Ещё один сюжетный план в повести занимает бомж Чифир. Когда-то у него было другое имя, но он его забыл. Когда-то у него была семья- жена, дочери, но он их тоже пытается забыть. Что же нам напоминает этот образ? Это Холюша наоборот- выродившийся, запившийся. Он олицетворяет смерть всего самого лучшего в хуторе. Кульминацией повести является и гибель Чифира в огне, а вместе с ним гибнет последний лучик надежды в сердце Тимофея. Он уходит, бросает всё, он не может видеть дальнейшее угасание нравов, того, что всегда так дорого ему. Можно выделить еще одну героиню повести- это сама Пастушья Звезда. Всю жизнь самое ценное было для Тимофея- это земля родного хутора под ногами и Пастушья Звезда в небе. Эти символ всего самого лучшего, светлого, радостного в жизни Тимофея. Пока горит Пастушья Звезда, можно жить. Композиция повести постоянно образует как бы круги замыкаясь на этом символе, как на том, за что ещё можно держаться, ради чего ещё нужно жить. Конец повести Екимов на мой взгляд идеализирует, Тимофей уходит, но его догоняет Алик и просит, чтобы он продолжал с ним встречаться, несмотря ни на что. Екимов пробует показать, что этот мосточек между старым и новым не распался, что хутор будут жить. Такая концовка, с моей точки зрения, немного «притянута за уши». Но это-то и характеризует творчество Екимова в целом- он не может оставить своего читателя в разочаровании, он обязательно найдёт хоть горстку добра и вынесет её в конце своих произведений.

НОВЫЕ ТЕМЫ И ПРОБЛЕМЫ В ТВОРЧЕСТВЕ 90-ЫХ ГОДОВ

Сначала нашего времени, десятилетия в творчестве Екимова вторгаются трагические мотивы- война в Чечне, беженцы, люди, покалеченные войной. Но несмотря на это, Екимов всё равно остаётся в стороне от основного направления деревенской прозы. Даже в творчестве последних лет исследователи отмечают тяготение писателя к сентиментализму. С одной стороны- это правда, но с другой- это действительно свидетельствует об ужесточении нравов людей последние десятилетие 20 века в том числе и литературных нравов тоже. Да, Екимов отличается от Распутина подхода к жизни (за исключением рассказа 1987 года «Похороны»). Созданную Распутиным горестную отходную, даже и прослоённую иной раз юмором естественно отнести только к трагическому, но никак не к интеллигентному роду. Екимов не безтрагичен, но вечно переменчивая жизнь не делает его плакальщиком по уходящему, не энтузиастом нового. Для него в жизни человека ничего окончательно не решается через верность, или, напротив, через порчу. Поздний период творчества Екимов исподволь наблюдает как в человеческой душе глухие страсти сталкиваются с добрыми порывами. Вера в саму возможность такого столкновения, возможность положительного душевного движения на опустелом, казалось бы, или неожиданном месте и делает Екимова в наших глазах «сентиментальным». Примером этого может служить рассказ «У гнезда»- он просто удивителен для наших дней. Вечно переругивавшаяся семейная пара мерится и теплеет, наблюдая за гнездом горлицы. Эти большие, состарившиеся «дети» может быть в первые присмотрелись к жизни, что текла, текла вокруг, да и утекла. В 90-ые годы Екимов всё больше тяготеет к цикличности в своём творчестве. Всё чаще появляются циклы рассказов, объединённые под каким-нибудь общим названием. Например: «Скованные одной цепью» или более поздний «Отцовский двор покинул я». Автор выдвигает определённую мысль, идею и обыгрывает её со всех сторон, находя нужное решение проблемы или просто подчёркивал, углубляя свои мысли. К примеру в цикле «Скованные одной цепью» Екимов до предела углубляет конфликт города и деревни, конфликт мировоззрений людей, выросших на разных «почвах». Первый рассказ «Милостыня» повествует о том моменте жизни, когда в нашу страну из-за рубежа стлала поступать первая гуманитарная помощь. Главный герой Тимофей Секерин не может терпеть этого: «…Сейчас пойду и встану: подайте ради Христа. Стыдоба!». Секерин городской житель, но с мировоззрением очень близким самому Екимову. Поэтому и приобщает его автор к деревне с помощью островка мечты-дачи «На воле было темно. Окно глядело в ту строну где дача. Город- плен. Деревенский простор- воля.» Нет там ненужных проблем и герой ищет спасение именно там. Следующий рассказ этого цикла «Дальние родственники» Марина Владимировна, героиня этого рассказа живёт в Москве, но родом она и ростовского пригорода. Женщину захлестывает городская река жизни- она думает только о наживе, материальном благополучии и лишь попав на один денёк в мир своего детства, она начинает кое-что понимать. Деревня- это как бы доброе царство (здесь жила и умерла мать, здесь все знают и уважают друг друга). Тётка Вера- это добрая старуха Екимова (прообраз бабы Поли Холюши), всю жизнь она проработала на родной земле, всё она готова сделать для племянницы, для неё это естественно (в деревни родственники- это святое). А Марина уезжает и вновь затягивает её цивилизация- стиральные машины, банки. Но счастлива ли героиня от такой жизни? Этого мы не знаем. И лишь из комнаты её постоянно доносится песня: «скованный одной цепью, скованные одной цепью…». Да, это так! Это жители городов, связанные одной цепью- цивилизацией. И связаны одной цепью- цепью обогащения, духовное же забыто. И как последний аккорд рассказ «На кладбище». Повествование автор ведёт от первого лица и при этом высказывает именно свои взгляды, суждения: «…Кладбища я не боюсь, там спокойно и о смерти вовсе не думается». Автор даже здесь противопоставляет город и деревню, вернее городские и деревенские похороны. Жить можно в городе, а помирать лучше на хуторе. В городе даже в последний путь по человечески проводить не могут, везде суета, желание поскорее избавиться от «обузы». На хуторе всё иначе. Человека провожает с плачем вся деревня. «Долина мёртвых, долина царей- поселковое кладбище». Даже умирать надо на родной земле. Цикл 1996 года «Отцовский двор покинул я» намного больше трагичен, как будто эти пять лет жизни принесли в жизни писателя новые разочарования, потери. Писатель уже отказывается от оптимистических прогнозов. С одной стороны в рассказе «Проснётся день» Екимов вводит нас в прошлое, даёт две стороны повествования- светлую и тёмную. Светлая сторона- это сказка 70-80 годов, а тёмная горькая реальность 1997 года. «Отцовский двор покинул я»- это строчка из песни деда Пономаря. Екимов в этом рассказе в очередной раз пытается показать преемственность поколений. Дед Пономарь- внучок- это как бы две стороны одного человека, они очень похожи. Это один человек, но с одной стороны- уже поживший, а с другой стороны- наивный, мечтающий жить. Перед нами возникают проблемы нынешнего хутора: заброшенные деревни, беженцы, недостаток хлеба- это всё тёмная сторона. Светлая же сторона- это песни деда и внука, быт, двойственность образа. Конец рассказа оптимистичен- внучок видит светлый радостный сон, о своей будущей жизни.

