наиболее интенсивных и частых климатических перемен, возвращение расти-

тельности нередко блокировалось горными массивами или Средиземным морем.

В результате многие растения умеренного пояса Старого Света появившиеся

в третичном периоде, были осуждены на вымирание. Немало европейских

и азиатских видов животных, прямо или косвенно зависящих от определенных

типов растительности, были вынуждены разделить плачевную участь растений:

эмигрировать в южные страны или погибнуть вместе с ними.

Теплое воздушное течение с Атлантического океана, повернутое на юг ледни-

ковым фронтом Центральной Европы, вызывало обильные осадки и повышен-

ную влажность в тех районах, где сегодня простираются безводные пустыни;

там буйно развивались флора и фауна средиземноморского типа.

Растительность ледниковых эпох

К югу от наступавших льдов, на территории шириной от 200 до 320 км, распо-

лагались три зоны растительности: тундра, степь и тайга. В тундре, прилегавшей

к самому краю ледника, росли мхи и лишайники (в частности, исландский мох

Cetraria islandica), а также полярная ива (Salix polaris), карликовая береза (Betula

папа) и особенно типичная для приледниковой тундры альпийская серебрянка

(Dryas octopetala). В состав тундровой флоры входили также азалии (Analea

procumbens), различные виды камнеломов (Saxifraga), ясколок и т.п. В тайге

было много сосен (Pinus montana, Finns silvestris), елей, с которыми сосуществовали

березы (Betula alba), осины и другие лиственные породы. В степной зоне преобла-

дали травы и низкие кустарники, реже - главным образом вдоль рек и в забо-

лоченных местах - встречались деревья (преимущественно ивы, березы и то-

поля). Эта зона была оттеснена наиболее глубоко на юг.

Растительность межледниковых эпох

Флора межледниковых эпох носила в корне отличный характер. Неоднократ-

ные оледенения значительно опустошили европейскую флору, однако некоторым

видам удалось выжить, отступив на юг, как это сделали лилии Brasenia, розы

Dulichium и рододендроны Rhododendron pomicum, растущие сегодня в природе

только в Малой Азии и на юге Европы. Растения, бывшие весьма распространен-

ными в межледниковые времена, стали теперь крайне редкими в тех же местах

и образуют одиночные реликтовые рощи (например, болотный орех Trapa

natans, тис Taxus baccata и т.д.). В наиболее теплые межледниковые эпохи почти

всю территорию Центральной Европы покрывали широколиственные леса,

в которых господствовали дуб, бук, липа, клен, ясень, граб, ольха, орех, боярыш-

ник.

Миграции теплолюбивых растений Центральной Европы с севера на юг

и обратно затруднялись горными хребтами, имеющими в Европе преимущественно

широтное направление. В Северной Америке главные горные цепи тянутся не

в широтном, а в меридианном направлении, с севера на юг. Поэтому они не

оказались барьером при расселении растительности. В результате, даже в отно-

сительно высокоширотных районах Северной Америки до наших дней сохранились

многие теплолюбивые растения третичного облика, такие, как Magnolia, Lilio-

dendron, Taxodium, Pinus strobus и др.

Беспозвоночные

Широкое распространение получили в плейстоцене наземные улитки. Их

остатки в изобилии встречаются в лёссе (тонкозернистые продукты выветрива-

ния, отложенные ветром). Наряду с наземными моллюсками мы встречаем в отло-

жениях ледникового времени типичные арктические (бореальные) и альпийские

типы мягкотелых. Двустворчатые пресноводных бассейнов, в частности Corbicual

fluminalis, распространенные в настоящее время в Африке, были частыми оби-

тателями европейских рек в межледниковые эпохи.

Позвоночные

Млекопитающие (исключая приматов)

Но наиболее типичными для фауны плейстоцена были млекопитающие, среди

которых выделялись своим положением слоны. В начале плейстоцена в лесах

Азии и Южной Европы мирно паслись Archidiskodon planifrons и характерный для

юга Европы «южный слон» Archidiskodon meridionalis. Самым крупным слоном

Европы в межледниковые эпохи был Palaeoloxodon antiquus, этот житель лесов

с прямыми бивнями имел высоту в плечах свыше 4 м.

Самым распространенным из хоботных был в конце плейстоцена холоднолю-

бивый шерстистый мамонт Mammuthus primigenius. Он жил в тундре и был ти-

пичным представителем ледниковой фауны. Его прекрасно сохранившиеся

«замороженные» трупы не раз находились в вечномерзлых почвах Сибири.

Эти находки свидетельствуют, что мамонт был покрыт густой и длинной рыже-

ватой шерстью. Это животное наиболее популярно из всех вымерших слонов,

и его реконструкции можно видеть во многих музеях мира. В одну из ледниковых

эпох мамонт перешел по льду Берингов пролив и в конце плейстоцена широко

расселился по Северной Америке. Прямым предком шерстистого мамонта был

трогонтериев слон, Mammuthus trogontherii, обитавший в степях среднего плейсто-

цена. Трогонтериев слон произошел от раннеплейстоценового южного слона

Archidiskodon meridionalis.B плейстоцене в Северной Америке обитали родствен-

ные европейскому мамонту виды слонов, в том числе гигантский Mammuthus

imperator и несколько меньших размеров Mammuthus columbi.

Интересно, что мастодонт, вымерший в Европе к концу плиоцена, в Северной

Америке пережил все ледовые эпохи. Этот вид. Mastodon americanus, жил на

американском континенте всего лишь несколько тысяч лет назад и был современ-

ником человека. Только в штате Нью-Йорк было найдено более 200 скелетов

мастодонтов.

Другими тяжеловесами плейстоцена были носороги. В самом раннем плейсто-

цене Европы в лесах бок о бок с лесными слонами паслись носороги Мерка,

Dicerorhinus kirchbergensis. Этот носорог происходит, по-видимому, от несколько

более древнего Dicerorhinus etruscus. Шерстистые, или волосатые, носороги

(Coelodonta amiquitatis), остатки которых изучены еще лучше, в периоды оледе-

нения обитали в тундре по соседству с мамонтами.

Видное место среди млекопитающих четвертичного периода занимают лошади

рода Equus. Родина лошади, как это ни странно. Северная Америка, где обитал

древнейший представитель лошадиных Pliohippus и откуда лошади распростра-

нились через Азию и Европу по всему миру. В самой же Северной Америке род

Equus вымер к концу плейстоцена и лошади вернулись туда только вместе с евро-

пейскими завоевателями. Древнейший представитель рода Equus в Европе --

Equus stenonis, живший в конце плиоцена, был предком современной зебры.

Многочисленные подвиды дикой лошади Equus caballus населяли саванны Евро-

пы в начале четвертичного периода.

В относительно теплые межледниковые эпохи в Европе ооосновывались даже

гиппопотамы. Их остатки были наущены даже в Центральной Англии. Это до-

казывает, что зимы здесь были без заморозков.