Основная проблема, стоящая перед развивающимися странами, это выбор пути развития, определение тех путей, которые наиболее эффективны для данной страны, развивать государственное или частное предпринимательство, плановую или рыночную экономику? Каковы должны быть приоритеты развития - сельское хозяйство или промышленность? Каков должен быть уровень отношений с промышленно развитыми странами? Какова должна быть внешняя торговля, иностранные частные вложения, внешняя помощь? В решении всех этих вопросов активное участие стали принимать ТНК. Сердцевиной трудностей ТНК в отношении развивающихся стран является низкая производительность труда, низкий уровень потребления там и основные экономические и социальные факторы, связанные с этим. Положение усугубляется растущим разрывом между промышленно развитыми и развивающимися странами. Кроме того, развивающиеся страны страдают от политической нестабильности. Они являются жертвами неоколониализма: получение независимости не сопровождается экономической независимостью. За последнее время развивающиеся страны создали множество региональных организаций, которые пытаются решить экономические, социальные, политические и другие вопросы.

Само развитие стран представляет собой сложный процесс взаимодействия между национальными, международными элементами и включает в себя широкий комплекс экономических, политических и социальных проблем. Развитие не обязательно связано с немедленным ростом производства, сокращение в неравенстве доходов и благосостоянии является одной из основных задач. В этой связи часто ставится вопрос о том, что ТНК являются мощными двигателями роста, что они сокращают неравенство, даже, если правительства не осуществляют политику, направленную на ее сокращение. Многие ТНК действуют в развивающихся странах, вкладывают большие средства в эти регионы. Правда, сейчас появилась тенденция, когда они стали замыкать свою деятельность в рамках промышленно развитых стран, и большая часть частных капиталовложений концентрируется в относительно развитых регионах. Поэтому возникает вопрос, насколько частные капиталовложения ТНК способствуют развитию стран третьего мира, и на сколько они им помогают.

Проблема экономической помощи является относительно новым подходом в экономических отношениях промышленно развитых стран с развивающимися странами. Бесспорно, нельзя отвергать позитивную роль этой помощи, однако, иностранная помощь порождает очень сложную политическую проблему взаимоотношений донора и получателя, поскольку и у того и у другого есть свои собственные интересы. Трудно отделить иностранную помощь от других аспектов международных отношений. Здесь возникает проблема выработки взаимно приемлемых отношений в качестве центральной. Иностранная помощь, деятельность ТНК имеют экономический смысл и политическое содержание. Проблемы целей, происхождения, получения могут порождать конфликты и диалоги национальных интересов и силовой политики. Получая помощь от иностранных инвесторов, государства стремятся сохранить свою независимость, но часто иностранные капиталовложения и особенно деятельность ТНК рассматриваются как направленные на эксплуатацию местных ресурсов, поскольку иностранный капитал часто проникает в те области экономики, которые поддерживают экономическую зависимость развивающихся стран от Запада. Считается, что тем самым нарушается сама природа экономического развития слаборазвитых стран и создается, так называемое, "зависимое развитие". Отмечается также, что создание филиальной экономики делает не возможным осуществление полного всестороннего развития. Субсидии, которые даются им как придаткам метропольной корпорации, и создание анклавной экономики в слаборазвитых странах, не способно служить инструментом сам о поддерживающегося роста. Корпорации обвиняются и во внедрении несоответствующих типов технологий, использующих дорогостоящее оборудование, что ведет к росту безработицы и предотвращает появление местных технологий. Утверждается и то, что ТНК сохраняют контроль над наиболее передовыми технологиями, не передают их развивающимся странам по разумным ценам. Выдвигается положение, что прямые иностранные капиталовложения ухудшают распределение доходов в развивающихся странах. Марксистская объективная зарубежная критика правильно подчеркивает, что они увеличивают разрыв между богатыми и бедными странами и создают тем самым условия для новых социальных потрясений в этом регионе. Вполне обоснованным представляется и мнение о том, что вывоз прибылей за рубеж подрывает местные финансы и препятствует развитию, таким образом, местного предпринимательства.

Правительства многих развивающихся стран существенно обеспокоены динамикой роста ТНК. Проблема связана с тем, что ТНК, например, контролируют более половины мировой торговли сырьем и энергоносителями. Огромная финансовая сила и влияние находятся в их распоряжении, поэтому нет ничего удивительного в том, что, по мнению местных правительств, они ведут переговоры с позиции силы и ведут к увеличению зависимости.

Помимо чисто экономической критики, давалась и дается политическая оценка деятельности ТНК. Так, указывается, что ТНК создавали местные правительства, симпатизирующие исключительно капитализму, и при этом совершенно не учитывали национальные особенности развития страны и регионов Африки и Латинской Америки, считая, что они могут делать все, что им угодно. На практике это может привести и к разрушению экономики, и подрыву образа жизни, и другим негативным последствиям. Можно по-разному оценивать деятельность ТНК в развивающихся странах, позитивную или негативную роль играют они в этом регионе. Очевидно, к ней нельзя относиться как полностью негативной или полностью позитивной. Бесспорно, существует достаточно негативных факторов деятельности ТНК. Однако, здесь возникает довольно сложный вопрос. Являются ли эти негативные результаты результатами деятельности ТНК или результатами неумелой политики самих слаборазвитых стран или они - интегральная часть самого процесса развития. Возникает много проблем, которые нуждаются в тщательном анализе. Суть одной из них - небольшой объем местных внутренних рынков - заключается в том, что развивающиеся страны устанавливают в ряде случаев высокозащищенные внутренние рынки, где трудно производить продукцию в широких масштабах, и поэтому цена их бывает относительно высокой. На практике предприятия, создаваемые ТНК во многих развивающихся странах носят анклавный характер, изолированный от других секторов экономики, слабо контактируя с ними, они не преобразуют экономику в целом, оказание влияния на быструю индустриализацию можно наблюдать только в новых индустриальных странах. Даже в Мексике и во многих других странах этого не произошло. Но все эти страны стремятся осуществить индустриализацию.

Говоря об использовании технологии, необходимо отметить, что развивающиеся страны стремятся получить не только самые передовые ее виды, но и использовать технологию, требующую максимального использования труда в порядке обеспечения максимальной занятости. В реальности обе эти цели находятся в глубоком конфликте друг с другом, и только две НИС, Тайвань и Сингапур, имеют относительно небольшую безработицу. Передачи технологий, требующих больших капиталов, бесспорно выгодны, но необходимо сказать о том, что ТНК проявляют мало инициативы в развитии соответствующей технологии, которая могла была бы конкурировать на мировом рынке, потому что они осуществляют свои вложения на защищаемом рынке. Кроме того, передача технологии вызывает конфликт экономических интересов между корпорациями и местными правительствами из-за определения цен, по которым эта технология продается.