I В государствах древней Месопотамии училища обычно создавались при храмах. Причем учились там не только мальчики, но и девочки - по всей ви­димости, в отдельных классах. Об этом не сохрани­лось ясных свидетельств, но трудно иначе обьяснить, откуда взялось в Месопотамии значительное количество женщин-писцов (факт совершенно не­возможный, например, в Египте) (430, 663). Учите­лями в школах Междуречья были жрецы; кстати, в клинописи понятиям «жрец» и «писец» соответст­вует один и тот же знак (84,6-7). Овладение сотня­ми клинописных знаков, многие из которых имели по нескольку значений, требовало огромных уси­лий.

Хотя в Месопотамии, как и в Египте, школа в ос­новном готовила чиновников и жрецов для рабо­владельческого государства, ее общая культурная и историческая роль была значительно большей. Одновременно она готовила и первых создателей и читателей книг.

Поистине всемирно исторической заслугой культуры Древнего Востока было то. что она пода­рила человечеству первые книги. Конечно, по мате­риалу, из которого они были изготовлены, и оформ­лению они ничем не напоминают привычную нам современную книгу, так что назвать их книгами можно лишь условно. Первые памятники письмен­ности были высечены на крутых скалах или на об­тесанных каменных монументах. Такой способ за-печатления и увековечения мысли возник еще в доисторические времена, но сохранялся он долго, даже в ту пору, когда уже были изобретены другие материалы для письма, гораздо более удобные, чем камень.

Свод законов вавилонского царя Хаммурапи (1792-1750 г. до н. э.), включающий 282 статьи, был высечен на черных базальтовых столбах (стелах), воздвигнутых во всех городах его могущественно­го государства. По приказу «царя царей» - персидс­кого владыки Дария I (521-486 г. до н. э.) на непри­ступной скале Бехистун, на высоте 115 м. была выбита гигантская надпись из тысячи строк, вос­хваляющая подвиги персидских царей и самого Да­рия. Эта надпись, сделанная на трех языках - пер­сидском, эламитском и вавилонском, - помогла ученым Г. Ф. Гротефенду (1775-1853) и Г. Роулинсо-ну (1810-1895) в расшифровке клинописи. На терри­ториях, где некогда процветали государства Древ­него Востока, сохранились сотни подобных «ка­менных книг», «написанных» на обелисках и захо­ронениях, на стенах храмов и царских дворцов в честь богов и фараонов. Подобные памятники письменности получили название эпиграфических. Внимательное их изучение и расшифровка позволили узнать много нового, исправить ряд наивных догадок, решить немало проблем древней истории.

Однако в истории культуры и письменности «ка­менные книги» все же не занимают столь важного места, как книги настоящие, появившиеся впервые 5-6 тысяч лет назад. Какими же были они? Как вы­глядели, кем и для кого были написаны, о чем повествовали? Какую социальную и культурную роль играли?

Внешний вид книги, как и любой другой вещи, зависит прежде всего от материала, из которого она изготовляется. В Египте в эпоху Раннего Царства для письма использовались и камень, и дерево, и кожа, и полотно, и даже черепки. Однако главным материалом служил папирус.

С незапамятных времен бытовало в Египте из­речение: «Египет - подарок Нила». А среди даров великой реки особое место занимал папирус. Бере­га Нила были густо покрыты этим тростниковым растением трехметровой высоты. Местные жители называли его «па-пиур» («из реки»). Процесс изготовления писчего материала из папируса подроб­но описан римским ученым Плинием Старшим в его «Естественной истории». Стебель папируса (зачастую толщиной в руку) ножом или иглой наре­зали вдоль широкими полосками и укладывали на смоченную илистой нильской водой наклонную доску. Вода стекала а липкий ил (иногда его заме­няли специальным клеем) скреплял полоски меж­ду собой. Затем накладывали поперек еще один та­кой же ряд полосок, чтобы они плотнее прилегали одна к другой, их сильно отбивали молотком. В конце концов получалось нечто вроде ткани из ра­сположенных крест-накрест волокон. Непросо­хшие папирусные листы прессовали, разглаживали раковиной или слоновым бивнем и выносили на солнце для просушки. Это и была «бумага» древ­них египтян, только желтоватого оттенка. Листы нарезали по нужному формату, приклеивали один к дгугому, а образовавшуюся таким образом длинную полосу папируса сворачивали в рулон (свиток).

При частом употреблении свитка его края в кон­це концов стирались. Во избежание этого, края укрепляли, наклеивая одну на другую несколько дополнительных полосок папируса. Такой свиток иногда достигал стометровой длины. Видимо, самый длинный из сохранившихся папирусных свитков находится в Британском музее в Лондоне. Это летописный свод времен Рамзеса II. Длина свитка - 46 м, ширина - 40 см (352,4). Обычно свиток состоял не более чем из 20 листов, т. е. не превышал в длину 8-12 м. Если этого оказывалось мало, то приклеивали еще столько листов, сколько было необходимо. Папирус был чрезвычайно дорог, его производство приносило большую выгоду и пото­му было монополизировано фараонами.

В Египте насчитывалось множество сортов па­пируса, различавшихся тонкостью листа и ху­дожественной отделкой. Папирус высшего качест­ва впоследствии получил название иератического, т. е. жреческого. В школах пользовались обрезками или папирусом похуже. Низшие сорта, шерохова­тые и грубые, шли на обертку. По сравнению с нашей бумагой папирус хрупок и непрочен. Его нельзя сгибать, сшивать в тетради. Это естест­венным образом определило форму древнейшей книги - свиток. Кроме того, это рыхлый, промо­каемый материал, поэтому текст обычно писали лишь на одной стороне листа.

Несмотря на все недостатки, папирус получил широкое распространение на Древнем Востоке, в античной Греции и Риме как самый удобный и дешевый по тем временам писчий материал. Изо­бретённый египтянами в начале III, а может быть даже в IV тысячелетии до н. э., он стал со временем для Египта одним из важнейших предметов экс­порта, причем монополию на его производство Египет сохранил и тогда, когда некогда могущест­венное государство оказалось рядовой провинцией Римской империи. Папирус верой и правдой служил человеку более четырех тысяч лет. Послед­ним документом, написанным на папирусе, счи­тается папская булла 1022 г адресованная Гильдесгеймскому монастырю в Германии.

Египтяне писали на папирусе продолговатой ка­мышовой тростинкой со срезанным наискось кон­цом. Держа такую тростинку под разными углами, можно было выводить по желанию толстые или тонкие линии. Работая, египетский писец держал несколько запасных писчих тростинок за ушами, а в остальное время хранил их в чехле с привязан­ным к нему мешочком, в котором содержались от­дельно друг от друга чернильные порошки, и дощечки (палитры) с двумя углублениями для раз­ведения в них черного или красного чернильного порошка. Кроме того, писец должен был иметь при себе небольшой кувшинчик с водой, чтобы разво­дить краски или смывать чернила. Сохранилось много рисунков, изображающих письменные при­надлежности, с описаниями, как ими пользоваться.

Обычный текст писали черными чернилами, ме­ста же, которые писец хотел подчеркнуть - заголовок начало главы и т. п., - он вырисовывал красным цветом. Этот обычай удержался в практике перепи­счиков до конца средневековья. Черные чернила в Египте приготовляли из сажи и липкой кровяной сыворотки (а не гуммиарабика, как иногда утверждают). Для получения красных чернил кровяную сыворотку смешивали с красным мелом.