Интереснейшей фигурой среди художников, творив­ших на рубеже столетий, был ученик Репина Валентин Александрович Серов. Начав как член Товарищества пе­редвижных художественных выставок, он затем примкнул к «Миру искусства». Но, как признавал А. Бенуа Серов «был одним и особенным художником». Впитав лучшее, что было в русском и мировом изобразительном искусстве, он стал великим портретистом, замечательным мастером пейзажа, историческим живописцем. Серов получает официальные заказы и пишет в 1901 - 1903 гг. портреты Александра III, Николая II, великих князей, деятелей русской культуры, в том числе актрисы М. И. Ермоловой (1905) и танцовщицы Иды Рубинштейн (1910). Увлечение эпохой Петра I выявило грани его таланта как исторического живописца. Крупнейшим произведением Серова в этом жанре стала картина «Петр I» (1907). Работам зрелого периода творчества Серова присущи отточенный лаконизм, острота психоло­гических характеристик, удивительная выразительность.

Плодотворным было в эти годы и творчество другого замечательного художника — Михаила Врубеля, работы которого очень близки символистской поэзии. При­чудливый сплав реального и фантастического в его полотнах, совершенство необычных красочных гармоний производили огромное впечатление на современников, хотя появление каждой новой его картины вызывало шумные споры. В 1900 г. Врубель завершил работу над удивительно поэтичной «Царевной Лебедыо», навеянной оперой Н. Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане». А в 1902 г. появляется один из наиболее известных вариантов на тему, которая неотступно владела худож­ником на протяжении почти двадцати лет, — «Демон по­верженный».

Заметную роль в развитии русского изобразительного искусства начала века играло объединение «Мир искус­ства». Оно оформилось в самом конце XIX в. вокруг груп­пы, занимавшейся изданием одноименного журнала и организацией выставок под тем же названием. Его осно­вателями и руководителями были художники А. Н. Бе­нуа и С. П. Дягилев. Полного идейного единства среди членов «Мира искусства» не существовало, но в целом их сплачивало отрицание эстетики русских демократов второй половины XIX в. и передвижников, которые об­винялись в «направленстве», «подчинении живописных задач идейно-общественным». «Мирискусники» провоз­гласили отказ от иллюстративности и повествовательности, защищая «искусство для искусства». «Художник должен быть поглощен цветовым эффектом», говорилось в одной из программных статей объединения. Художни­ки «Мира искусства» свободно обращались с формой и цветом, заметно увлекались символикой и прошлым, особенно XVIII и началом XIX в. При этом современни­ки отмечали присущие именно им «ретроспективную меч­тательность» и утонченный эстетизм.

К наиболее ярким художникам «Мира искусства» от­носится Константин Андреевич Сомов. Талантливый, изысканный мастер, он был увлечен, как заметил Бену а, «эпохой бисера и альбомов», пленен «мечтой о трога­тельном быте забытых мертвецов». Сомов оставил мно­го картин любимого им «ретроспективно-галантного жанра», пронизанных мягкой иронией («Вечер», 1902), немало пейзажей и выразительных портретов («Блок», 1907), близость которых символистской литературе того времени отмечали современники.

Музыка.Музыкальное и исполнительское искусство в первые годы нового столетия находилось на подъеме во многом благодаря творчеству тех деятелей культуры, которые прославились еще во второй половине XIX в. Лидерство среди них по праву принадлежит Н. А. Римскому-Кор­сакову. В этот период он много работает с коллектива­ми Московской частной оперы Саввы Мамонтова и Мариинского театра и создает такие оперные шедевры, как «Сказка о царе Салтане» (1899—1900), «Кощей Бес­смертный» (1901—1902), «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» (1902—1904), «Золотой пе­тушок» (1907—1908). В мае 1907 г. Римский-Корсаков дирижировал первыми Русскими историческими концер­тами, организованными С.П. Дягилевым в Париже.

Важное место в плеяде композиторов занимает люби­мый ученик П. И. Чайковского Сергей Иванович Тане­ев. В этот период он находился в центре музыкально-общественной жизни страны. Танеев создал композитор­скую школу, воспитал много музыковедов, дирижеров, педагогов. Один из его учеников — С. В. Рахманинов писал о нем: «Сергей Иванович Танеев — композитор-мастер, образованнейший музыкант своего времени, че­ловек редкой самобытности, оригинальности, душевных качеств, вершина музыкальной Москвы». В следующем поколении русских композиторов и музыкантов именно ученики Танеева стали кумирами ценителей музыкаль­ного искусства.

Необычайно многогранно проявились в эти годы да­рования Сергея Васильевича Рахманинова. Виртуозный пианист, оперный и симфонический дирижер, компози­тор, он обретает мировую известность и славу. Настрое­нием радостного ожидания грядущих перемен пронизаны многие из наиболее значительных и ярких его произве­дений этих лет: кантата «Весна» на слова Н. А. Некра­сова (« Идет-гудет зеленый шум .»), оперы «Скупой ры­царь» и «Франческа да Римини» (1904), великолепная Вторая симфония (1906—1907).

С. В. Рахманинов часто выступает с концертами в го­родах России и за рубежом. Зимой 1909—1910 гг. он со­вершает большое концертное турне по США и Канаде и завоевывает мировое признание как величайший пианист современности. Его имя ставится в один ряд с именами таких известнейших в истории фортепьянного исполни­тельского мастерства художников, как Ференц Лист и Артур Рубинштейн.

В полной мере проявляется в эти годы удивительная самобытность другого великого ученика Танеева — композитора и пианиста Александра Николаевича Скря­бина. В 1905 г. в Париже была исполнена его Третья симфония — «Божественная поэма», ставшая для мно­гих подлинным открытием Скрябина. Сочинявшаяся в 1903—1904 гг., она вобрала все предшествующие мучи­тельные искания художника и явилась наиболее полным и последовательным выражением его философской про­граммы. В «Божественной поэме» нашел воплощение неповторимый индивидуальный стиль Скрябина.

На 1904—1910 гг. приходится новый этап творчес­кой жизни композитора, когда окончательно выкрис­таллизовывается его оригинальная романтико-идеали-стическая концепция. Всю свою деятельность Скрябин подчиняет созданию воображаемой «Мистерии», цели которой далеко выходят за рамки музыкального ис­кусства. Новые художественные задачи приводят ком­позитора к радикальной реформе стиля. Главным про­изведением данного периода творчества и подлинным событием в мире музыки стала «Поэма экстаза» (1905— 1907).

Детально разработанная и изложенная в стихах про­грамма этого произведения была опубликована в виде от­дельной брошюры в Женеве в 1906 г. Лично знавший Скрябина Г. В. Плеханов в том же году отмечал: «Музыка его — грандиозного размаха. Эта музыка представля­ет собой отражение нашей революционной эпохи в тем­пераменте и миросозерцании идеалиста-мистика». В 1909—1910гг. А. Н. Скрябин создает свою «Поэму огня» («Прометей»). Имя античного героя символизи­рует, по мысли автора, «активную энергию Вселенной», это — творческий принцип, огонь, свет, жизнь, борь­ба, усилие, мысль.