Большевики, продолжавшие свою революционную работу в условиях жесточайших репрессий военного времени, пользовались исключительным доверием и уважением в массах как признанные народные герои, опытные руководители, терпеливые воспитатели. Эти их качества с особой силой проявились в Февральской революции, победа которой в значительной степени была обеспечена умелым руководством со стороны ленинской партии. Ведь большевики подготавливали массовые выступления рабочих и солдат в феврале 1917 года, в дни Февральской революции большевики были с массами, они руководили вооруженной борьбой на улицах, вовлекали в нее солдат, среди которых преобладали призванные в армию крестьяне, выступали во главе революционных сил, под ударами которых пал царский режим. Влияние партии после свержения самодержавия стало расти.

В партию вливались новые пополнения, воспитанные и закаленные в борьбе против царского самодержавия и тех политических сил, которые стремились к его возрождению. Партия вышла из подполья, насчитывая около 24 тысяч членов. Менее чем через два месяца, к VII (Апрельской) конференции, в ней состояло более 100 тысяч человек, а к VI съезду РСДРП (б) – уже 240 тысяч. Таким образом, менее чем за пять месяцев численность партии выросла в 10 раз.

По своему социальному составу она была рабоче-крестьянской. 60,2 процента членов партии являлись рабочими, 7,6 процента – крестьянами, остальные – служащими, учащимися, ремесленниками, представителями свободных профессий. Их работу направляли и объединяли в середине июля 1917 года 8 областных, 8 губернских (окружных), свыше 220 городских, более 300 районных и подрайонных комитетов РСДРП (б). Наиболее крупными были партийные организации промышленных центров страны, где концентрировались многочисленные и влиятельные отряды рабочего класса. Петроградская организация насчитывала 40 тысяч человек (в 20 раз больше, чем в феврале), Московская – 15 тысяч, парторганизация Урала – 25 тысяч, Донецко-Криворожского района – 16 тысяч, Прибалтики – 14 тысяч и т.д.

Всю деятельность партии направлял Центральный комитет, возглавляемый В. И. Лениным. В составе ЦК и крупнейших местных партийных комитетов активно работали его ближайшие соратники: Я. М. Свердлов, Г. К. Орджоникидзе, А. С. Бубнов, Ф. Э. Дзержинский, И. В. Сталин, С. Г. Шаумян, В. В. Куйбышев, М. Н. Покровский, Н. В. Крыленко, Н. И. Подвойский, М. С. Ольминский, М. И. Калинин, М. В. Фрунзе, А. Ф. Мясников и другие. При ЦК и ряде местных партийных комитетов на фронтах и в крупных тыловых гарнизонах были созданы военные организации партии, объединявшие большевиков армии и флота. В «Военке» при ПК РСДРП (б) состояло в мае 1917 года 6 тысяч человек. Для работы с большевиками – представителями нерусских национальностей при партийных комитетах образовались национальные секции.

Надежной опорой являлись первичные партийные организации, сеть которых быстро расширялась во всех регионах страны. Основная масса членов партии работала в фабрично-заводских партячейках, а также в партийных организациях воинских частей. Быстро расширялось представительство партии в Советах, профсоюзах, фабрично-заводских, крестьянских и солдатских комитетах, в кооперативных и культурно-просветительских обществах, объединявших основную часть трудящегося населения страны. О растущем влиянии партии свидетельствовали и ее избирательные успехи на выборах в городские и районные думы.

К концу периода мирного развития революции партия сплотила вокруг себя основные массы рабочего класса, значительную часть солдат и матросов, крестьянской бедноты. Росло ее влияние среди интеллигенции, студенчества, трудящихся национальных районов. Большой популярностью пользовались большевистские издания, выступления большевистских ораторов на массовых собраниях и митингах.

Сама партия перестраивала свои ряды на основе принципа демократического централизма. В практику партийной жизни внедрялись выборность, периодическая отчетность руководящих органов, коллективность руководства, открытое обсуждение всех вопросов, волновавших большевиков. Регулярно (несколько раз в месяц) проводились собрания первичных, районных и городских партийных организаций. В марте-апреле 1917 года прошли первые легальные большевистские конференции в Петрограде, Москве, Киеве, Екатеринбурге, Харькове, Красноярске, Самаре, Ревеле и других городах. Накануне VI съезда РСДРП (б) состоялось свыше 20 областных, губернских, окружных и городских партконференций. В состав руководящих партийных органов были избраны сотни лучших представителей партии, в том числе и молодых ее членов, вступивших в РСДРП (б) после победы Февральской революции. Среди членов партийных комитетов преобладали рабочие и люди молодого, нередко даже юношеского возраста. Комитеты создавали постоянные комиссии и коллегии (исполнительные, организационные, библиотечные, клубные, агитационные, пропагандистские и т.д.), вовлекавшие в свою работу широкий круг членов данной партийной организации.

Деятельность партийных организаций регламентировалась уставами местных организаций РСДРП (б). Их принимали на общем собрании или на конференции и утверждали вышестоящим партийным органом (ЦК, областным, губернским (окружным), городским комитетом). В этих уставах конкретизировались нормы, закрепленные общепартийным Уставом, принятым V съездом РСДРП и дополненным VI (Пражской) конференцией партии.

Прием в партию вели на основе индивидуального отбора. В соответствии с требованиями Устава РСДРП разъяснялось, что в партию принимаются лишь признающие ее Программу и входящие в одну из партийных организаций. Это свидетельствовало о том, что партия стремилась пополнить их только людьми проверенными и хорошо известными партийным организациям.

Повсеместно выросли и окрепли самостоятельные организации большевистской партии, переживавшей интенсивный процесс консолидации роста.

Совершенствуя свою структуру, формы и методы работы в массах, партия выступала как единая, тесно спаянная боевая организация. Она воодушевляла на самоотверженную борьбу за социализм всех трудящихся, упорно и настойчиво формируя из них могучую армию социалистической революции.

На момент победы Февральской революции В. И. Ленин находился в Цюрихе (Швейцария). Владимир Ильич вынужден был покинуть пределы Российского государства еще в декабре 1907 года, когда после поражения революции 1905-1907 годов в стране поднялась волна жесточайшего полицейского террора против участников революционной борьбы. Более девяти лет он руководил большевистской партией из-за рубежа. И лишь свержение царизма в результате победы Февраля открыло ему дорогу на родину. Но все возможные пути следования были закрыты для большевиков по тем или иным причинам. Оставался один выход: проехать по территории Германии в нейтральную Швецию, граничившую с бывшей Российской империей.

Все детали предстоящей поездки были тщательно продуманы, и уже 3 апреля в 23 часа 10 минут поезд с «эмигрантским» вагоном прибыл на Финляндский вокзал в Петрограде. Ленина встречали колонны рабочих многих предприятий, революционные матросы и солдаты со знаменами и лозунгами.