Казалось бы мрачные времена опричнины менее всего благоприятствовали расцвету сословного представительства на русской почве. Но этот факт имеет объяснение. Развитие соборной практики связано с поиском политического компромисса.

Весна 1566 г. принесла с собой долгожданные перемены. Опричные казни прекратились, власти объявили о прощении опальных. Первого мая в Казань прибыл гонец, объявивший ссыльным "государево жалованье, Грозный простил большую часть опальных и позволил им вернуться в Москву.

Со времен первых походов на Казань Российское государство вело непрерывную войну на протяжении 20 лет. Мобилизация дворянского ополчения шла одна за другой. Служба требовала значительных денежных расходов, и дворяне вынуждены были перестраивать хозяйство. Они заводили барскую запашку и обрабатывали ее руками страдных холопов, увеличивали поборы с крестьян. Начавшийся упадок деревни встревожил правительство. Его чиновники многократно проводили "дозоры" и "обыски" и исправно записывали "сказки " населения. В "сказках" крестьяне в один голос жаловались на непосильность и разорительность государевых податей. Положение крестьян усугубилось еще грандиозными стихийными бедствиями и неурожаем, опустошившими страну в течение трех лет. Голодная смерть косила жителей городов и деревень. Вслед за голодом в стране началась чума.

Трехлетний голод и эпидемия принесли гибель сотням тысяч людей. Бедствие довершили опустошительные набеги татар. Страна подверглась невиданному разорению. Наступившая разруха положила начало массовому бегству крестьян на необжитые окраины государства.

Тщательно наблюдая за положением дел в стране, Грозный и его приспешники повсюду видели признаки надвигающейся беды. Подозрения и страхи по поводу мятежа толкнули Грозного пойти на братоубийство - казнь семьи Старицких, и учинить жесточайший разгром Новгорода.

Стихийные бедствия и набеги татар приносили неописуемые бедствия, но опричники в глазах народа были страшнее татар. В разоренной чумой и голодом стране опричники безнаказанно убивали и грабили. Разумеется, царь и его приспешники не поощряли прямой разбой. Но они создали опричные привилегии и подчинили им право и суд. Они возвели кровавые погромы в ранг государственной политики. В конечном итоге погромы более всего деморализовали саму опричнину.

Между тем быстро развивались внешнеполитические события. Угроза татарского вторжения ускорила слияние военных сил опричнины и земщины. Правительство начало исподволь готовиться к упразднению опричных порядков. 23 июля 1572 года татары вторглись в Россию. В этой войне Русь нанесла сокрушительный удар по военному могуществу Крыма. Гибель отборной турецкой армии под Астраханью в 1969 году и разгром крымской орды под Москвой в 1572 году положили предел турецко-татарской экспансии в Восточной Европе.

Блестящая победа объединенной земско-опричной армии оказала определенное воздействие на внутренние дела государства, ускорив отмену опричнины. Указ царя о запрещении употреблять самое название опричнины явился достойным завершением опричных деяний.

Опричная политика не была чем-то единым на протяжении семи лет ее существования. Причиной ее террора явилось стремление правителей, утративших поддержку правящих группировок, любой ценой удержать власть в своих руках. В обстановке массового террора, всеобщего страха и доносов аппарат насилия, созданный в опричнине. приобрел совершенно непомерное влияние на политическую структуру руководства. В конце концов адская машина террора ускользнула из-под контроля ее творцов. Последними жертвами опричнины оказались они сами.

ТАТАРСКИЙ ХАН НА МОСКОВСКОМ ПРЕСТОЛЕ

Прошло три года , и память об опричнине несколько потускнела. Но в воздухе запахло новой опричниной, когда Грозный вторично отрекся от престола и посадил на трон служилого татарского хана Симеона Бекбулатовича. Отречению царя предшествовала длинная цепь событий. Источники хранят по этому поводу молчание. Мы не знаем ничего или знаем очень мало о тех распрях, которые раскололи верхушку двора незадолго до появления на сцене Симеона. В итоге раскола власть перешла к крайним элементам, настоявшим на возврате к опричным методам управления. Опять начались подозрения в измене и массовые казни. Некоторые историки видели в отречении Грозного и передаче трона хану игру или причуду, смысл которой был неясен, а политическое значение ничтожно. Однако немногие имеющиеся факты говорят о том, что отречение связано с серьезным внутренним кризисом. Страх перед всеобщей изменой преследовал царя как кошмар. Он жаждал расправы с заговорщиками. Но царь не решался поднять руку на могущественных вассалов, не имея на то согласия Боярской думы и церковного руководства. Опричная гроза ослабила, но не сокрушила боярскую аристократию. Видимо царь и его окружение ломали голову над тем, как без согласия думы возродить опричный режим и в то же время сохранить видимость законности в Русском государстве. Так склонность царя к мистификации вывело на сцену новое лицо - великого князя Симеона. Трагедия неожиданно обернулась фарсом. Грозному импонировало царское происхождение Симеона. Он объявил о своем отречение в пользу Симеона, и затем без особых хлопот получил от своего ставленника согласие на введение в стране чрезвычайного положения. На третий месяц после правления Симеона Грозный сказал английскому послу, что сможет снова принять сан, когда пожелает, но он не спешил с окончанием маскарада. Татарский хан пробыл на троне около года. Царь полагал, что услуги покорного Симеона пригодятся ему в будущем, и потому "отставил" его с почетом. Симеон перешел на "великое княжение" в Тверь.

Под видом удела царь воскресил опричные порядки в стране. Но гонения затронули на этот раз небольшое число лиц. Царь довершил разгром того боярского круга, который управлял опричниной в конце ее существования.

СЕМЕЙНАЯ ЖИЗНЬ ГРОЗНОГО.

В царской семье браки были делом не частного, а политического характера, они подчинялись династическим целям. Московская дипломатия затеяла большую политическую игру в связи с женитьбой Ивана IV до того, как он достиг брачного возраста. Первый брак с Анастасией Захарьиной длился 13 лет. В этом браке у царя было шестеро детей, но только двое остались живы: царевич Иван и хилый и слабоумный Федор. Частые роды истощили организм царицы , она не дожила до 30 лет. Анастасию похоронили в Вознесенском монастыре , в Кремле. Царь был привязан к первой жене и всю жизнь вспоминал о ней с любовью и сожалением.

Второй брак Грозного был скоропалительным. Невеста - княжна Кученей, дочь кабардинского князя Темир Гуки - была очень молода. Кученей перешла в православие и приняла имя Мария. В браке у них родился сын Василий, но он вскоре умер. Темные слухи об отравлении Марии Грозным легендарны. Перед кончиной Мария ездила с мужем в Вологду и там заболела. Известия о заговоре в Новгороде принудили Ивана поспешить в Москву. Больную жену он доверил везти боярину Басманову. Путь был труден и долог. Марию привезли в Александровскую слободу, там она вскоре и умерла.