В сюжетной игре ребенок принимает на себя те роли, ко­торые так или иначе соответствуют некоторым обществен­но-трудовым функциям взрослых людей, и вносит в свою иг­ру нормы отношений, связанных с этими функциями. В про­цессе игры происходит воспроизведение этих отношений: ребенок начинает ориентироваться в общем смысле человеческой деятель­ности, в том, что любое предметное Действие включено в человеческие отношения, так или иначе направле­но на других людей и оценивается ими как значимое или незначимое. Он обнаруживает при этом, что сами отношения имеют иерархическую структуру соподчинения, управления и исполнения.

Попеременно выполняя в воображаемых ситуациях раз­личные функции взрослого человека и сопоставляя их осо­бенности с собственным реальным опытом, ребенок начина­ет различать внешнюю и внутреннюю стороны жизни взрос­лых и своей собственной. Он открывает у себя наличие пере­живаний и начинает осмысленно ориентироваться в них, благодаря чему возникают новые отношения к самому себе. Эти переживания обобщаются, и на их основе формируются чувства. На этой ступени происходит также интенсивное ус­воение первичных этических норм поведения и формирова­ние связанных с ними моральных переживаний.

Принятие детьми дошкольного возраста этических норм и формирование моральных чувств - часть общего процесса активного вхождения ребенка в жизнь взрослых людей, в их взаимоотношения, в смысл их деятельности и поступков. По­явление чувства долга, связанное с выполнением моральных правил во взаимоотношениях с другими людьми (взрослыми, сверстниками, младшими), и формирование долга в качестве мотива деятельности имеют важнейшее значение для пере­хода к обязательному школьному обучению.

Новые отношения между ребенком и взрослым, при кото­рых образ взрослого ориентирует действия и поступки ребен­ка, служат основой формирования такой способности ребен­ка дошкольного возраста, как произвольность поведения. Со­подчинение мотивов, характерное для детей этого возраста, есть выражение столкновения между тенденцией к непосред­ственному действию и стремлением действовать по образцу, в соответствии с требованием взрослого. Формирование про­извольных действий и поступков знаменует собой процесс возникновения нового типа поведения, который в полном смысле может быть назван субъектным.

С этой точки зрения дошкольный возраст может быть по­нят как период интенсивного освоения примеров взрослой жизни (норм и правил поведения, которые выступают обоб­щением отношений людей) и формирования механизмов соб­ственно субъектного поведения. Управление своим поведе­нием становится предметом осознания самих детей, а это оз­начает новую ступень развития сознания ребенка, ступень формирования его самосознания, предмет которого - опреде­ление своего места в системе отношений с другими людьми. Формирование сознания ребенка неразрывно связано со становлением произвольности в управлении собственным пове­дением.

В дошкольном возрасте в игре формируется характер ре­бенка в совокупности его отношений к различным сторонам жизни: к деятельности, к другим, к себе, к предметам и ве­щам. В формировании характера решающая роль принадле­жит взрослым, их собственному поведению и оценкам, кото­рые они дают поведению детей. У дошкольников формируют­ся общие и специальные способности: музыкальные, художе­ственные, танцевальные и т.п.

В дошкольном возрасте существенные изменения проис­ходят в познавательной деятельности ребенка. Наиболее ин­тенсивно развивается воображение, основой развития кото­рого выступает игровая деятельность. Действие, воспроизво­димое в игре, и фактические его операции сами по себе явля­ются реальными. Однако здесь наблюдается несовпадение содержания действия (например, «скакать на лошади») и его операций (например, «управлять палкой»). Это несовпадение приводит к тому, что ребенок выполняет игровое действие в воображаемой ситуации - лишь тогда с палочкой можно по­ступать так, как поступают с лошадью.

Игровое действие порождает процесс воображения. При­нятие на себя роли взрослого, создание игровой ситуации, следование сюжету игры способствуют развитию творческо­го воображения. По образному выражению Ж.Пиаже, ребе­нок-дошкольник живет одновременно как бы в двух мирах - игры и действительности. При этом сфера игры для ребенка не менее, если не более реальна, чем сфера действительно­сти.

В игре получает развитие наглядно-образное мышление. С его помощью ребенок осуществляет решение задач в уме, без участия практических действий, посредством оперирова­ния образами и представлениями. К концу дошкольного дет­ства складывается новая, более высокая форма наглядно-об­разного мышления - наглядно-схематическое мышление. В этой форме ребенок оперирует не только образами и представлениями предметов, но и связями и отношениями между ними. Произвольными и управляемыми становятся процес­сы восприятия, памяти, внимания.

В игре дошкольник стремится по-своему классифициро­вать предметы и явления, найти в них общие признаки и выявить различия. Систематизация представлений, отнесение их к определенным категориям, осмысление общности и раз­личий представляют собой те новые интеллектуальные зада­чи, которые стремится решить ребенок. Дети порой строят свои собственные «теории» происхождения и связи явлений. Возникают начальные общие представления о природных и общественных явлениях, формируется прообраз мировоззре­ния.

Изменение образа жизни ребенка, формирование новых отношений со взрослыми и сверстниками, появление новых видов деятельности и увлечений приводит к дальнейшему развитию речи дошкольников. В игре возникают новые зада­чи общения, заключающиеся в передаче другому (сверстни­ку, взрослому) своих впечатлений, переживаний, замыслов.

В игре появляется новая форма речи - сообщение в виде монолога, рассказа о пережитом и виденном, о замысле иг­ры, о прослушанном рассказе, о взаимоотношениях со свер­стниками. В совместной игре возникает необходимость дого­вориться об общем замысле, о распределении ролей и кон­троле за выполнением правил. Запас слов быстро нарастает, дети употребляют слова в самых разнообразных грамматиче­ских формах и сочетаниях. В дошкольном возрасте формиру­ется новая функция речи - планирование и регулирование собственной деятельности.

Сюжетно-ролевая игра не является единственной формой деятельности, влияющей на развитие личности дошкольни­ка. Большое значение в этом плане играют так называемые продуктивные виды деятельности (рисование, лепка и т. д.). По мнению Д.Б.Эльконина, характерная их черта состоит в том, что они имеют замысел, который реализуется в извест­ных условиях при использовании известных материалов и с помощью известных орудий. По своей психологической структуре эти виды деятельности сходны с серьезными про­дуктивными деятельностями. Некоторые психологи их назы­вают творческими.

Продукты деятельности ребенка имеют порой странный характер - синяя корова, зеленая лошадь на красном лугу и т.д. Дело в том, что на каком-то этапе становления этой деятельности ребенок лишь овладевает материалом. Здесь свойства предмета сами становятся для ребенка предметом дознания. Это своеобразные формы моделирования окружающей действительности, в которых происходит абстраги­рование тех свойств, которые с помощью данного материала могут быть ребенком вычленены.