Условия перемирия вызывали протест ряда правительств. Австро-Венгрия заявила о нарушении условий Рейхштадтской и Будапештской конвенций, Англия усмотрела в условиях перемирия посягательство на Парижский договор и целостность Турции. Однако «заботы» о целостности Османской империи не мешали Великобритании расширить свою экспансию в районе Суэцкого канала, претендовать на территорию Египта, Кипра. В 70-х годах XIX в. Англия отказалась от политики статус-кво и разработала программу по разделу Турции. Составными её частями были захват Египта и Кипра.

1 февраля 1878 г. английские корабли вошли в Мраморное море и остановились у Принцевых островов. Австро-Венгрия произвела мобилизацию войск в Карпатах. Россия в ответ на появление английских кораблей направила свои войска к Константинополю.

САН-СТЕФАНСКИЙ МИРНЫЙ ДОГОВОР.

БЕРЛИНСКИЙ КОНГРЕСС

19 февраля 1878 г. в местечке Сан-Стефано, в 12 км. От столицы Османской империи, был подписан премиальный русско-турецкий договор, сформулировавший новую программу России в балканском вопросе. В отличие от прежних планов русского правительства, предусматривовавших автономию балканских народов, в Сан-Стефано было выдвинуто требование их независимости. Согласно договору, Сербия, Черногория и Румыния освобождались от вассальной Турции и получали независимость. Болгария становилась автономным княжеством. Её связи с Портой ограничивались уплатой дани. Турецкие войска очищали её земли, а турецкие крепости срывались. Для наблюдения за исполнением Турцией договора в княжество сроком на два года (до образования нового правительства) вводились русские войска в количестве 50 тыс. человек. Порта обязывалась провести реформы в Боснии и Герцеговине и в других землях, входивших в состав Турции, а также срыть турецкие крепости, расположенные по Дунаю. России отходила Добруджа. Другая группа вопросов касалась изменений в Малой Азии. Там Россия получила города: Ардаган, Карс, Баязет, Батум и территорию до Саганлука. Включение этих территорий в состав России содействовало торговому и промышленному развитию Закавказья и имело важное стратегическое значение. Кроме того, оно было известной гарантией для армян и других народов от вторжений полчищ башибузуков.

В результате русско-турецкой войны 1877 - 1878 гг. многие балканские народы получили независимоть; народы, оставшиеся в составе Турции, получали ряд прав и для них открывались возможности экономического и культурного развития. Условия договора представляли несомненные выгоды для России. Они укрепляли русское влияние на Востоке, подорванное Крымской войной.

Особое значение при подготовке проекта договора русское правительство придавало созданию «Самоуправляющего княжества Болгарии с христианским правительством и земским войском, князь которого избирался населением Болгарии, утверждался Портой с согласия европейских держав». Выработка статуса нового княжества должна была проводиться под наблюдением русского комиссара, что давало возможность влиять на политику болгарского княжества, ближе других расположенного к Константинополю и проливам.

После подписания Сан-Стефанского договора восточный кризис вступил в свою последнюю, заключительную стадию. Западноевропейские правительства выразили протест против условий Сан-Стефано. Особенно они негодовали по поводу создания княжества Болгарии с выходами в Черное и Эгейское море. Англия и Австро-Венгрия не признали договора, считая его нарушением условий Парижского договора. Они потребовали созыва конгресса для обсуждения всех статей прелиминария.

В Дарданеллы направились новые английские корабли якобы для оказания помощи султану. Глава Лондонского кабинета Биконсфилд выступил в палате лордов с призывом оккупировать английскими войсками Кипр, рассматривая его как ключ к Востоку. Не премирившись с поражением, разделяла воинственное настроение Лондона и Турция.

Перед Россией встала реальная угроза новой войны, к которой она не была готова. Экономические и военные ресурсы страны истощились; нарастало революционное движение - в России назревала новая революционная ситуация (1879-1881). Русское правительство было вынуждено согласиться на созыв общеевропейского конгресса. Местом его избрали Берлин, столицу государства, глава которого - Бисмарк - внешне не проявлял заинтересованности в делах Востока. Он словестно заявлял о своей роли «честного маклера».

До открытия конгресса русское правительство стремилось дипломатическими средствами расколоть англо-автрийский блок и предотвратить изоляцию России. С этой целью оно пошло на сепаратные переговоры с наиболее опасными противниками - Австро-Венгрией и Англией. Переговоры в Вене не дали положительного результата. В Лондоне они (ценой уступок России) закончились подписанием 18 мая 1878 г. секретного англо-русского соглашения. Первые его статьи касались Болгарии. Петербургский кабинет был вынужден согласиться на предложение Лондона о разделе Болгарии на Южную и Северную; Северная Болгария получала самостоятельное управление, Южная - административную автономию, губернатора из христиан, избираемого с согласия европейских правительств. В Анатолии (Малой Азии) Россия уступала Турции Баязет и Алакшерскую долину.

Английское правительство выступало в переговорах с Россией в роли «защитника» Порты и требовало от султана компенсации за это. Речь шла об острове Кипр - важной стратегичекой базе и транзитном центре Восточного Средиземноморья. Оккупация Кипра вела к укреплению позиций Англии в Азиатской Турции, на путях к Египту и Персидкому заливу и в то же время ослабляла влияние России в Малой Азии. Осуществить оккупацию Кипра Англия стремилась осушествить с помощью и согласием султана. С этой целью Лондон предложил Порте подписать тайную англо-турецкую ковенцию, содержание которой сводилось к защите якобы владений Турции от захвата их Россией. За эту «помощь» султан передавал Кипр Англии. 4 июня 1878 г. конвенция, получившая в истории назщвание «Кипрская», была подписана. Вслед за этим соглашением 6 июня 1878 г. Англия заключила союз с Австро-Венгрией, суть которого сводилась к совместным действиям двух держав в болгарском вопросе и к поддержке Англией планов Австро-Венгрией, стремившейся к оккупации Боснии и Герцеговины. Английская дипломатия одержала победу. Она привязала к колеснице своей политики не только Турцию, Австрию, но и Россию.

13 июня 1878 г. в Берлине под председательсвом Бисмарка открылся конгресс, в работе которого участвовали государства, подписавшие Парижский трактат 1856 г. Цель конгресса для правительств запада сводилась к тому, чтобы приуменьшить значение победы России в русско-турецкой войне и утвердить собственное влияние на Ближнем Востоке. Одновременно с этим они добивались ослабления славянских государств на Балканах, прежде всего Болгарии.

С первых дней работы конгресса обнаружилась полная изоляция России. Англия, вопреки условиям англо-русского соглашения, возклавила антирусский блок государств. Лондон поддерживал притязания Австро-Венгрии на территорию Боснии и Герцеговины, её планы по вытеснению России с Балкан. Бисмарк, лишь на словах выступая посредником между англо-австрийским блоком и Россией, фактически помогал Лондону и Вене. Франция, не проявлявшая после франко-прусской войны большого интереса к восточному вопросу, на конгрессе поддерживала Англию и Австро-Венгрию. Опасаясь за свои капиталы в Турции, она, по существу, не желала самостоятельности балканских государств.