Климат Непала - муссонный, а Гима­лайские горы служат гигантским кон­денсатором влаги. Влажный сезон - с мая по август. Поскольку муссонные воздушные массы движутся с юго-востока, восточная часть страны получает вдвое больше влаги, чем за­падная. Запад страны не просто суше, чем ее восток, но и муссонный период на западе короче. Наибольшее количе­ство влаги выпадает в среднем поясе гор — на уровне примерно 1500 - 1800 м. Зимой направление муссона меняется на противоположное. Холодный, лишенный влаги воздух, из глубины Азиатского ма­терика устремляющийся на юг, - тоже муссон, но холодный. Зима в Непале ассоциируется с сухостью.

Природно-географическая зональ­ность Непала целиком замещена высот­ной поясностью, и то обстоятельство, что зоны (пояса) имеют широтное про­стирание, связано лишь с таким же простиранием горной системы Гимала­ев. Положение поясов определяется высотой над уровнем моря. При этом границы поясов выше на востоке и ниже на западе, поскольку количество осад­ков сокращается с востока на запад.

Самый южный ландшафтный пояс простирается до высоты 1900 м над уровнем моря. Он охватывает тераи, хребет Сивалик и нижнюю часть скло­нов Махабхарат. Верхняя граница по­яса совпадает с пределом распростра­нения бананов. Средняя температура июля +27 .30 градусов, января +15 .17. На востоке тераев выпадает 1800 мм осадков. В отличие от влаж­ного лета зима сухая. Особенно сухо в западных тераях, там часты горячие ветры, поднимающие с иссохшей зем­ли тучи пыли. Летом в результате на­воднений реки сильно разливаются и часто затопляют поля, что приводит к гибели урожая. В холодный же сезон зачастую сельское хозяйство страдает от недостатка влаги.

Некогда тераи представляли собой непроходимые джунгли - переменно-влажные тропические леса. Кстати, сло­во "джунгли" пришло к нам из англий­ского языка, который заимствовал его из санскрита ("джангль" у индийцев как раз и означает "лес"). Джунгли -это совсем не то, что экваториальные леса Конго или Амазонии. В экватори­альных лесах могут быть более влажные периоды и менее влажные, но су­хих не бывает. В субэкваториальных

джунглях четко выражены влажный и сухой периоды года. Вспомните описа­ние засухи в "Книге джунглей" ("Ма­угли") Р. Киплинга. Не в меру затя­нувшееся сухое время года - это бед­ствие, когда, по Киплингу, даже хищ­ные и травоядные звери объявляют пе­ремирие. Ныне леса в тераях сильно поредели, а многие просто-напросто вырублены и сожжены, а на их месте появились поля. В тераях поля вообще доминируют; разнообразие в ландшафт вносят заросли бананов, плодовые де­ревья около деревенских хижин, оди­ночные пальмы. Вдоль рек и вокруг болот обычны высокие заросли слоно­вой травы, тростника и бамбука. Джун­гли сохранились у подножий и на скло­нах хребта Сивалик. Окаймляющие тераи с севера горы Сивалик имеют примерно такой же климат, что и те­раи. При этом западная часть хребта Сивалик, получая меньше влаги, чем восточная, имеет и более бедную рас­тительность. Пологие южные склоны западной половины хребта Сивалик покрыты уже не лесом, а только кус­тарником, а то и вовсе оголены.

Благодаря жаркому влажному клима­ту Восточного Сивалика растительность здесь наиболее пышная. У подножия и на склонах хребта в непроходимых ча­щах джунглей растут такие деревья, как сал, сису, кхаир, симал, карма,сирис. Особенно ценят в Непале дерево сал (Shorea robusta). Сал отличается очень крепкой древесиной, которая не подвер­гается порче жучками-древоточцами. Не зря сал использовался при строитель­стве пагод. А из крупных листьев сала изготовляют тарелки для праздничных застолий. В сухих саловых лесах ве­дутся лесоразработки. Стволы деревь­ев обвиты лианами; ветви густо покры­ты крупными цветами орхидей.

