Известно, что коровы и быки - свя­щенные для индуистов животные. Во­дители автомобилей обязаны аккурат­но объезжать их, свободно бродящих но городским улицам. Торговцы овоща­ми стараются отвлечь внимание коров от привлекающей их зелени, но ударить это священное животное считается боль­шим грехом. Даже старых коров, не дающих уже молока, запрещено уби­вать; для них существуют специальные помещения - гаушала. Обычно непаль­цы используют волов только как тяг­ловую силу, а невары даже этого не делают, считая, что заставлять работать этих животных так же грешно, как и причинять боль. Помимо повседневно­го бережного отношения к корове су­ществует и особый день почитания это­го животного, которое непальцы счита-

ют олицетворением богини богатства Лакшми. Утром этого дня в каждой семье совершают специальный обряд, угощая корову вкусной сдой и фрукта­ми. Вечером же группы женщин, идя от дома к дому, поют песни в честь Лакшми и коровы; сами же дома по праздникам освещены лампадами. А на следующий день чествования удостаи­ваются волы, без которых невозможно обойтись на полевых работах.

Из других животных особенно глубоко почитают в Непале змей - нагов. Увидев змею, непалец никогда ее не убьет, а про­сто спокойно обойдет. Змеи считаются основой мироздания, а бог Вишну изоб­ражается лежащим на ложе из змей. В Непале под Новый год (в середине ап­реля) отмечают праздник змей - "бискет", а в июле еще более важный праздник -нагапанчами. В этот день люди оставля­ют перед домом угощение для змей -фрукты, сладости, и прежде всего моло­ко. Считается также, что змея олицетво­ряет воду: ведь тело змеи извивается, по­добно речному руслу. Присутствие змей мыслится как гарантия дождей, а значит, и хорошего урожая. Не зря каждый вы­рытый водоем в долине Катманду укра­шает каменное изваяние змеи.

Почитаются в Непале и водотоки -реки, ручьи, родники. Особого покло­нения удостаиваются реки Багмати и Вишнумати в долине Катманду, а так­же Кали-Гандак на западе страны. Впрочем, отдается дань и незначитель­ным водным объектам местного, так сказать, масштаба.

Есть и праздники, связанные с годич­ным циклом и сельскохозяйственными работами. После сбора урожая в праз­дник Тихар молодежь ходит по дерев­ням и распевает веселые песни, напо­минающие наши частушки: один начи­нает песню, второй подхватывает, тре­тий заканчивает. Ну а Новый год в Непале можно отмечать в зависимости от календаря хоть четыре раза! Кста­ти, праздничные дни определяются в Непале обычно на основании лунных календарей, то есть с учетом разных фаз луны.

Состояние природной среды и ее охрана

В развитых странах экологические про­блемы порождаются прежде всего промыш­ленностью и средствами транспорта. А вот в Непале, стране слаборазвитой и аграр­ной, основная причина резкой деградации природы иная - сведение лесов ради рас­ширения обрабатываемых земель. Дело в том, что сельскохозяйственное производ­ство не поспевает за быстрым ростом насе­ления и спросом на продовольствие. Кро­ме того, леса дают дрова, а это практиче­ски единственный источник обогрева не­пальских домов.

Дров наломали в Гималаях столько, что это привело к массовому уничтожению лесов, оголению горных склонов. Многие склоны Гималаев, недавно еще зеленые, сейчас выглядят безжизненными. В ре­зультате развиваются оползневые процес­сы и убыстряется эрозия почв. Экологи всего мира бьют тревогу: "Уникальная природа Гималаев гибнет!"

Бесхозяйственное пользование природ­ными богатствами проявляется и в бра­коньерстве. Оно продолжает наносить большой ущерб растительному и живот­ному миру. Особенно трудно проконтро­лировать незаконный сбор лекарственных трав, вывоз которых за границу прино­сит хороший доход (полиция обнаружи­вает примерно 5% лекарственных трав,

вывозимых из страны контрабандным путем).

Не ограниченная в прошлом охота при­вела к резкому сокращению многих видов животных, в том числе таких крупных, как дикие слоны, носороги, тигры, леопарды. Теперь закон запрещает охоту на исчеза­ющие виды животных.

В организации поистине королевских охот на слонах особенно преуспевали на­следные премьер-министры Рана. Осно­воположник института наследственных пре­мьер-министров Джанг Бахадур Рана в 1911 г. устроил в честь английского короля Джорджа V охоту, в которой участвовало 975 домашних слонов и соответствующее число охотников. Трофеи впечатляют: во время той охоты было поймано более двад­цати диких слонов, убито множество тиг­ров, носорогов, диких буйволов, медведей, крокодилов, кабанов, не говоря уже о дичи. А 10 лет спустя следующий премьер-ми­нистр устроил в честь приглашенного в Непал принца Уэльского охоту, в которой участвовало более 600 слонов.

Последнюю охоту с таким размахом организовали по случаю прибытия британ­ской королевы Елизаветы II в 1961 г. Пышность была поразительная. Специаль­но соорудили взлетно-посадочную поло­су. Обширный участок девственных джунглей был расчищен бульдозером, и на пу­стыре оборудовали грандиозный охотни­чий лагерь. После обработки территории лагеря ядохимикатами туда согнали рабо­чих, которые, ползая по земле, вылавли­вали могущих причинить вред королеве жуков, скорпионов и прочих гадов. В 11-комнатный охотничий домик, пост­роенный для приема королевы, был про­веден даже водопровод с горячей водой.

В целях сохранения природы в Непале расширяется сеть национальных парков и заказников во всех основных климати­ческих зонах - тераях, в среднегорье и высокогорье. Пока их 14, и они занима­ют 10,8% территории Непала. Самые из­вестные: Читван в тераях, Сагарматха на склоне Джомолунгмы, Ламтанг к северу от Катманду, а также Кхаптад в запад­ной части страны.

Первый по времени возникновения на­циональный парк — Читван. Его площадь — 932 км2. Читван в переводе с непали озна­чает "Лес леопардов". Здесь раньше оби­тало множество леопардов и бенгальских тигров. В последние десятилетия их коли­чество резко сократилось. Та же судьба постигла и большого индийского носоро­га, на которого велась безжалост­ная охота ради его рога, использу­емого для лечебных целей.

В национальном парке Читван, а также в заповеднике Сукла-Пхан- та, находящемся на юго-западе страны, водится много диких сло­нов. Непальцы глубоко почитают слона. Об этом говорит хотя бы то, что, когда слон проходит по доро­ге, люди кланяются ему. Часто непальцы берут пыль с того места,

куда ступила нога слона, и этой пылью ставят тику на лбу. Считается, что это приносит удачу, да и вообще слон - сим­вол удачи (вспомним слоников на комо­дах наших бабушек!).

Национальный парк Сагарматха располо­жен у подножия величайшей вершины в мире на площади 1148 км2. Здесь водятся снежные барсы, гималайские медведи, мус­кусные олени (кабарга). Среди орнитофау­ны наиболее знаменита птица данфе (раз­новидность фазана), являющаяся нацио­нальным символом Непала. В этой симво­лике есть связь с национальным характе­ром: не случайно непальцы отдали предпоч­тение скромной и пугливой данфе, а, ска­жем, не воинственному и надменному орлу.