В ходе реализации Шестилетнего плана были достигнуты определенные успехи: построено более 500 крупных промышленных объектов, возникли новые отрасли промышленности (автомобилестроение, судостроение). В 1952 была создана Польская Академия наук. В то же время в сельском хозяйстве существенных улучшений не произошло. Несмотря на данные Сейму конституцией широкие полномочия, на практике он оказался лишен возложенных на него функций. В 1952–1955 депутаты приняли всего 11 законов, в то время как Госсовет издал 115 декретов. В обществе насаждался культ личности Сталина.

После смерти Сталина в 1953 в различных слоях польского общества стало нарастать критическое отношение к политике ПОРП. Партии-союзники высказывали недовольство своим неравнозначным положением в системе государственной власти. В прессе развернулась широкая дискуссия, участники которой выступали против фальсификации истории Польши. Выдвигались требования расширения полномочий сейма. В июне 1956 вспыхнула забастовка на машиностроительном заводе в Познани, к которой присоединились и другие рабочие города. Манифестанты разгромили здание местного комитета ПОРП, атаковали здания отделений госбезопасности и милиции. Для подавления выступления в Познань были направлены войска.

Нарастание политического кризиса было приостановлено в октябре 1956 избранием В.Гомулки Первым секретарем ЦК ПОРП. Был провозглашен новый курс партии – «польский путь к социализму», содержанием которого становилась демократизация общественной жизни и децентрализация управления экономикой. ПОРП урегулировала взаимоотношения с католической церковью, к исполнению обязанностей примаса вернулся кардинал С.Вышиньский, арестованный в 1953.

Однако уже в начале 60-х стал наблюдаться отход от линии октября 1956 Сейм снова стал собираться редко, в ПОРП была ограничена внутрипартийная демократия, укрепилась централизованная система управления экономикой. Личные негативные черты В.Гомулки, его нетерпимость, также усилили авторитаризм власти. В 1967 была начата антисемитская кампания, которая переросла в кампанию против интеллигенции. Студенческие митинги и демонстрации, прошедшие в крупных городах Польши в 1968, послужили поводом к чисткам в вузах, Академии наук и СМИ.

Пик кризиса был ознаменован декабрьскими событиями 1970. 12 декабря было объявлено о повышении цен на основные продукты питания, что вызвало волну недовольства в стране. 14 декабря начались забастовки на судоверфях Гданьска и Гдыни, к которым присоединились рабочие и других предприятий. Забастовки переросли в массовые беспорядки, сопровождавшиеся нападениями на местные партийные комитеты и общественные здания. Применение оружия силами порядка привело к серьезным последствиям: 44 человека было убито и 1164 – ранены.

20 декабря 1970 на VII пленуме ЦК ПОРП было принято решение об избрании Первым секретарем ЦК одного из лидеров технократической группировки в польском руководстве – Э.Герека. Решение о повышении цен было отменено, повышена зарплата низкооплачиваемым категориям рабочих и служащих. VI съезд ПОРП, проходивший в декабре 1971, выдвинул новую стратегию государственного развития, в основе которой лежала идея экономического ускорения. Для этой цели предполагалось использовать иностранные кредиты. Первоначально реализация данной программы проходила весьма успешно. Основные инвестиции вкладывались в металлургическую промышленность, а также в самолето- и автомобилестроение. Было начато строительство крупнейшего металлургического комбината «Катовице», первой польской атомной электростанции. Была проведена также реформа административной системы, начался процесс нормализации отношений между государством и католической церковью. Церкви возвращалась недвижимая собственность на западных и северных польских землях.

Однако вместе с ростом национального дохода росла и внешняя задолженность, которую не удалось погасить, как это было запланировано, экспортом польских товаров. Ухудшение экономической конъюнктуры на внешнем рынке, рост цен на нефть негативно отразились на промышленности страны. С 1974 в экономике появились первые признаки инфляции. Попытки скорректировать структуру инвестиций в пользу расширения производства средств потребления натолкнулись на сопротивление технократических кругов.

Руководство ПОРП не смогло адекватно оценить достигнутый уровень экономического и политического развития Польши. Утверждалось, что страна вступила в период строительства развитого социализма. В первой статье обновленной в феврале 1976 конституции ПНР Польша характеризовалась как социалистическое государство. Была закреплена также руководящая роль ПОРП в обществе.

Осенью 1976 в Польше активизировались оппозиционные силы. В Польше возник Комитет защиты работников, переименованный позднее в Комитет социальной защиты (КОС – КОР). Во главе него встали Я.Куронь, А.Михник и Я.Липский. С 1978 стали создаваться независимые профсоюзы, а в сентябре 1979 была создана Конфедерация независимой Польши во главе с Л.Мочульским. В качестве цели конфедерации была провозглашена ликвидация существующего политического строя в НПР.

Политический кризис.

Тяжелый и продолжительный в истории страны политический кризис охватил Польшу с лета 1980 Непосредственным поводом к нему стало решение правительства Э.Бабюха ввести с 1 июля коммерческие цены на мясо. На многих предприятиях Варшавы, Лодзи, Белостока, Познани, Гдыни и других городов вспыхнули стихийные забастовки. В Гданьске забастовали сразу 140 предприятий. Первоначально требования рабочих носили экономический характер, но после того, как забастовочное движение возглавили лидеры КОС – КОР, стали выдвигаться и политические требования (свободы печати, признания свободных профсоюзов и др.). 15 августа Э.Бабюх объявил о своей отставке.

Для снятия напряженности Главный совет епископата Польши призвал к диалогу между властями и обществом. Правительство пошло на переговоры с рабочими. В конце августа – начале сентября были подписаны соответствующие соглашения с лидерами бастующих, состоялось признание независимых рабочих профсоюзов. Однако ожидаемого результата достичь не удалось, рабочие продолжали выдвигать перед правительством требования, нередко нереальные.

На VI пленуме ЦК ПОРП (сентябрь-октябрь 1980) Первым секретарем ЦК был избран Ст.Каня, поддержавший курс на гражданское согласие. В то же время произошло и организационное оформление оппозиции: в сентябре был официально зарегистрирован независимый самоуправляющийся профсоюз «Солидарность» во главе с Л.Валенсой. Численность профсоюза стремительно росла, в него вступали и члены ПОРП. Постепенно профсоюз превращался в массовую политическую организацию.

В феврале 1981 главой правительства стал генерал В.Ярузельский. Для урегулирования взаимоотношений с «Солидарностью» был создан специальный комитет во главе с М.Раковским. Однако руководство профсоюза сохранило курс на конфронтацию с правительством. Чтобы вырвать у правительства как можно больше уступок, оно путем забастовок стремилось спровоцировать дестабилизацию общества. Забастовки дополнялись «голодными маршами» и студенческими волнениями. Проходивший в сентябре 1981 I съезд «Солидарности» провозгласил необходимость перехода к «самоуправляющейся демократической Польше». Итоги съезда и непрекращающиеся забастовки в стране вызвали серьезную тревогу в рядах ПОРП. Октябрьский 1981 пленум ЦК призвал коммунистов покинуть ряды «Солидарности» и избрал Первым секретарем В.Ярузельского, сохранившего за собой посты премьер-министра и министра национальной обороны. 31 октября Сейм ПНР осудил радикальные действия солидарности, а в ночь с 12 на 13 декабря на всей территории Польши было введено военное положение, действовавшее до июля 1983. Вся полнота власти перешла к Военному совету национального спасения под председательством Ярузельского. Радикальные лидеры «Солидарности» были интернированы.