Ещё одна проблема, волнующая Екимова в 90-ые годы- это зарождающееся фермерство. Это проблема затронута в рассказах «Враг народа»-1992 год, «Зять»-1995 год. В рассказе «Враг народа» Екимов пытается вновь осмыслить ту часть истории, когда начался распад русской деревни. Главный герой рассказа Гаврила Тарасов очень схож с героем В. Распутина Иваном Егоровым. Здесь та же преданность делу, колхозу, но проблемы перед героем Екимова стоят уже другие. Тарасов хочет стать фермером и сразу оказывается «врагом народа». Люди в силу своей необразованности. Серости, не понимают героя, им кажется, что он предаёт колхоз. А ведь Гаврила и есть тот самый екимовский труженик, которого он воспевает на протяжении всего своего писательского пути. Тарасов постоянно слышит зов земли, предков- главный показатель схожести мировоззрений героя и автора. Параллельно жизни и сомнениям Тарасова проходит документ о раскулачивании его деда с тем же именем Гаврил Тарасов. Дед тоже был «врагом народа» как оказался им в наши дни его внук. Но нынешний Гаврила должен выйти победителем. Автор очень надеется на это.

Рассказ «Зять» интересен тем, что это продолжение рассказа «Челядинский зять! –1986 года. Герой этих рассказов- Костя «затюремщик»-как называет его тёща и вслед за ней вся деревня. Если в раннем рассказе мы просто узнаём, что дочь Мартиновны Раиса выходит за него замуж, то в рассказе 1995 года возникает проблема фермерства. Люди не понимают сути вещей (и это, заметьте, через три года после рассказа на эту же тему). Костя став преуспевающим фермером зарабатывает 70 миллионов рублей. Он хочет купить на эти деньги машины, пекарню, но старая Мартиновна, да и жена Раиса не верят ему. Они думают, что этот «затюремщик» заберёт деньги и убежит. И они делают всё, чтобы забрать деньги себе.

Кульминацией рассказа является то, что Костя от безвыходности решает кончить жизнь самоубийством. Развязки в рассказе нет. Мы не знаем остался ли Костя жив, да Екимову это и не надо. Идея автора была показать, что человек может исправиться, что не должен он всю жизнь прожить с навешанным ярлыком. Проблема личности (труженика) и толпы, старого и нового ярко выступают в этом рассказе.

НАЧАЛО ТВОРЧЕСКОГО КРИЗИСА ИЛИ ПРОДОЛЖЕНИЕ ПУТИ

(повесть «Наш старый дом»)

Ещё в 70-ые годы после рассказа «Переезд» критики обратили внимание на то, что тяготеет к этому. Может быть потому, что этичность как раз и состоит в признании значительности мира, существующего вне личного познания, мире объективного и более того, подспудно починяющего личный опыт каждого общим законам. Ростки этического реализма присуще многим рассказам Екимова. Эпичен сам объективный такт повествования, обстоятельность, полнота и разветвлённость художественных мотивировок и связей, эпичен взгляд писателя- преимущественно вширь с желанием воссоздать панорамную картину жизни простых людей, чьи характеры, судьбы значительны не сами по себе, а обретают силу, цельность и яркость в общем потоке жизни. Выходит, что екимовский хутор больше чем просто отдельные люди со своим имением, биографией, судьбой. Картина екимовского хутора- во многом точный слепок социального и нравственного состояния деревни на нынешнем этапе её развития.

Думаю, что к эпическому вполне можно отнести повесть 1997 года «Наш старый дом». Автор охватывает своим взглядом вест хутор, сразу всех его жителей делает своими героями. Екимов показывает нам разные жизненные судьбы вообще, и в частности свою собственную судьбу. Композиционно повесть разбита на небольшие главы, которые посвящены абсолютно разным людям, разным судьбам. Герой приезжает не надолго в своё хутор, живёт в своём старом доме, вспоминает, что с ним было связано- детство, мать, тётку, братьев. Начало повести стоит отдельно от всех остальных глав и несёт на себе функцию экспозиции. Старый дом для Екимова- это живое существо, он как и человек тоже стонет, вздыхает, плачет…

Каждая глава- это композиционно завершённый рассказ. В главе «Начало» Екимов снова выступает против городской цивилизации. Но у писателя не остаётся былого оптимизма и на деревенскую жизнь. Везде начинает присутствовать слово «смерть». «Они умрут вместе- мама и старый дом. Он умрёт, я уйду- дом рухнет». Рухнет дом- рухнет и весь екимовский хутор, рухнет всё то, чему была посвящена жизнь, и Екимов очень ясно это себе представляет.

Далее герой повести начинает обзор всей своей прошлой жизни. Глава «Воскресные пирожки» посвящена извечному идеалу Екимова- женщине-труженнице. Тётя Нюра- это душа старого дома. Умерла душа и как-то одряхлел старый дом. «Без души у всякой жизни недолог срок».

В главе «Братья» герой вспоминает о своих умерших братьях. Это две разные судьбы, но окончившиеся абсолютно одинаково- на старом поселковом кладбище. Старший брат Слава был работягой и надорвался от работы. Младший брат тоже надорвался, правда не от работы, а от пьянства.

Хутора уже нет, это просто уже разгромленные дворы. Этот факт больше всего ранит автора и его героя. В последующих главах перед нами предстают близкие соседи героя, их нелёгкие судьбы.

Главная героиня главы «Бабаня» очень похоже на тётку Нюру. Это женщина тоже всю жизнь проработала на земле, в своём хуторе. И как слабый росток оптимизма, крутится возле нё маленький правнук, внимая правду жизни из уст своей любимой бабушки.

У героини главы «Тихий двор» совершенно обратная ситуация. Это уже не молодая женщина тётя фая, вынуждена сама растить внучку (да и из той вряд ли что выйдет). Дети были, да случилась беда- дочь покончила с собой, а сын постоянно скитается по тюрьмам. Жизнь прожита зря, она угаснет в это дворе вместе со смертью Тёти Фаи.

«Тихому двору» противопоставлена глава «Шумный двор». Но шумный он только потому, что живёт в нём горемычный пьяница Вовка. Символом его жизни является почерневший остов дома в саду. Строили, строили его, да так и не достроили. А теперь там спит Вовка и более того, что его придавит почерневший остов дома- это гнилой остов жизни Вовки (Екимова и раньше волновала тема пьянства, например в рассказе «В очередь на тот свет»).

К таким же лишним людям в хуторе относится и герой главы «Юрочка». Юрочка ничего не делает по хозяйству, а только бегает трусцой. Это опустившийся человек и вдруг рядом с ним появляется образ чистенькой, красивой девочки Мариночки. Мариночка- это смысл жизни героя: «Моя душа, моя жизнь». Екимов показывает нам два поколения, которые не чувствуют зов земли предков, поэтому Юрочка оказывается лишним на хуторе. Свой смысл жизни герой видит не в том. Это случайный человек на хуторе, а таких не должно быть.

Есть, конечно, в повести и отрадные исключения, как например, Алексей Иванович из главы «Человек с козою» или учительница Нюра. Но это уже выглядит как нечто исключительное и особенное.

Композиция повести образует круг- приезд и «Отъезд». Это скорбная отходная: герой вынужден вернуться в город, где всё чужое. Городской мир- это четыре стены и окошки. Просто какие- то тюрьмы. А в хуторе умирает наш дом, а вместе с ним и сад. Герой- это последняя инстанция связующая дом с жизнью. Умрёт герой, умрёт дом, умрёт хутор.