Противопоставлением этому рассказу является второй рассказ «Похороны». Сколько же здесь горечи, слёз, безысходности. Не даром чётко прослеживается связь с распутинским рассказом «В ту же землю». Судьбы двух женщин аналогичны даже после смерти. Между похоронами героинь нет различий. Екимов как бы подчёркивает, что его рассказ «На кладбище» уходит в прошлое. Автор теряет веру в светлые традиции хутора и всё это объединено в одно целое. Екимов как бы противоречит самому себе- он не может предаться трагизму, но не может отойти от своего основного принципа- достоверно описывать действительность. Очень волнует Екимова в 90-ые годы и тема Чечни. Если в рассказе «Набег» мы сталкиваемся только с проблемой варварских набегов чеченов на колхозные фермы, то в рассказах «Сосед» –1995 год, «Возле стылой воды»-1996 год, «Котёнок на крыше»- 1996 год, «Продажа»-1996 год затрагиваются уже более глубокие проблемы людей, покалеченных войной, оторванных от «почвы» и выброшенных за борт жизни. «Сосед»- рассказ написанный от первого лица и скорее замешанный на личных наблюдениях автора. Сосед- это беженец, сбежавший от войны и вынужденный жить на чужой земле, на чужом хуторе. «Взгляд соседа- холодный, пустой, как перед смертью». И параллельно этому взгляду становится взгляд маленькой девочки, дочери, которая поёт песню, о доме, о мире и баюкает при этом бездомного котёнка. Особенно поражает рассказ «Возле стылой воды»- тема беженцев, смерти- вот что главное в этом рассказе. Главный герой- бомж Сашка человек убежавший от своего горя. Он живёт в своём придуманном мире, чтобы не вспоминать прошлое. За нанесённую ему обиду Сашка мстит страшно он убивает двух человек (кульминация рассказа). Но этот поступок возвращает его в прошлое, воспоминание о гибели жены и детей. Сашка кричит по ночам, мучается. Конец рассказа остаётся открытым- главный герой пропадает и мы ничего не знаем о его судьбе. Но одно можно узнать точно он опять пытается убежать от самого себя.