Но после 1866 г. и ” особенности после той борьбы, которая развязалась между правительством и земствами на почве закона 21 ноября 1866 г., сейчас же отношения земства и правительств начали, и притом быстро, портиться, и видим, что уже в 1867 г. издан был несомненно направленный против земства весьма определенный закон об усилении, с одной стороны, председатель­ской власти в земских собраниях, причем председатели собраний (предводители дво­рянства) были облечены не только усилен­ной властью, но на них налагалась и определенная ответственность перед правительством в деле устранения таких вопросов, которые не “отделяли ведению земств с точки зрения правительства. С Другой стороны, была гласность земских собраний, стесано печатание всех земских отчетов и земских докладов. Они допускались с этих пор к печатанию только после губернаторской цензуры, причем это даже было распространено и на печатание их в общей прессе. Все земские доклады и отчеты о земских собраниях кроме общей цензуры должны были отвергаться цензуре губернатора. Это вызвав было тем, что на первых порах, в особенности в своих пред­положениях, земства, естественно, критико­вали дореформенное земское хозяйство и губернаторские действие, а к такой критике губернаторы не привыкли и стали утверж­дать, что при таких условиях им невозможно поддерживать спокойствие и порядок в гу­берниях . Эти губернаярские вопли, при тогдашнем настроении правительства легко были услышаны и приятой к изданию вы­шеупомянутого закона 13 июня 1867 г.

Благодаря этим огорчениям, которые в 1868—1869 гг. еще усложнились различными частными утеснениями в нарочитым систе­матическим пренебрежением Министерства внутренних дел к земским ходатайствам и заявлениям, самая привлекательность зем­ской деятельности сразу понизилась и из земств ушли многое очень полезные работники, разочаровавшись в возможности сколько-нибудь полезной и продуктивной работы в земских собраниях.

Самый состав земских гласных под влиянием этих обстоятельств заметно понизился, и между ними действительно стали давать себя чувствовать не только классовые интересы, но иногда и более низменные стремления. В это же время на­чалась та железнодорожная горячка, то грюндерство, о котором я упоминал в своем месте, когда излагал вам историю постройки железных дорог. Изменился состав лиц, шедших на земские выборные должности, в председатели и члены управ; появились “партии” — не в смысле идейных политических партий, а в смысле подбора лиц, стремившихся проводить тех или иных кандидатов к “общественному пирогу”. Именно в это тяжелое время реакции и пошел в ход этот термин, показывавший, что на общественное дело деятели известного пошиба стали смотреть именно как на до­ступ к лакомому пирогу, причем в лучшем случае аппетит их удовлетворялся повышен­ными окладами, а в худших доходило и до злоупотреблений. Даже то обстоятельство, что от земских собраний зависело заме­щение значительного числа довольно хорошо оплачиваемых и доставлявших известный общественный вес и почет должностей (кро­ме членов и председателей управ земские собрания избирали мировых судей в уездах, а с 1874 г. — и непременных членов присутствии по крестьянским делам),— да­же это обстоятельство в ту тяжелую эпоху русской общественной жизни способствова­ло в глазах многих все большему усилению взгляда на земство как на весьма соб­лазнительный “общественный пирог”. По­нятно, что лишь исключительные единичные люди могли в этой атмосфере продолжать идейную борьбу и, несмотря ни на что, посвящать себя невидной, но плодотворной культурной работе, всячески затруднявшей­ся притом различными полицейскими тор­мозами. При таких обстоятельствах прогрессивное направление могло удержать­ся, конечно, лишь в немногих губернских и уездных земствах.