Временное правительство принимало меры для нейт­рализации революционных войск в Петрограде. Керен­ский приказал отправить ставшие ненадежными части Петроградского гарнизона на фронт. Но эта мера запоз­дала: солдаты отказались подчиниться приказу и заявили о своей поддержке Советов и недоверии правительству. Матросы Балтийского флота еще в конце сентября за­явили о неподчинении приказам правительства. В ответ на попытку Керенского стянуть к столице нем­ногочисленные верные Временному правительству вой­ска ВРК 20 сентября направил во все воинские части Петроградского гарнизона своих комиссаров. Не подпи­санные ими приказы объявлялись недействительными. 22 сентября Временное правительство окончательно по­теряло контроль над столичным гарнизоном. Верность ему сохранили лишь немногочисленные части юнкеров, казаков и т.д. Керенский, переоценив оставшиеся в его распоряжении силы, отдал приказ в ночь на 24 октября занять Смольный, закрыть большевистские газеты «Сол­дат» и «Рабочий путь» и арестовать членов Петроградско­го ВРК.

Утром 24 октября ЦК РСДРП (б) и ВРК в ответ на раз­гром юнкерами типографии газеты «Рабочий путь» приняли меры по обороне и нейтрализации частей Времен­ного правительства. Постепенно активная оборона пере­шла в наступление, и к вечеру 24 октября вооруженные отряды Красной гвардии, революционных солдат и мат­росов Балтийского флота заняли наиболее важные в во­енном и стратегическом отношении точки в столице — вокзалы, мосты, электростанции, телеграф. К утру 25 ок­тября войсками ВРК было захвачено большинство клю­чевых объектов Петрограда, днем они окружили Мариинский дворец и разогнали заседавший там Предпарла­мент. К этому моменту Керенский покинул Петроград, отправившись в штаб Северного фронта в Псков, чтобы привести оттуда карательные войска.

В 10 часов утра по инициативе Ленина было опубликовано воззвание ВРК «К гражданам России». В нем объявлялось о низложении Временного правительства и переходе власти в руки большевиков. Следует отметить, что большинство пет­роградцев даже не подозревали о происходящем в городе перевороте. Накануне столица жила обычной жизнью: работали предприятия, магазины, рестораны, театры.

Во­оруженное восстание развивалось практически без кро­вопролития. Однако Зимний дворец, где заседало Временное пра­вительство, еще не был взят. Руководители ВРК стреми­лись избежать лишних жертв и предпочитали выждать, пока не поредеют окончательно ряды правительственных войск, явно не склонных защищать находящихся во двор­це министров. В 19 часов министрам был предъявлен уль­тиматум о сдаче. После его отклонения в 21 час 40 мин из Петропавловской крепости и с крейсера «Аврора» были произведены холостые артиллерийские выстрелы. Часть охраны Зимнего дворца — юнкера, казаки и полурота женского батальона после этого сдались. Оставшимся вновь был предъявлен ультиматум, а после отказа сдаться снова начался обстрел. Защитники дворца были оконча­тельно деморализованы и организованного сопротивле­ния не оказали. Отряды ВРК проникли в Зимний и около 2 часов ночи арестовали министров Временного прави­тельства. Премьеру Керенскому удалось бежать в Гатчину, небольшой город под Петроградом, откуда он вызвал себе на помощь конный корпус генерала Краснова. Корпус пришел, но защищать Керенского и освобождать арестованных министров никто не хотел. Казаки заключили перемирие с большевиками и признали советскую власть. Керенскому опять удалось бежать и исчезнуть. Обнаружился он уже за границей, где и остался в качестве эмигранта.

В большинстве крупных промышлен­ных центров власть перешла в руки Советов мирным путем. Однако в ряде мест контрреволюция оказала трудя­щимся вооруженное сопротивление. Так произошло и в Москве, где уста­новление Советской власти проходило в ожесточенной борьбе, потребовало многих усилий и жертв.

Итак, Временное Правительство просуществовало меньше восьми месяцев. Ленин впоследствии говорил, что тогда власть в России лежала на земле, и большевикам надо было только поднять ее.

Победа большевиков была полной и почти бес­кровной. Вместе с тем взятие большевиками власти в столице еще не означало их полной и окончательной победы во всей стране, погруженной в политический ха­ос. Вооруженное восстание, по сути, имело характер государственного переворо­та. Поэтому лидерам большевиков было крайне важно закрепить свой успех на формально-правовой основе ус­тановления в стране власти Советов. В связи с этим, когда практически весь Петроград уже находился под контролем ВРК, около 11 часов вечера открылся II Всероссийский съезд Советов рабочих и сол­датских депутатов. Из 670 делегатов съезда, представ­лявших около 17 млн. российских граждан, около поло­вины (338 мандатов) принадлежало большевикам. Поэто­му лидерам большевизма было крайне важно перетянуть на свою сторону часть делегатов левосоциалистических партий.

Поначалу съезд практически единодушно поддержал предложе­ние меньшевика-интернационали­ста Ю. О. Мар­това о мирном разре­шении кризиса и о начале перегово­ров с целью создания коалиционного демократического правительства. Но наметившееся было единство соци­алистического фронта России оказа­лось разрушено не­сколькими высту­плениями меньшевиков и правых эсе­ров, которые подвергли жесткой критике действия ВРК и большеви­ков, назвав происходившее в сто­лице восстание авантюрой и загово­ром, ведущим к гражданской войне. Не получив поддержки, меньшевики, правые эсеры и бундовцы покинули съезд, сложили свои полномочия и тем самым укрепили позиции тех большевиков, которые не были склонны к компромиссу. Последняя возмож­ность достичь согласия ме­жду социалистическими пар­тиями рухнула после пламенной речи Троцкого, в которой он резко высмеял позицию Мартова и его сторонников. Возму­щенные меньшевики-интернационалисты также по­кинули съезд. Ленин выступил с воззванием, которое провозгласило установление в России власти Советов: «Съезд поста­новляет: вся власть на местах перехо­дит к Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов .». Так была закреплена победа социали­стической революции. Так было декре­тировано свержение господства буржу­азии и стало фактом создание первого в мире государства рабочих и крестьян. Вечером 26 октября съезд принял первые документы новой власти — декреты «О мире» и «О земле», а также об­разовал временное рабоче-крестьянское правительство - Совет Народных Комиссаров (СНК), состоявшего в основ­ном из большевиков, поскольку левые эсеры еще колеба­лись по вопросу о вхождении в СНК. Председателем СНК стал В.И. Ленин. Декрет о мире предлагал «всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом демократическом мире». Одновременно отмечалось, что справедливым миром Советское правительство считает «немедленный мир без аннексий и контрибуций». Декрет о земле провозгласил общенародную собственность на землю, то есть национализацию земли и ликвидацию помещичьего землевладения. Декреты о земле и мире имели громадное политическое значение. Они показали трудящимся массам, что партия большевиков, став правящей партией, первыми же своими мероприятиями выражала готовность разрешить наиболее важные, волновавшие широкие массы народа проблемы - покончить с ненавистной империалистической войной и удовлетворить вековые чаяния трудового крестьянства.