Богата здесь и фауна. В джунглях Си-валика обитают обезьяны, кабаны, олени, дикие кошки, леопарды и даже тигры. В заповедниках есть носороги и слоны.

Верхнюю, субтропическую часть гор­ного пояса на высоте от 1200 до 1900 м занимают леса, состоящие из широко­лиственных деревьев — дуба, каштана, клена, граба, ильма и из представите­лей субтропической флоры - магнолий, рододендрона, камфарного и лаврового дерева, баньяна. С горизонтальных вет­вей баньяна спускаются воздушные кор­ни; при этом они почти срастаются с основным стволом, образуя многостволь­ное дерево. Здесь же заросли горного бамбука, который используется для стро­ительства мостов, домов, мебели, кор­зин, музыкальных инструментов и мно­го другого. В лесах насчитывается бо­лее 90 видов орхидей; многие из них паразитируют на ветвях деревьев.

Склоны на высоте 1900 - 2800 м на­ходятся в горном умеренном поясе. Верхняя граница пояса совпадает с пре­делом распространения дуба. В лесах умеренного пояса много рододендрона. У нас в горах Северного Кавказа это кустарник, в Непале же - высокое де­рево. Цветок рододендрона (лали-г-ранс на языке непали) признан нацио­нальным цветком Непала. Эти крупные и яркие цветы цветут весной (в февра­ле - мае), и в это время года склоны буквально пламенеют ими (цветы ро­додендрона обычно красные, но быва­ют розовые, фиолетовые, белые). На хорошо освещенных склонах рододен­дрон соседствует с гималайской сосной.

Выше 3000 м климат становится уме­ренно холодным. Здесь лиственные де­ревья постепенно вытесняются хвойны­ми - серебристой елью, голубой сосной,

лиственницей, древовидным можже­вельником и знаменитым гималайским кедром. На высоте от 3200 до 4000 м доминирует пихта, из лиственных ос­тается только береза. Верхняя граница пояса, проходящая на высоте пример­но 4000 м, совпадает с пределом рас­пространения пихты.

В лесах умеренного и умеренно хо­лодного поясов обитают гималайский медведь (он не бурого цвета, как наш, а черного), тибетский волк, мускусная кабарга (железа самца этого мелкого оленя вырабатывает мускус, необходи­мый для производства духов), панда.

Над поясом горных лесов располага­ются альпийские луга. Среди цветов выделяются ирисы, анемоны и особен­но эдельвейсы, которые порой образу­ют целые поля. С высоты 4000 м начи­нается холодный пояс. Его верхняя гра­ница (5200 м) совпадает с пределом распространения альпийских лугов, выше исчезает и альпийская луговая растительность. Начинается безжизнен­ное царство камня, снега и льда. Хо­лодный климат ледяной зоны Гимала­ев выражен резче, чем в других гор­ных странах на тех же широтах. Нигде нет столь низкой температуры (минус 40 градусов), такой разреженной атмос­феры и таких ураганных ветров, как на восьмитысячниках Гималаев.

САГАРМАТХА, ОНА ЖЕ ДЖОМОЛУНГМА, ОНА ЖЕ ЭВЕРЕСТ.

Самую высокую гору мира непальцы называют Сагарматха ("Властелин мира"), тибетцы - Джомолунгма ("Богиня - мать мира"), а европейцы предпочитают име­новать ее Эверест. Примечательно, что непальцы и тибетцы обожествляли эту вершину, даже не будучи осведомленными, что она - высочайшая на Земле. Об этом факте вообще человечество узнало только в 1852 г., когда весь мир облете­ла весть об открытии высочайшей точки планеты. Именно тогда сотрудники то­пографической службы Индии определили, что эта гора -самая высокая на Земле. Они же и дали ей имя в честь Джорджа Эвереста, 20 лет возглавлявшего индийс­кое топографическое ведомство. Дж. Эверест - родной дядя известной английс­кой писательницы Этель Лилиан Войнич, прославившейся своим романом "Овод", которым зачитывалось в юности несколько поколений.