Накануне отмены военного положения были внесены существенные изменения в Конституцию ПНР. Патриотическое движение национального возрождения, возникшее в 1982 с целью поиска путей выхода из кризиса, получило конституционное оформление в качестве платформы для сотрудничества политических партий и общественных объединений. Подчеркивалась роль единоличных крестьянских хозяйств в экономической структуре страны.

Перестройка в СССР дала новый импульс реформам в Польше. В ноябре 1985 В.Ярузельский был назначен Председателем Государственного Совета НПР, а главой правительства стал профессиональный экономист З.Месснер. Правительство взяло курс на внедрение рыночных механизмов в экономику, совершенствование системы хозрасчета и самоуправления предприятий, началась реформа системы налогообложения. Одновременно происходили изменения и в политической системе, в которую внедрялись элементы прямой демократии (консультации с общественностью, референдумы). Возросла роль представительных органов власти, прежде всего – Сейма. Активную роль в защите интересов рабочих начали играть профсоюзы. ПОРП признала существующий плюрализм польского общества и стала считаться с другими политическими силами. В сентябре 1985 была объявлена амнистия политическим заключенным и лидеры «Солидарности» вышли на свободу.

С 1987 внутреннее положение в Польше вновь начало ухудшаться. С 1 февраля 1988 цены на основные продукты питания повысились в среднем на 30%, квартплата и коммунальные услуги – на 50%. 20 августа Исполнительный комитет Всепольского соглашения профсоюзов выступил с заявлением о вотуме недоверия правительству. В этих условиях VIII пленум ЦК ПОРП (август 1988) принял решение о возобновлении диалога с оппозицией. В сентябре правительство ПНР возглавил М.Раковский, сторонник проведения демократических реформ. Состав правительства был значительно обновлен.

С 6 февраля по 5 апреля в Польше прошли заседания «круглого стола», в котором участвовали представители власти и оппозиции, прежде всего – «Солидарности». Была достигнута договоренность о реформе политической системы, профсоюзном плюрализме, проведении демократических выборов в органы власти, введении территориального самоуправления, введении рыночных отношений и конкуренции. Предполагалось упразднить Государственный совет ПНР и восстановить институт президентства, а также Сенат. Соответствующие изменения были внесены в Конституцию решением Сейма от 7 апреля 1989

В июне 1989 на выборах в Сейм и Сенат оппозиция достигла значительных успехов: ее представители получили 161 место из 460 в Сейме (по квоте) и 99 из 100 в Сенате (в результате свободных выборов). Президентом с перевесом всего на 1 голос был избран В.Ярузельский, председателем правительства стал видный деятель «Солидарности» Т.Мазовецкий. 29 декабря в польскую Конституцию были внесены изменения: отменены статьи, касающиеся руководящей роли ПОРП и социалистического строя. Вместо раздела о социально-экономическом строе появились статьи о свободе предпринимательства. Страна снова стала называться Республикой Польша (Rzeczpospolita Polska). В январе 1990 на IX съезде ПОРП объявила о прекращении своей деятельности.

Современная Польша.

В декабре 1990 к власти пришли руководители «Солидарности» во главе с Л.Валенсой, который был избран президентом Польши в результате всенародного голосования во втором туре. На своей инаугурации 22 декабря он провозгласил создание Третьей Речи Посполитой (III Rzeczpospolita). Новым премьером стал Я.К.Белецкий, сторонник либеральной экономической политики.

В 1990 в Польше действовало около 100 политических партий и группировок. Левый лагерь представляли Социал-демократия Республики Польша и Польский социал-демократический союз, возникшие после прекращения деятельности ПОРП. Партии социал-демократической направленности (в том числе – ППС) к выборам 1991 объединились в «Союз демократических левых сил». Еще до президентских выборов произошел раскол в «Солидарности». Летом 1990 З.Буяк со своими сторонниками организовали «Гражданское движение – демократическое действие» (ROAD), правые создали «Соглашение Центр». Либералы (сторонники Т.Мазовецкого) объединились вокруг Демократического союза.

Выборы в парламент 1991 не принесли победу ни одной из политических партий: в сейм прошли 24 избирательных объединения и блока. Наибольшее число голосов получили Демократический союз (12,32%), Союз демократических левых сил (11,99%) и «Избирательная католическая акция» (8,98%). Также более 8% голосов избирателей получили «Гражданское согласие – центр» и Конфедерация независимой Польши. Такой расклад сил не позволил создать устойчивого большинства в парламенте и сформировать устойчивую правительственную коалицию. В 1991–1993 у власти сменилось три правительства, которые возглавляли Я.Ольшевский (декабрь 1991 – июнь 1992), В.Павляк (июнь-июль 1992), Х.Сухоцка (июль 1992 – октябрь 1993). После того, как в мае 1993 возник новый правительственный кризис, Л.Валенса распустил парламент.

Выборы 1993 проходили уже по новому закону о выборах, принятому 22 мая. В соответствии с этим законом был установлен 5% барьер для избирательных объединений и 8% – для избирательных блоков. В Сейм прошли представители шести объединений, причем убедительную победу одержали представители левых: Союз демократических левых сил (20,4%)и Польская крестьянская партия – ПСЛ (15,4%). СДЛС и ПСЛ. Последние образовали правительственную коалицию, во главе правительства встал лидер аграриев В.Павляк. На президентских выборах осенью 1995 также победил представитель левых – А.Квасьневский, набравший во втором туре 51,72% голосов избирателей. Его соперник – Л.Валенса – собрал 48,9% голосов. Однако из-за разногласий в правительственной коалиции, а также антиправительственной кампании оппозиции, обвинившей премьер-министра Ю.Олексы в сотрудничестве с советской разведкой, в период 1993–1997 также три раза менялся состав правительства.

25 мая 1997 период конституционных реформ, начавшийся в 1989, завершился принятием новой Конституции, которая была утверждена на референдуме. Конституция ограничила роль Сейма и Президента, укрепив позиции правительства. Совет министров стал главным элементом исполнительной власти, однако его программа должна получить одобрение парламентского большинства.

После поражения на выборах 1997, левые силы вновь одержали победу как на парламентских, так и на президентских выборах. Союз демократических левых сил, после самороспуска СДРП в 1999 ставший политической партией, в коалиции с Союзом труда на выборах в Сейм в сентябре 2001 набрал 41% голосов избирателей и получил 216 мест из 460. В Сенате коалиция имеет 75 мест из 100. Александр Квасьневский 8 октября 2000 вновь стал президентом Польши, победив своих соперников уже в первом туре.

В области внешней политики Польша придерживается западной ориентации, являясь основным стратегическим партнером США в Центральной Европе. В марте 1999 страна вступила в НАТО. Весной 2003 Европейский парламент в Страсбурге поддержал вступление Польши в Евросоюз.