Применение рабов в сельском хозяйстве зависело от многообразия производства. Но со временем круг их задач значительно расширился, т.к. сельское хозяйство само по себе вело к развитию ремесленных занятий. В поместьях часто устраивались песчаные карьеры и каменоломни, шахты, кирпичные, горшечные, ткацкие и валяльные мастерские, а также постоялые дворы, где опять же применялся рабский труд. Численность городских рабов определялась не действительной потребностью, а надуманной и бессмысленной роскошью.

Для того, чтобы удержать в повиновении огромную армию рабов, необходима была хорошо продуманная организация с иерархически подчиненными постами. Ответственные за продовольствие и вещевое обеспечение, за медицинский уход; пекарь и мельник; булочницы и кухарки отвечали за то, что бы все рабы были накормлены; пряхи и ткачи; портные и портнихи: сукновалы и сапожники; охранники.

Во времена Империи много заботились об обучении собственных рабов какому-либо ремеслу или искусству.

"Рабов используй, как части собственного тела…"

"…каждого – со своей целью".

Этому совету Демокрита, сформулированному греческим философом за 400 лет до Христа, римляне следовали даже слишком охотно, перекладывая на плечи рабов не только физическую работу, но даже и умственную.

Рабы помогали ученным и философам в исследованиях; писателям и политикам.

Роскошь рабства включала в себя и использование рабов, служивших исключительно для демонстрации богатства и выставлявшихся хозяином на больших трапезах.

Когда во II в. н.э. мода на "литературно-музыкальные" застолья прошла, для увеселения и развлечения гостей стали использовать рабов другого рода: в знатных домах держали теперь дураков и шутов, карликов и великанов, идиотов и уродов.

Однако императору Августу такие странные развлечения удовлетворения не приносили, и он, как сообщает Плутарх, предпочитал мальчиков.

В другом месте Плутарх, рассказывая о всякого рода курьезах, сообщает читателю, что в Риме имелся рынок "чудес природы", на котором продавались "безыкрые, короткорукие, трехглазые и остроголовые" люди. Что касается карликов, то часто их производили искусственно, с помощью специальных приспособлений задерживая рост детей.

Унижение человеческого достоинства.

Противоположность между господином и рабом все более проявлялась лавинообразным увеличением притока рабов, и одновременно ухудшались и отношения между ними.

Рабы подвергались чудовищным унижениям, часто доходившим до жестокостей, совершавшихся рабовладельцами. Особенно отвратительно Римляне обходились со своими рабами во времена Республики. Хозяину принадлежала не только рабочая сила раба, но и его жизнь, и с ней и теле вместе с половыми органами и невинностью, которыми рабовладелец распоряжался как хотел, для удовлетворения своих сексуальных потребностей. По римскому праву не было ничего, что можно было бы считать супружеской неверностью или совращением, растлением или развратом, если объектом или жертвой таких действий являлись раб или рабыня.

За любой нанесенный ущерб рабу свободным, не являющимся его господином, то лишь владельцу надлежало решать, вчинять ли иск. С другой стороны за ущерб нанесенный рабом, отвечал господин.

Обращение Катона с рабами.

Насколько далеко зашли римляне в овеществлении людей в рамках рабства, описывает Катон Старший (234-149 гг. до н.э.), враг Карфагена, стремившийся возродить древнеримскую строгость нравов, в своей книге "О земледелии".

"Пусть хозяин будет скор на продажу, не на покупку". Так гласит одно из правил сельского хозяина.

Сам Кантон жил исключительно спартански. Он был практичен в приобретении рабов и земель. Катон хладнокровно отделывался от старых и ослабевших рабов, не менее расчетливо следил и за тем, чтобы уход за ними был не хуже, чем за животными с тем, чтобы труд их приносил прибыль.

Содержание рабов Катоном не менее подробно описывает Плутарх.

"Ни один из его рабов не появлялся в чужом доме иначе как по поручению Катона или его жены". "Катон был очень доволен если рабы любили поспать, полагая, что такие люди спокойнее, чем постоянно бодрствующие, и что для любовного дела более пригодны выспавшиеся вволю, чем недоспавшие. Он считал, что главная причина легкомыслия и небрежности рабов – любовные похождения, и поэтому разрешал им за определенную плату сходится со служанками, строго запрещая связываться с чужими женщинами". "Разбогатев и задавал пиры друзьям и товарищам по должности, он сразу же после трапезы наказывал тех, кто плохо собрал на стол или недостаточно внимательно прислуживал гостям". "Тех, кто совершил злодеяние, заслуживающее казни, он осуждал на смерть не раньше, чем все рабы согласно решали, что преступник должен умереть".

Позорное пятно человечества.

Бесчеловечное обращение взяло верх с тех пор, как домовладыка перестал жить вместе со своими сельскими рабами, что в свою очередь было вызвано увеличением размеров хозяйств и отсутствием их владельцев. Постоянный страх перед наказанием удерживал их от возмущения, однако, как показывает опыт, плохое и жестокое обращение с ними делало их еще более строптивыми и опасными.

В городе царили строгие формальности: раб не мог более говорить, если его не спрашивали, а иным господам казалось унизительно обращаться к рабам даже словесно.

В общем же и целом в отношениях городских рабов и их господ преобладали теневые стороны.

Издевательства и жестокое обращение имели своим следствием то, что именно среди рабов смерть пожинала особенно богатый урожай. Средняя продолжительность жизни раба составляла примерно 21 год.

Таким образом, обращение римлян с рабами лежит позорным пятном на всей истории человечества.

Жестокие наказания.

Лишь немногим удавалась обращаться с рабами столь хладнокровно и умело, как это делал Катон; большинство колебалось между слабостью и жестокостью.

К обычным наказаниям относилась порка различными "инструментами", чем занимался домашний экзекутор. Это могли быть пустотелая палка, кожаный бич или кнут с узелками, а то и колючая проволока. На жертв налагали ножные, ручные и шейные оковы (ножные кандалы с остатками вдетых в них костей были обнаружены при раскопках в Кьети). Длина цепей достигала десяти футов. В разряд обычных наказаний входили: продажа за пределы страны, каторжные работы.

Рабовладелец мог применять к рабу любые меры, вплоть до пыток и уродования членов, отрубать ему руки или ноги, разбивать кости.

Надумав использовать молодого раба в качестве евнуха, господин мог его оскопить. Достаточно легким считалось наказание - предать раба в гладиаторскую школу, а рабыню в публичный дом.

Хозяин дома был прокурором, судьей и палачом одновременно, и закон не вмешивался в семейные дела, даже если господин или раб совершали самые чудовищные преступления.

Распятие – обычная смертная казнь.

Обычной смертной казнью, применявшейся в древности к рабам, было распятие на кресте, отмененное лишь христианскими императорами. Сначала на шею осужденному одевалась деревянная колодка (фурка или патибулум), и уже после этого его гнали ударами на место казни.