Положе­ние Парламента определяется двумя фундаментальными принципами - парламентского верховенства и парламентарного (ответственного) правле­ния.

Палата общин

Порядок формирования Палаты общин, внутренняя организация и парламентская процедура

Парламентские выборы в Великобритании имеют глубокие исторические корни и традиции; нормы избирательного права скла­дывались в ходе длительной эволюции.

Обычно основные правила, относящиеся к избира­тельной системе, содержатся в конституции. В Великобрита­нии порядок проведения выборов определяется парламент­ским законодательством.

Другая особенность избирательного права и избирательной системы заключается в их тесной связи с политическими партиями, составляющи­ми двухпартийную систему. В конце концов, именно в процессе парламентских выборов решается вопрос о том, какая из двух главных пар­тий, составляющих двухпартийную систему, будет править страной.

Активное избирательное право. Палата общин в составе 650 членов избирается сроком на пять лет. Ранее, с 1789 года, когда парламент был объявлен верховным органом, срок его полномочий был равен 7 годам.

Право участия в голосовании принадлежит всем бри­танским гражданам, достигшим 18-летнего возраста. Также необходимо проживать в избирательном округе на момент определенной даты, установленной для составления регистрационного списка (10 октября). Регистрация - необходимое условие для осуществления права голоса. К 29 ноября временный список вывешивается для все­общего обозрения. Гражданин может возразить против включения или исключения его имени из списка до 16 декабря. Регистрационный чиновник обязан выслушать возражения и вынести решение (соответственно он может исправить список). Список вступает в силу 16 февраля. Он является действительным для любых выборов, которые про­водятся в течение следующих 12 месяцев.

Не могут принимать участия в выборах: иностранцы); лица, не достигшие 18-летнего возраста к момен­ту выборов; душевнобольные; пэры и пэрессы (за иск­лючением пэров Ирландии); лица, осужденные за тяжкие уголовные преступления (в течение срока содержания их под стражей); лица, осужденные за совершение правонаруше­ний, входящих в категорию «бесчестных и незаконных при­емов на выборах».

Пассивное избирательное право. Пассивным избирательным правом наделен любой бри­танский гражданин, достигший 21 года.

В английском праве от­сутствует перечень основных условий, которым должен от­вечать член Палаты общин. Имеется перечень условий, ли­шающих права быть членом Палаты общин, а, следовательно, и кандидатом на выборах. Соответствующие нормы содер­жатся в парламентских законах и нормах общего права.

Членами Палаты об­щин не могут быть иностранцы. Лишены права быть членами Палаты общин лица, занимающие некоторые государствен­ные должности, в том числе, оплачиваемые профессиональные судьи высших и низших судов, профессиональные кадровые слу­жащие министерств и центральных ведомств, лица, находящиеся на службе в вооруженных силах. Лишены права быть членами Палаты общин представители духовенства англий­ской, шотландской, ирландской и римской католической церквей. Общее право лишает возможности членства в Па­лате общин пэров и пэресс (за исключением пэров Ирлан­дии, которые не могут быть членами Палаты лордов). Ограничения распространяются также на лиц, отбываю­щих срок наказания за государственную измену; банкротов; лиц, страдающих некоторыми психическими за­болеваниями; лиц, признанных виновными в применении «бесчестных и незаконных приемов на выборах».

Общие выборы в стране проводятся после досрочного роспуска парламента или истечения максимального срока его полномочий. Однако, практически, срок полномочий ни одного из парламентов послевоенных созывов не достигал пяти лет. Средняя про­должительность полномочий парламента одного созыва рав­нялась трем-четырем годам. Созыв и роспуск парламента являются прерогативой главы государства и производятся путем издания королев­ской прокламации. Эти полномочия осуществляются королевой по совету премьер-министра. Вполне естественно, что он выбирает для этого момент, наиболее благоприятный для руководимой им партии с точки зрения ее шансов на выборах.

В отличие от других государств Западной Европы, в Ан­глии не существует каких-либо специальных центральных органов по проведению выборов. Общее руководство организацией выборов в масш­табе всей страны осуществляет министерство внутренних дел, а в избирательных округах — чиновник по выборам (в этом качестве выступают шерифы графств и председатели местных советов). После получения предписания о проведе­нии выборов и извещения избирателей об их времени чинов­ник по выборам передает свои полномочия чиновнику по ре­гистрации. В качестве последнего выступает клерк местного совета.

С целью про­ведения выборов в Палату общин страна разделена на 650 избирательных округов. Из 650 членов Палаты общин 523 избираются от Англии, 72 - от Шотландии, 38 - от Уэльса, 17 - от Северной Ирландии.

В Великобритании не сущест­вует какого-либо ограничения числа кандидатов, которые могут быть выставлены в избирательном округе. Стадия выдвижения (номинации) кандидатов чрезвычайно проста. Кандидат должен представить чиновнику по выборам так называемый «документ о номинации». Этот документ за­полняется кандидатом и подписывается десятью граждана­ми. Требуется также вручить чиновнику по выборам заяв­ление о согласии на номинацию и внести избирательный залог. В 1985 году сумма избирательного залога была увеличена со 150 фунтов стерлингов до 500. В случае, если кандидат соберет менее 5% голосов избирателей, внесенный им залог пропадает.

Сейчас практически все кандидаты выдвигаются политическими партиями.

На парламентских выборах выдвигается в среднем 2300-2500 кандидатов. Обычно в округе на одно место бывает три-четыре кандидатуры.

В парламен­тских выборах участвует довольно высокий процент избира­телей – 70-80% от общего числа избирательного корпуса.

Выборы проводятся по мажоритарной системе относительного большинства. Этот метод основан на избрании одного кандидата от округа. Избранным считается кандидат, собравший большее число голосов избирателей по сравнению с каж­дым из других кандидатов по округу. При этом, избиратель имеет право голосовать только за одного кандидата из внесенных в из­бирательный бюллетень.

Не существует требования о получении кандидатом ми­нимального процента всех голосов избирателей.

В Великобритании не существует системы государствен­ных выплат в поддержку политических партий, как в неко­торых других западных странах (ФРГ, Швеция, Финлян­дия). С 1975 года применяется система государственных выплат для поддержки оппозиционных партий в парламенте.

В законодательном порядке установлена процедура оспаривания выборов. В течение 21 дня с момента голосова­ния избиратель, зарегистрированный в округе, либо кан­дидат, потерпевший там поражение, могут сделать заявление о том, что выборы были проведены не должным образом. На практике предусмотренная законом процедура оспаривания парламентских выборов не приме­няется. Последний такой случай был в 1923 году.