Северцов пришел к убеждению, что виды животных изменчивы и текучи; они живут и развиваются подобно организмам и способны выделять новые виды, отличные от прежних.

Главным фактором видообразования, по мнению Северцова, является влияние на животных внешней среды – климата, рельефа местности, пищи, состава воздуха и т.д.

Процесс эволюции Северцов понимал широко и допускал филогенетические связи не только в пределах рода или семейства, но и между большими отделами животного мира. Эти связи укладываются, по его мнению, в древовидную схему.

Северцов принял учение Дарвина и сделался его горячим поборником. Однако он не следовал ему буквально, а дополнял указаниями на непосредственное влияние внешней природы на организмы.

Иустин Евдокимович Дядьковский родился 1 июня 1784 года в селе Дядькове, недалеко от Рязани. Родители Дядьковского жили в нужде. Его отец был служителем при церкви. Пытливость и ум с детства выделяли Дядьковского. Учился он сначала в Рязанском духовном училище, а затем в Рязанской духовной семинарии. В то время в России было мало школ. Детям простых людей поступить в них было нелегко. Рязанская семинария оказалась единственным учебным заведением, доступным для юноши. Не без труда он поступает в нее. Он учился блестяще; был чужд интересов большинства своих сверстников, тянувших лямку по необходимости или ра­ди предстоящих выгод. Изучая предметы семинарского курса, он усваивал их критически, одновременно вырабатывая собственную точку зрения. С 1802 года Александр I приказал во всех духовных школах преподавать начатки медицинских знаний. Таким образом, с 1803 года в Рязанской семинарии был открыт класс медицины. Знакомство с медициной, несомненно, имело для Дядьковского большое значение. Здравый смысл подсказывал, что дальнейшее пребывание в семинарии будет потерей времени; Дядьковский стал помышлять об уходе.

В 1809 году И.Е. Дядьковский приезжает в Москву, где по­ступает в число казеннокоштных студентов Медико-хирурги­ческой академии. В число казеннокоштных студентов по­ступали главным образом воспитанники духовных семинарий, а также Московского воспитательного дома и Конюшенного ведомства. Наступили годы еще более упорного труда. И.Е. Дядьковский учился в академии с 1809 по 1812 г. и окончил ее с серебряной медалью в первом выпуске. По предложению профессора Е.О. Мухина, он в числе несколь­ких других талантливых студентов был оставлен при академии для подготовки к преподавательской деятельности.

В связи с началом Отечественной войны 1812 года многие профессора и все молодые врачи первого выпуска академии ушли в армию. Одним из первых ушел в ополчение и И.Е. Дядьковский. В прошении своем он писал: «Движимый любовью к России, хочу послужить, как истинный сын ее». Молодой врач был направлен в Головинский госпиталь. В Москве Дядьковский оставался недолго. Отступавшая и разбитая армия оставила стране тяжелое наследие – эпидемию тифа. Дядьковский был направлен в г. Верею на борьбу с эпидемией. По приезде из Вереи Дядьковский ряд лет много и упорно работал над собой. Он самостоятельно снова прошел весь курс медицинского факультета, изучил основные европейские языки (английский, французский, немецкий и итальянский). В эти годы (с 1813 по 1820) он писал свои первые научные работы, успевал прочитывать нужную ему литературу, вел исследовательские занятия в лабораториях академии и в терапевтической клинике, открытой в 1818 году.

Профессорско-педагогическая деятельность Иустина Евдокимовича началась в Медико-хирургической академии вскоре после защиты им докторской диссертации в 1816 году и продолжалась до конца 1835 года. В первое время, несколько семестров, он читал ботанику и фармакологию, а затем внутренние болезни. Терапевтический курс был в то время весьма обширным: в него входили общая патология с этиологией и симптома-тологией, общая и частная терапия с детскими, кожными и нервными болезнями. До 1831 года Дядьковский вел преподавание только в Медико-хирургической академии.

Огромная популярность Дядьковского как профессора объяснялась тем, что у него на лекциях студенты получали глубокие знания. Кроме того, они слышали здесь то, чего и в помине не было на других кафедрах: острую критику метафизических теорий и изложение медицины в единственно правильном — научно-материалистическом освещении. Все сведения сообщались просто, логично и красноречиво.

В 1830 году профессорская деятельность Дядьковского временно прекращается, и он принимает участие в борьбе с хо­лерной эпидемией. 28 августа 1830 года была организована Центральная ко­миссия для борьбы с холерой; в нее назначили виднейших врачей того времени. Дядьковский был одним из ее членов. Он изучал болезнь. Итоги его деятельности были весьма значительны. С одной стороны, он сумел доказать практическую ценность предложенных им лечебных мероприятий, с другой стороны, на основе опыта борьбы с холерной эпидемией он пришел к ряду важных теоретических обобщений. Вскоре членами Цен­тральной комиссии по борьбе с эпидемией был написан «Трак­тат о холере», изданный Медицинским советом в 1831 году.

Личность Иустина Евдокимовича, его многосторонняя яркая деятель-ность, пропаганда естественных наук, демократизм, философские взгляды, противоположные взглядам реакционной правящей верхушки, — все это не могло пройти незамеченным для царского правительства. Слишком велико было влияние ученого на общество и особенно на молодежь. С другой стороны, с ним как с видным специалистом не могли не считаться даже и недоброжелатели. В начале 30-х годов, несмотря на все усиливавшееся дав­ление реакции, зависть и вражду со стороны консервативной, - особенно немецкой, профессуры, слежку за каждым его ша­гом, Дядьковский был особенно деятелен. Именно в 1833 году Иустин Евдокимович закончил и подготовил к печати свой замечательный курс «Общей патологии». В том же году он выпускает свою оригинальную классификацию болезней. На тот период падает и ряд его важных экспериментальных работ по физиологии центральной нервной системы. Но, кроме напряженной научной деятельности, он проявил и высокое гражданское мужество, выступив в 1833 году с речью, обличавшей уродливое воспитание молодежи и направленной в защиту естественных наук.

Однако его враги не дремали. В 1834 году Дядьковского уволили из академии, а через год и из уни­верситета. Поводом к тому послужило следующее обстоя­тельство: раз на лекции он коснулся вопроса о гниении трупов, причем объяснил, в каких слоях земли и в каких местностях труп не подвергается разложению, а в каких превращается в мумию. Указав на Березов, он добавил, что там, найдя труп в целости, иной может принять его за нетленные мощи, при­надлежащие какому-нибудь угоднику. Вот об этом-то доба­влении и доложено было его врагами попечителю графу С.Г. Строганову как доказательство его кощунства над пра­вославной религией. Вследствие этого ему предложено было подать в отставку. Из университета Иустин Евдокимович был уволен позже – с 1 января 1836 года, «вследствие преобразования университета по высочайше утвержденному 26 июля 1835 года уставу».