11 ноября регентский совет (созданный немецкими и австрийскими властями в сентябре 1917) передал Ю.Пилсудскому командование польской армией, а 14 ноября – всю власть. По настоянию Пилсудского Временное правительство самораспустилось. В декрете о высшей власти, изданном 22 ноября, Ю.Пилсудский был провозглашен «временным начальником государства» с правом смещать правительство. Главой правительства стал Е.Морачевский. Однако, в связи с необходимостью переориентации на Антанту, которая ранее признала Польский национальный комитет, действовавший с сентября 1917 в Париже, было достигнуто соглашение с последним и правительство в январе 1919 возглавил И.Падеревский.

28 ноября 1918 был принят декрет о выборах в Учредительный сейм, устанавливавший всеобщее, равное, прямое избирательное право при тайном голосовании. Выборы в сейм состоялись 26 января 1919.

Относительное большинство при поддержке католической церкви получил Народно-национальный союз (блок организаций, близких к эндекам). 20 февраля сеймом была принята Малая конституция, сохранявшая свою силу до марта 1921 Пилсудский сохранил свой пост начальника государства, но становился ответственным перед сеймом. Были приняты также Основы земельной реформы, устанавливающие допустимый размер землевладений и смягчавшие социальную напряженность на селе.

Парижская мирная конференция 1919 юридически оформила восстановление независимой Польши. Границы государства на западе и севере были определены Версальским мирным договором, а также, после восстания в Силезии, решением Совета послов великих держав от 20 ноября 1921 Верхняя Силезия, согласно этому решению, была разделена между Польшей и Германией, а Гданьск стал вольным городом под протекторатом Лиги Наций. Установление границ с Чехословакией было предоставлено арбитражу великих держав.

Рижский мир 1921, подведший итоги советско-польской войны 1919–1920 был территориальным компромиссом. Он установил восточные границы Польши. В результате в составе польского государства оказались Западная Украина и Западная Белоруссия. Вильнюс и Виленская область вошли в состав Польши в 1922.

Вторая Республика.

Конституция Польши, принятая 17 марта 1921, установила в стране парламентскую республику. Законодательная власть осуществлялась Сеймом (состоявшим из 444 депутатов) и Сенатом (куда входили 111 сенаторов). Кроме законодательных, Сейм имел контрольные полномочия, Сейм и Сенат – элекционные (выборы президента). Исполнительная власть вручалась правительству и президенту, полномочия которого были ограничены. Каждый государственный акт президента должен был быть подтвержден подписями премьер-министра и соответствующего министра. Кроме политических прав и свобод (избирательных, а также – слова, печати, собраний, организаций и др.) и равенства граждан перед законом, конституция впервые провозглашала права социальные – право охраны труда, социального обеспечения, охраны материнства, бесплатного обучения в государственных школах.

Выборы в Сейм и Сенат по новой конституции проходили в ноябре 1922 Правые партии (эндеки, христианские демократы и др.) объединились в избирательный блок Христианский союз национального единства, в просторечии – «Хьена» (т.е. гиена). Этот блок, выступавший за полонизацию страны, получил 29% голосов избирателей и провел в сейм 169 депутатов. Им противостоял Блок национальных меньшинств, главным требованием которого было национальное равноправие (56 депутатов). ПСЛ – «Пяст» и ПСЛ – «Вызволене» (партии, возникшие в результате расколов ПСЛ и ПСЛ – «Левицы») получили соответственно 70 и 49 мандатов. ППС имела в сейме 41 депутата.

Президентом страны после нескольких туров голосования был избран предложенный ПСЛ – «Вызволене» Г.Нарутович. Однако за избранием президента последовала бешеная травля его со стороны националистов и 16 декабря Нарутович был убит одним из сторонников эндеков. Новым президентом стал С.Войцеховский.

В целом политическая система Польши в первые годы Второй республики не отличалась устойчивостью. Политическая пестрота состава Сейма не позволяла составить постоянную правительственную коалицию. Только за 1922–1925 сменилось 8 правительств. Политические кризисы дополнялись усилением забастовочного движения, недостаточной экономической стабилизацией, ухудшением международного положения. В этих условиях всеобщего недовольства Пилсудский и его сторонники совершили государственный переворот. 12 мая ППС опубликовала воззвание с призывом отстранить от власти правительство «Хьена-Пяста» и в этот же день начались вооруженные столкновения между правительственными войсками и частями, которые поддерживали Пилсудского. 14 мая правительство ушло в отставку.

Новый режим, установившийся в результате государственного переворота, получил название «санации».

Пилсудский, формально занимая пост главы правительства в 1926–1928 и с августа по декабрь 1930, фактически установил в стране свою диктатуру. Именно от него зависело избрание президента, формирование кабинета министров и принятие законов. Этому способствовала и конституционная новелла (изменение в конституции) от 2 августа 1926. Согласно данной новелле президент получил право самостоятельно распускать Сейм и Сенат до истечения срока их полномочий, а также издавать указы, имеющие силу законов. В 1926–1930 правительством было издано 276 подобных указов президента.

23 мая 1930 была принята новая конституция, установившая в стране авторитарный строй. Источником и носителем государственной власти по конституции являлся президент, обладавший законодательными, конституционными, контрольными, исполнительными и чрезвычайными (в случае войны) полномочиями. Президент назначал главу правительства и всех министров. Возросла также власть председателя правительства, который теперь имел право устанавливать общие принципы государственной политики. Полномочия Сейма были ограничены. Недемократический характер носил и новый избирательный закон от 8 июля 1935 по которому право выдвигать кандидатов в депутаты могли только окружные избирательные комиссии.

В области внешней политики польское правительство постепенно переориентировалось с Франции на Германию. В январе 1934 было подписано польско-германское соглашение о ненападении сроком на 10 лет, в ноябре 1935 – соглашение об экономическом сотрудничестве. Взаимные визиты и постоянные двусторонние встречи высших должностных лиц Германии и Польши были направлены на всё более тесное сближение обеих стран. Воспользовавшись подписанием Мюнхенского соглашения 1938 о передаче Судетской области Германии, Польша в ультимативной форме потребовала от Чехословакии передать ей Тешинскую Силезию.

Однако надеждам польского правительства на дружбу с Германией не суждено было осуществиться. 24 октября 1938 Риббентроп в беседе с польским послом предложил Польше согласиться на присоединение к Германии Гданьска и на постройку экстерриториальной железной дороги через «польский коридор» в Восточную Пруссию. В апреле 1939 германское верховное командование представило Гитлеру план военных действий против Польши. 28 апреля германское правительство заявило, что в связи с заключением польско-английского соглашения о гарантиях, оно считает договор о ненападении между Польшей и Германией утратившим силу. В то же время советское предложение о военной помощи, сделанное 25 мая, было Польшей отвергнуто. Также были сорваны и трехсторонние (англо-франко-советские) переговоры в Москве. Взамен этого между СССР и Германией 23 августа был подписан Договор о ненападении, в секретном приложении к которому обе договаривающие стороны разграничили сферы своих интересов в Польше по линии рек Нарев, Висла и Сан.