В чистом поле повстанцы были практически беззащитны перед лицом любой более или менее серьезной опасности, словно человек без крыши над головой. Для надежной защиты им требовался сильный город с высокими стенами, и, по мнению Спартака, более всего на эту роль подходила Капуя.

Но Капуя была слишком хорошо укреплена. Спартак осознал опасность такого рода предприятия и отказался от него. Он повел армию стороной. Грабежи, опустошения и смерть отмечали путь армии рабов, куда бы она не направлялась. Повстанцы прошлись даже через Лаций, область окружающую Рим, и разграбили Кору. Затем они отправились на юг в Кампанию, и напали на Нуцерию и Нолу.

За несколько часов рабы опустошили богатую и цветущую Нолу, повернув в неописуемый ужас все его население. Объятые жаждой крови и мщения, рабы носились по улицам, грабили, убивали, насиловали женщин.

Остановить преступление Спартак смог хитростью. Он приказал одному из немногих своих соратников, сохранивших трезвую голову, незаметно удалиться, чтобы затем в страшном возбуждении принести весть о приближении римской армии. Таким образом Спартаку удалось спасти наполовину разрушенную Нолу от полного уничтожения.

Придуманное Спартаком в минуты отчаяния сообщение оказалось правдой, ибо вскоре после того, как распространилась его ложная весть, вождь повстанцев получил известие о том, что на него действительно движется римская армия.

Застигнутый врасплох в бане.

Тем временем римский сенат не сидел без дела. И хотя сенаторы считали Спартака предводителем разбойничьей шайки, однако теперь они с удивлением обнаружили, что расправиться с ним гораздо труднее, чем с прочими бандитами.

Рим принужден был выступать против восставших. Осенью сенат поручил подавление восстания претору Публию Варинию.

В спешке Вариний собрал войско в несколько человек, боевая мощь которого не могла, впрочем, сравниться с силой римских легионов. И тем не менее Вариний верил в то, что превосходящей численностью сможет победить банду убийц и поджигателей.

Спартак ждал благоприятной возможности, и она не замедлила появиться. Когда Вариний выслал вперед своего помощника Фурия с 3000 солдат, Спартак неожиданно развернулся и обратил римлян в бегство. Варений поспешил на помощь, но опоздал. Хитрый фракиец успел уйти в горы.

Еще хуже пришлось второму помощнику Вариния, легату (назначенный сенатом заместитель командующего армией) Кассинию, высланному против повстанцев со значительными, по словам Плутарха, силами.

Когда Спартак узнал, что Кассиний остановился в Геракловых Саленах, план его уже был готов. И Спартак быстро подошел с ядром своей армии л Соли Гераклиевой, где в лагунах добывали тогда в соль.

Кассиний же не имел ни малейшего представления о надвигающейся опасности. Эффект неожиданности сработал великолепно. Кассиний бежал. Личные вещи римского военачальника достались врагу.

Спартак преследовал противника по пятам. Постоянно нападая на Кассиния, он не давал тому привести в порядок свои ряды и достиг наконец римского лагеря, который захватил. В том бою пал и сам Кассиний.

Но бой с самим Варинием еще только предстоял!

Мертвые часовые.

Два жалких листка из труда утерянного большей частью труда современника описываемых событий римского историка Саллюстия (89-36 гг. до н.э.), посвященного восстанию Спартака, позволяют, опираясь на другие исследования, несколько дополнить общую картину.

После нескольких поражений нанесенных Спартаком римской армии, боевой дух ополченцев упал.

Вариний послал в Рим своего квестора Тарания с поручением доложить сенату о сложившемся положении и попросить подкрепления новыми, лучшими подразделениями.

Вариний подступил к хорошо подкрепленному полевому лагерю рабов с 4000 надежных воинов, не решаясь, однако напасть на него. Римляне заняли боевые позиции на холмах неподалеку, откуда они могли хорошо наблюдать каждое движение противника и препятствовать его разбойным вылазкам.

Блокада лагеря Варинием вскоре возымела действие: рабы стали ощущать недостаток провианта. Но Спартаку снова удалось обмануть противника.

То, что претор наблюдал издалека, укрепляло его в предположении, что Спартак твердо решил обороняться в лагере, окруженном форпостами и охраняемом буквально несущими службу часовыми. Прочие рабы занимались совершенствованием лагерных укреплений.

Так Спартаку удалось обмануть римского военачальника, показывая врагу лишь то, что он хотел ему показать. Ночью Спартак приказал тайно привязать к столбам, вбитым в землю на некотором расстоянии от стен лагеря, трупы своих воинов в полном вооружении. Таким образом мертвые часовые сменили живых, а римляне издалека не заметили этого. По всей территории, как обычно, горели костры, около которых собирались караульные, а время от времени оставленный в лагере трубач издавал обычный сигнал. Во время второй стражи Спартак со своими приверженцами тихо выскользнул из лагеря.

Такой позор можно было смыть лишь полным уничтожением армии рабов. Желая выяснить в каком направлении удалился в горы Спартак, Варений выслал вперед конный отряд, и сам медленным маршем последовал по следам противника.

Спартак остается в меньшинстве.

Средь рабов началось брожение. Особенно ожесточенные споры разгорелись относительно плана дальнейших действий. Кельт Крикс, один из ближайших помощников Спартака, а вместе с ним его соплеменники, а также германцы желали как можно скорее вступить в бой с врагом. Однако Спартак был против этого. Минутной удаче он желал противопоставить серьезный и целеустремленный план. Целью Спартака было вывести бежавших рабов на север, а оттуда через Альпы - на родину. Всеми силами старался Спартак убедил их довериться ему.

И все же вождь повстанцев и его проницательные соратники оказались в меньшинстве – большинство не желало соглашаться с ними.

Желая предотвратить раскол армии, Спартак, скрепя сердце, согласился, добившись, правда, решения о том, чтобы покинуть выжатую как лимон Кампанию.

Ранним утром армия рабов ворвалась в форум Анния – пограничный городок, с ходу подавив всякое сопротивление. И здесь победители множили убийства, изнасилования, грабежи и поджоги. Напрасно Спартак повторял просьбы и приказы, призывая своих бойцов к умеренности. НЕ имея возможности прекратить разбой, Спартак по крайней мере сократил его продолжительность. На следующее утро он приказал играть поход. И теперь с новой ордой, за счет притока рабов усилившейся вдвое, он двинулся в долину, надеясь значительно пополнить запасы провианта, тем более что наступило время сбора урожая.

Не встречая сколь – либо серьезного сопротивления, рабы прочесывали южную Италию, повсюду оставляя за собой следы опустошения.

Все усилия предпринятые Римом против повстанцев с весны 73 г. до н.э., оказались тщетными.

В Риме к тому времени осознали наконец чудовищные размеры надвигающейся опасности: восстание гладиаторов и рабов под предводительством Спартака грозило потрясти устои всей страны.

Рабы – разумный скот для властителей мира.