в передвижении на суше все большую роль начинали играть парные конечности,

превращавшиеся по мере этого из рыбьих плавников в конечности наземных

животных. Лишь когда предки наземных позвоночных приспособились к поискам

пищи на суше, можно стало говорить о появлении настоящих наземных позво-

ночных. Первые амфибии — ихтиостеги — имели в своем строении еще много

рыбьих признаков, о чем говорит и их название.

В каменноугольном и, отчасти, пермском периодах продолжалась прогрес-

сивная эволюция амфибий. Многообразие их форм возрастало, но все древние

амфибии обитали либо в заболоченных местах, либо даже в пресных водоемах.

Основную группу древних амфибий составляют так называемые лабиринтодонты,

получившие свое название за строение зубов, на поперечных срезах которых дентин и

эмаль образуют глубоко вдающиеся внутрь разветвленные складки,

разделенные узкими промежутками. Аналогичное строение зубов имели икисте-

перые рыбы. Длина тела у лабиринтодонтов колебалась от нескольких сантимет-

ров до четырех — пяти метров; часто по размерам и форме тела они напоминали

некрупных аллигаторов. В своем развитии амфибии зависят еще от водной среды,

так как они размножаются, откладывая икру в воду. В воде же живут и растут

их личинки.

Первые пресмыкающиеся

В конце карбона происходят общие изменения климата. Если раньше климат

в Северном полушарии был теплым и влажным, то теперь он становится все более

засушливым и континентальным; засухи становятся все более продолжительными.

Это стимулировало эволюцию новой группы животных — пресмыкающихся,

или рептилий (Reptilia), ведущих свое происхождение от лабиринтодонтов.

В отличие от амфибий, пресмыкающиеся потеряли связь с водной средой; они

приобрели способность к внутреннему оплодотворению, их яйца содержат

большое количество питательного вещества — желтка, они покрыты твердой

пористой скорлупой и откладываются на суше. Личинок рептили и не имеют, и из

яиц у них вылупляется вполне сформированное молодое животное. Хотя появле-

ние пресмыкающихся отмечено уже в середине карбона, их бурное развитие на-

чинается только в перми. С этого времени прослеживается несколько основных

линий эволюции, теряющихся в мезозойской эре.

Рептилии конца каменноугольного периода отличались еще крайней примитив-

ностью. В это время наибольшее распространение среди них получили пелико-

завры (Pelycosauria), выраставшие до значительных размеров. Они относятся

к звероподобным пресмыкающимися, от которых в мезозое произошли млеко-

питающие.

Пермь — последний период палеозойской эры, продолжавшийся приблизитель-

но 345 млн. лет. За это время жизнь на Земле изменилась до неузнаваемости:

животные вышли из воды и постепенно продвинулись вглубь континентов, так

что к концу эры встречались формы, приспособленные к существованию даже

в самых засушливых местах. Некоторые из этих форм начали линию развития,

ведущую непосредственно к млекопитающим и в конечном счете к человеку.

Мезозойская эра

Мезозойская эра была переходным периодом в развитии земной коры и жизни.

Ее можно назвать геологическим и биологическим средневековьем. Начало

мезозойской эры совпало с концом варисцийских горообразовательных процесов,

закончилась она с началом последней мощной тектонической революции -

альпийской складчатости.

В Южном полушарии в мезозое завершился распад древнего континента Гонд-

ваны, но в целом мезозойская эра здесь была эрой относительного спокойствия,

лишь изредка и ненадолго нарушаемого легким складкообразованием.

Мезозойская эра продолжалась примерно 160 млн. лет. Ее принято подразделять

на три периода: триасовый, юрский и меловой; два первых периода были го-

раздо короче третьего, продолжавшегося 71 млн. лет.

В биологическом плане мезозой был временем перехода от старых, примитив-

ных, к новым, прогрессивным формам. Ни четырехлучевые кораллы (ругозы),

ни трилобиты, ни граптолиты не перешли той невидимой границы, которая

пролегла между палеозоем и мезозоем. Мезозойский мир был значительно разно-

образнее палеозойского, фауна и флора выступали в нем в значительно обновлен-

ном составе.

Растительный мир мезозоя

Голосеменные

Прогрессивная флора голосеменных (Gymnospermae) получила широкое рас-

пространение уже с начала позднепермской эпохи. Ранний этап развития цар-

ства растений - палеофит, характеризовался господством водорослей, псилофи-

тов и семенных папоротников. Бурное развитие более высоко развитых голо-

семенных, характеризующее «растительное средневековье» (мезофит), началось

с позднепермской эпохи и завершилось к началу позднемеловой эпохи, когда

стали распространяться первые покрытосеменные, или цветковые, растения

(Angiospermae). С позднего мела начался кайнофит - современный период разви-

тия растительного царства.

Появление голосеменных было важной вехой в эволюции растений. Дело в том,

что более ранние палеозойские спороносные нуждались для своего размножения

в воде или, во всяком случае, во влажной среде. Это немало затрудняло их

расселение. Развитие семян позволяло растениям утратить столь тесную зависи-

мость от воды. Семязачатки могли теперь оплодотворяться пыльцой, переносимой

ветром или насекомыми, и вода таким образом не предопределяла больше размно-

жения. Кроме того, в отличие от одноклеточной споры с .ее относительно малым

запасом питательных веществ, семя обладает многоклеточной структурой и спо-

собно дольше обеспечивать пищей молодое растение на ранних стадиях развития.

При неблагоприятных условиях семя долгое время может оставаться жизне-

способным. Имея прочную оболочку, оно надежно защищает зародыш от внеш-

них опасностей. Все эти преимущества давали семенным растениям хорошие

шансы в борьбе за существование. Семязачаток (яйцеклетки) первых семенных

растений был незащищенным и развивался на специальных листьях; возникшее

из него семя также не имело внешней оболочки. Вот почему эти растения были

названы голосеменными.

Среди самых многочисленных и самых любопытных голосеменных начала

мезозойской эры мы находим цикадовые (Cycas), или саговые. Их стебли бывали

прямыми и столбообразными, похожими на стволы деревьев, или же короткими

и клубневидными; они несли крупные, длинные и, как правило, перистые листья

(например, род Pterophyllum, чье имя в переводе означает «перистые листья»).

Внешне они походили на древовидные папоротники или на пальмы. Помимо

цикадовых, большое значение в мезофите приобрели беннеттитовые (Bennetti-

tales), представленные деревьями или кустарниками. В основном они напоминают

настоящие цикадовые, но их семя начинает приобретать прочную оболочку,

что придает беннетитовым сходство с покрытосеменными. Имеются и другие