Издавна большое внимание в стране уделяется спорту. Британцы - большие любители спорта. Многие спортивные игры или термины имеют английское происхождение, например футбол, родиной которого считается Великобритания; и сейчас это самая популярная здесь спортивная игра. В футбол англичане начали играть еще в средние века и в те далекие времена это была ритуальная игра. Отголоски этого сохраняются и сейчас: на масленицу или пасху в некоторых селениях устраивается своеобразный футбол, в котором часто участвуют все жители. Игра обычно проходит по всем улицам и площадям поселка, не подчиняясь никаким правилам. Иногда она продолжается целый день, так как ворота часто находятся на расстоянии 3 - 5 км друг от друга.

Популярны в Великобритании и такие спортивные игры, как теннис, баскетбол, хоккей на траве. Национальной спортивной игрой англичан считается также крикет, который, как и футбол, зародился в Англии.

Англичане - большие любители театра. В Лондоне их более тысячи, вечерний ритм Лондона во многом зависит от них. После 6 часов люди, направляясь в театр, заходят сначала в ресторан и не слишком плотно ужинают. После спектакля снова заходят в рестораны, чтобы “заесть” искусство, которое они только что с удовольствием поглощали.

Столь же функциональны и старомодные кэбы и омнибусы на улицах Лондона, а спешащие по утру в Лондонский Сити клерки несут, взяв в охапку, все папки с бумагами, - они презирают портфели так же, как их предшественники 100 лет назад.

В общественной и культурной жизни Великобритании все еще немалую роль играет церковь. Государственная церковь Великобритании - англиканская. По догматам она близка к протестантизму.

В Великобритании используется денежная система денежных знаков. Один фунт делится на 100 пенсов. Имеют место хождение мнеты достоинством 1,2,5,10,20,50 пенсов и 1 фунт стерлингов, а также банкноты в 5,10,20,50 фунтов стерлингов. В Великобритании действует Greenwich Time (время по Москве минус 3 часа), с середины марта до конца октября – среднеевропейское время. При обозначении времени от 0 до 12 используется абревиатура а.т.(до полудня), от 12 до 24 часов – р.т. (после полудня).

Праздники и нерабочие дни:

Англия и Уэльс

1января – Новый год

9апреля - Страстная пятница

12апреля – Пасхальный понедельник

31мая – Весенние банковские каникулы

25декабря – Рождество

28декабря – День подарков

Шотландия

1января – Новый год

9апреля - Страстная пятница

12апреля – Пасхальный понедельник

31мая – Весенние банковские каникулы

2августа – Летние банковские каникулы

30августа – августовские банковские каникулы

25декабря – Рождество

28декабря – День подарков

Северная Ирландия

1января – Новый год

17марта – День Святого Патрика

9апреля - Страстная пятница

12апреля – Пасхальный понедельник

3мая – Майские банковские каникулы

31мая – Весенние банковские каникулы

12июля – День оранжеристов (в честь битвы при Бойне)

30августа – августовские банковские каникулы

25декабря – Рождество

28декабря – День подарков

НОЧЬ ГАЯ ФОКСА.

Все английские школьники хорошо знают такой стишок:

Ноябрь, день пятый.

Измене проклятой

Стал порох служить огневой.

И помня всё это, я

Забыть не советую

Тот заговор пороховой.

Вся страна по традиции отмечает 5 ноября раскрытие «порохового заговора». Впрочем, вероятность того, что эту дату можно забыть в Англии очень мала: если даже кто-то и надумает вздремнуть, то оглушительные и пронзительные звуки фейерверков быстро его разбудят Британцы начинают готовиться к празднику заранее, запасаясь в магазинах разнообразными пиротехническими снарядами. Уже с середины октября с наступлением темноты в садах и парках начинают взлетать разноцветные пиротехнические ракеты. Это идёт генеральная репетиция любимого праздника английских мальчишек – Ночи Гая Фокса.

Гай Фокс возглавил заговор с це­лью убийства короля Якова, кото­рый должен был официально откры­вать заседание парламента 5 ноября 1605 г. Заговоршики-католики про­рыли туннель под зданием парла­мента и подложили 36 бочек с поро­хом. Однако накануне прибытия короля заговор удалось раскрыть: пороховые бочки нашли, а преступ­ников схватили и казнили.

Такова официальная версия, но есть и другая — весь этот политиче­ский заговор задумало само прави­тельство, чтобы скомпрометировать католическое дворянство.

Как бы то ни было в действитель­ности, но каждый год осенью накануне открытия очередной сессии парламента происходит уже ставшая традицией церемония обыска здания. А в это время население разжигает костры, сжигает пугало, изображающее Гая Фокса, и устраивает фейерверки.

Правда, известный английский писатель Томас Харди (1840-1928) в своём романе «Возвращение на Родину» совсем по-другому объяснял происхождение этого обычая: «Теперь уже можно считать установленным, что в этих осенних кострах…следует видеть прямое наследие друидических ритуалов и саксонских похоронных обрядов, а вовсе не воспоминание народа о «пороховом заговоре». А кроме того, осенью всякого тянет разжечь костёр. Это естественное побуждение человека в ту пору, когда во всей природе прозвучал уже сигнал гасить огни».

ОСТРОВ-КРЕПОСТЬ

Островной «характер» страны наложил отпечаток на образ мышления британцев, всегда отличавшихся са­мобытностью нравов и обычаев. В отличие от конти­нентальной Европы в Британии до сих пор левосторон­нее движение на улицах, много и других свято чтимых традиций. Прочно укоренилась и своя система мер: не­смотря на попытки проведения реформ, расстояние британцы измеряют в милях (1/6 км) и ярдах (0,91 м), рост — в футах (30,479 см) и дюймах (25,4 мм), а вес — в стоунах (6,35 кг). Также никогда британцы не отка­жутся от пинты — мерной кружки ёмкостью 1 пинта (0,57 л). Она особенно важна для разлива молока и эля (разновидность пива). Даже когда в 1994 г. под Ла-Ман­шем проложили железнодорожный туннель, который соединил Великобританию с континентом, обособлен­ность британцев по отношению к остальным европей­цам нисколько не уменьшилась.

МУДРОСТЬ БЕССМЫСЛИЦЫ

«Три мудреца в одном тазу пустились по морю в гро­зу . » — слова этой и многих других шутливых англий­ских песенок знакомы многим из нас с детства благо­даря чудесным переводам С. Я. Маршака и других русских литераторов. Помимо фольклора достоянием мировой культуры стали произведения таких великих английских писателей и поэтов, как Чарлз Диккенс, То­мас Харли (Гарли), Альфред Теннисом, Джордж Горлон Байрон, и многих других. В литературу на английском языке внесли свою неоценимую лепту шотландцы — Вальтер Скотт и Роберт Берне и ирландцы — Бернард Шоу и Оскар Уайльд.

Традиционно английской серьёзной литературе противостоял жанр нонсенса, или бессмыслии. Клас­сический пример этого — сказка для детей и взрос­лых «Алиса в Стране чудес», созданная Чарлзом Лутвиджем доджсоном (1832—1898), более известным под именем Льюиса Кэрролла. Будучи преподавателем математики и логики Оксфордского университета, он сумел увидеть привычный мир в вывернутым наизнан­ку и перевёрнутым вверх ногами». Его нонсенс с логическими головоломками и каламбурами — часть особого дара англичан, их способности видеть окру­жающий мир парадоксально. Кто хочет это понять и почувствовать, непременно должен отправиться «на каникулы для души и ума» в увлекательное интел­лектуальное путешествие по Стране чудес.