищеварения и мочеполовая система). 0дни из млекопитающих освоили назем­ный образ жизни и приспособились к быстрому бегу— большинство копытных, волк; другиё приспособились к жизни на деревьях — белка, летяга, куница; третьи освоили воздушную среду, и у них передние конечности превращены в своеобразные крылья — летучие мыши; чет­вертые ведут подземный образ жизни, и у них в значительной степени редуцировано зрение и выработались приспособления для прокладывания ходов в почве — крот, слепушонка; наконец, среди млекопитаю­щих есть виды, теснейшим образом связанные с водной средой — выхухоль, выдра, ондатра. Приспособления (адаптации) у целого ряда видов млекопитающих достигли высокой степени специализации и позволяют им успешно обитать в самых разнообразных и порой очень .тяжелых условиях В систематическом отношении все 332 вида млекопитающих, обна­руженных на территории России, объединяются в 9 отрядов, из которых в Татарстане встречаются представители 6 отрядов. Вполне естественно, что в фауне Татарстана отсутствуют морские млекопитающие. В настоящее время в фауне нашей респуб­лики на первом месте по количеству видов и по биомассе, несомненно, стоят грызуны. Богато представлена у нас также фауна хищных млеко­питающих и насекомоядных. Чтобы отчетливее понять необходимость более детального знаком­ства с образом жизни зверей, остановимся на их значении в жизни биогеоценозов и в народном хозяйстве. Сложна и еще не до конца выяснена роль млекопитающих в здраво­охранении, сельском и лесном хозяйствах. Многие млекопитающие являются важными звеньями в поддержании и распространении таких тяжелых трансмиссивных заболеваний, как весенне-летний клещевой энцефалит, лихорадка Ку, туляремия и др. Некоторые грызуны—по­левки, мыши, хомяки, суслики — являются вредителями наших полей и могут значительно снижать урожай зерна. Серая крыса и домовая мышь, помимо распространения ряда эпидемических заболеваний, не­редко производят большие опустошения в складских помещениях, жи­вотноводческих фермах и жилых домах. Возросшая численность лосей в нашей республике и значительный вред, причиняемый ими молодым посадкам сосны, дуба и ряда других пород, поставили на очередь не­обходимость разработки проблемы оптимальной численности этого зверя в нашей республике. Все это свидетельствует о том, что зна­комство с образом жизни зверей и изучение их роли в жизни природных комплексов поможет нам полнее использовать млекопитающих в народ­ном хозяйстве и свести к минимуму их вредоносное значение.

ОТРЯД НАСЕКОМОЯДНЫЕ Это наиболее древний отряд млекопитающих, первые представители которого были обнаружены в меловых отложениях мезозоя более 100 миллионов лет тому назад. Несмотря на древность происхождения, эволюция насекомоядных идет медленно, и в строении важнейших орга­нов сохранились примитивные черты предков: слаборазвитое серое мозговое вещество, где почти отсутствуют мозговые извилины, плохо дифференцированные зубы. Для представителей этого отряда характер­на несколько вытянутая морда, у некоторых видов заканчивающаяся подвижным хоботком. Как показывает название отряда, сюда относятся виды, в рационе которых большое место занимают насекомые. Все насекомоядные, встречающиеся в Татарстане, объединяются в четы­ре семейства — ежей, выхухолей, кротов и землероек., СЕМЕЙСТВО ЕЖИ Для представителей этого семейства наиболее характерен иглистый покров. В фауне России встречается 4 вида ежей, в Татарии — один. Ёж обыкновенный Еж заселяет всю нашу республику, но явно предпочитает леса, особенно смешанные лиственные, дубравы, светлые березовые рощи и осветленные боры. В лесах таежного типа, в ельниках встречается редко, больших массивов полей избегает, хотя по выгонам, остепненным склонам и полезащитным лесным полосам держится по­стоянно. Всю долгую зиму еж спит, забившись под кучу старого хвороста, в ямку, засыпанную сухими листьями, или в заброшенную нору; Во время зимнего сна температура тела падает с 34—35° до 2—4°, коли­чество сердцебиений—до 5—19, число вдохов и выдохов сокращается до 1—15 в минуту. При таком положении жировых запасов, сделанных осенью, и накопленных за лето витаминов ему хватает на 5—6 месяцев спячки. Просыпаются ежи с появлением проталин в лесу, обычно в конце апреля—начале мая; на юге республики, по остепненным кустарнико­вым склонам — недели на две раньше. За время сна ежи теряют около 30% своего веса, в основном за счет жира. Через несколько дней после пробуждения, как только окрепнет организм и мышцы приобретут необходимую упругость, происходит спаривание. Продолжительность беременности — около 40 дней. Ежата родятся слепые, голые, имея вес 10—15 г (около 3% от веса самки), но уже через несколько часов у них появляются вершинки иголок, а на пятый-шестой день полностью формируется иглистый покров. У самок, рожающих первый раз, обычно бывает 2—4 молодых, а у самок, перезимовавших две и более зим,— 6—7. В среднем количество эмбрионов равно 5,3 (установлено на основании вскрытия более 20 беременных самок). Глаза у ежат открываются на 16—19-й день, и с этого времени они, хотя еще продолжают сосать мать, уже сами начинают ловить насекомых. В июле выводки обычно разбиваются, и ежата начинают самостоятельную жизнь. К моменту залегания в спячку молодые почти не отличимы от взрослых, весят около 500—600 и выделяются лишь более темными иглами, Еж ведет сумеречный и ночной образ жизни. В его пище преобладают насекомые, среди которых наиболее обычны жуки: майские хрущи (взрослые и личинки, выкапываемые из почвы), навозники, жужелицы, мертвоеды. Большое место занимают гусеницы и куколки бабочек. В желудке одного ежа мы нашли сразу 26 личинок майских хрущей третьего возраста, в желудке другого, обитавшего в пойме Казанки, оказались остатки 63 уховерток. Исследовав содержимое 275 желудков и экскрементов ежей, мы только в 15% случаев нашли остатки мелких млекопитающих — мышей, полевок и землероек, ящериц, ужей, змей и лягушек; насекомые же встречены в 99% случаев. Довольно постоянно ежи едят и растительную пищу — ягоды, плоды и семена, но лишь в виде добавки к животным кормам. Неоднократно находили мы также яблоки, покусанные ежом. На побережье водохранилища в течение нескольких дней мы наблюдали ежа, который выходил из леса кормиться на песках и прибойной полосе и охотно обгрызал мякоть ар­бузных корок. Уничтожением вредных насекомых еж, несомненно, приносит значи­тельную пользу, особенно в сосняках и березняках, где бывает много майского хруща. Вред, причиняемый ежом, заключается в поедании яиц и птенцов птиц, гнездящихся на земле, а также в прокормлении значи­тельного количества клещей, могущих передавать опасные для человека заболевания. Следует еще отметить, что еж имеет слабую восприим­чивость к яду гадюк и иногда поедает их. Врагов у ежа много, но его иглистый покров и специальная кольце­вая мускулатура, позволяющая сворачиваться в плотный шар, спасают его от большинства хищников. Только крупные птицы — орлан-бело­хвост, большой подорлик, беркут и филин — довольно легко справля­ются с ежом, да волк и лиса иногда разрывают ежей, поранив себе морду.