Изобразительное искусство Афганистана имеет многовековых историю о чем свидетельствуют многочисленные наскальные изображения, найденные при раскопках предметы, относящиеся к периодам расцвета бактрийского, грекобактрийского, гандхарского ис­кусств. Знаменитый комплекс ранне-средневековых буддийских пещерных храмов в Бамиане, к северу от Кабула, со статуями Будды высотой в 53 и 35 м до сих пор поражает воображение путешественников.

С утверждением в Афганистане сун­нитского ислама и его канонов, запреща­ющих изображать человека и вообще живые существа, создались неблагопри­ятные условия для развития скульптуры и живописи, но весьма интенсивно разви­вались культовая монументальная архи­тектура (мечети, медресе, мавзолеи) и прикладное искусство, использовавшие геометрические и растительные орнамен­ты. Известны памятники газневидской и гуридской эпохи (XI—XII вв.): развали­ны дворцов в Газни и Бусте с фрагмен­тами настенной живописи, две триумфальные башни в Газни, имеющие оригинальное восьмилучевое сечение, стрель­чатый портал мечети в Бусте, минарет в Джаме близ столицы Гуридов и др. Заметный след оставила в Афганистане эпоха гератских тимуридов (в основном памятники XV в.). Это знаменитые мече­ти в Герате и Мазари-Шарифе, минаре­ты ансамбля Мусалла и медресе Султана Хусейна, мавзолеи великих поэтов Джами и Навои в Герате, мечеть в Батхе и др. В Кабуле находится могила тимурида Бабура, основателя династии Великих Моголов (XVI в.). а в Кандагаре — «трон Бабура» — ниша с надписями на скале, к которой ведут 40 каменных ступеней. Всемирную известность получила гератская миниатюра тимуридской эпохи (ил­люстрации рукописных книг), а также каллиграфия.

Из памятников позднесредневекового нового и новейшего времени следует от­метить мавзолеи основателя Кандагарского княжества Мир Вайса и основа­теля Дуранийской державы Ахмад-шаха в Кандагаре (XVIII в.), его сына Тимур-шаха в Кабуле, эмира Амманулы в Джилалабаде, обелиски и памятники, посвя­щенные борьбе за независимость, в том числе Колонну независимости и памятник Неизвестному солдату в Кабуле, Триум­фальную арку в Пагмане и др.