В начале века в полной мере раскрывается большой и самобытный талант А. И. Куприна. Широкий успех принесла ему повесть «Поединок» (1905). Исключительная наблюдательность, «жадность к жизни», мастерское умение Куприна воспроизводить жизнь во всей конкрет­ности и многообразии, поэтичность и богатство его литературного языка - все это сразу завоевало признание современников.

Сверстник и друг Куприна И.А. Бунин вошел в лите­ратуру как выдающийся прозаик и замечательный поэт. Блестящий стилист, в котором видели наследника Тур­генева, тонкий и одухотворенный певец природы, Бунин главной своей темой сделал сельскую Русь, крестьян­скую и дворянскую.

Как продолжатель традиций демократической лите­ратуры дебютировал еще один крупный писатель эпо­хи — беллетрист и драматург Леонид Андреев. Страст­ным осуждением безумия войны пропитан его рассказ «Красный смех» (1904), получивший широкую известность среди современников. После первой россий­ской революции обозначился заметный поворот писа­теля к родственным декадентству тенденциям. Мисти­чески-философский характер созданных им в это время многочисленных аллегорических трагедий — «Жизнь че­ловека», «Царь Голод», «Анатэма» — стал проявлени­ем и пессимистического миросозерцания художника.

Популярным писателем был в эти годы Федор Солло­губ (Ф. К. Тетерников), в творчестве которого причуд­ливо сочетались черты модернизма и реализма.

Совершенно особое место в русской литературной жиз­ни начала века занимает Максим Горький (Алексей Мак­симович Пешков). В 1900 г. он так формулирует для себя задачу литературы и искусства: «Запечатлевать в крас­ках, в словах, в звуках, в формах то, что есть в человеке наилучшего, красивого, честного, благородного . про­буждать в человеке гордость самим собой, говорить ему о том, что он в жизни — самое лучшее, самое значитель­ное, самое дорогое, святое и что кроме его — нет ничего достойного внимания». Вскоре М. Горький сближается с российскими социал-демократами; яркость, романтизм и художественная неповторимость его первых, «босяц­ких», рассказов уступает место громким призывам к буре, преклонению перед революцией. В печати появ­ляются произведения, которые обозначают зарождение литературы так называемого социалистического реализ­ма. Сам Горький это направление определял как «реа­лизм людей, которые изменяют, перестраивают мир, ре­алистическое образное мышление, основанное на соци­алистическом опыте». Радикально настроенная часть общества с восторгом восприняла знаменитую «Песню о Буревестнике» и провозгласила Горького глашатаем революции.

Большое влияние на Горького оказало его знакомство с Чеховым, который посоветовал ему попробовать свои силы в драматургии. В 1901 г. появляется пьеса «Ме­щане», в 1902 — «На дне», в 1904—1905 гг. — «Дач­ники», «Варвары», «Дети солнца». Поставленные Ма­лым художественным театром, они шли с неизменным успехом, чему способствовали и талант автора, и явно прослеживаемая чеховская традиция. В годы, предше­ствовавшие первой российской революции, Максим Горький возглавил издательское товарищество «Зна­ние». С 1904 г. оно начало выпускать сборники, в которых, помимо произведений Горького, увидели свет сочи­нения Л. Андреева, А. Куприна, И. Бунина, В. Вересае­ва, Н. Телешова и др.

Наиболее ярким модернистским течением в искусст­ве первого десятилетия нового века был символизм. Возникший в 80-е гг. XIX в. как направление француз­ской литературы (Поль Верлен, Шарль Бодлер, Артюр Рембо и др.), символизм нашел приверженцев во мно­гих странах Европы, постепенно превратившись в мно­гогранное художественное и философское движение, оп­ределявшее не только творческие принципы своих сто­ронников, но и их стиль жизни. Он оказал влияние как на литературу, так и на живопись, музыку, театраль­ное искусство.

В 90-е гг. в это общеевропейское течение свежим по­током вливается русский символизм. В России публику­ются литературные манифесты Н. Минского «При свете совести» и Д. С. Мережковского «О причинах упадка и о новых течениях современной русской литературы», вы­ходят в свет три небольших сборника стихотворений «Русские символисты», представившие публике поэти­ческое творчество В. Я. Брюсова, издаются произведе­ния К. Д. Бальмонта, Ф. Соллогуба, 3. Н. Гиппиус.

Русский символизм возник как реакция на позити­визм, гражданственность в искусстве, натуралистич­ность и описательность изображения, которым он про­тивопоставил «мистическое содержание, символы и рас­ширение художественной впечатлительности».

Наивысший творческий взлет русскому символизму суждено было пережить в начале века, когда в литера­туру вступила новая плеяда поэтов - «младосимволис-тов»: А. Белый, А. А. Блок, В. И. Иванов, Иннокентий Анненский, М. Волошин. Они не приняли самодовле­ющего эстетизма, крайнего субъективизма и пессимиз­ма символистов старшего поколения, отстаивали идею творчества как служения высшему началу. Заверше­ние исторического цикла, рождение нового столетия они воспринимали не как предвестие торжества хаоса, а как символ грядущего преобразования мира, пред­дверие новой жизни в вечности, духовного преображе­ния.

Вера в непреходящую ценность человеческого духа стала стержнем философских и художественных иска­ний символистов «второй волны».

Самым последовательным и убежденным сторонни­ком символизма и его теоретиком был Андрей Белый (Б. Н. Бугаев). Символизм с самого начала являлся для него не просто художественным направлением, литера­турной школой — он воспринимался как образ мышле­ния и образ жизни.

В1904 г. первый крупный успех был достигнут вели­чайшим поэтом начала века А. А. Блоком, когда вышел в свет сборник его лирики «Стихи о Прекрасной Даме».

Блок вступил в литературу как поэт-символист. Ог­ромный след в судьбе и творчестве А. Блока оставила первая российская революция, в которой он увидел «лицо проснувшейся жизни». Поэт приходит к убеждению, что художник может жить только « ритмами действительной жизни — страстью и трудом». Это означало фактичес­кий разрыв с символизмом, не только идейный, но и в личном плане (с давним другом и единомышленником A. Белым). Относящиеся к этому периоду стихи Блока несут печать трагических противоречий эпохи, в них — дыхание грядущих исторических, социальных и житейских бурь.

Изобразительное искусство.Русское изобразительное искусство на рубеже сто­летий и в первые десятилетия XX в. переживало пери­од бурного расцвета. Эти годы отмечены сосуществова­нием противоположных художественных направлений: с одной стороны, реалистического, продолжавшего тра­диции академической живописи XIX в. и художников-передвижников, с другой — авангардного, обращенно­го к духовным исканиям и развивавшего новаторские формы.

Среди художников-реалистов первое место в это вре­мя занимает Илья Ефимович Репин. Проживая с 1899 г. В перестроенной по его эскизам усадьбе « Пенаты» на Ка­рельском перешейке, Репин до 1907 г. преподает в Ака­демии художеств. Находясь в зените своей славы, он получает официальный заказ на создание монументаль­ной картины «Торжественное заседание Государствен­ного совета» (1901—1903). Написанная при участии B. М. Кустодиева и И. С. Куликова, картина стала крупным явлением в искусстве.