Изменение рекреационных потребностей населения и его запросов на качество отдыха на курортах привело к перерастанию санаторно-курортного дела в курортно-рекреационную систему, основными целями которой являются повышение уровня индивидуального и общественного здоровья, качества и продолжительности жизни. Основными тесно взаимодействующими друг с другом функциями современной курортно-рекреационной системы (КРС) являются:

- оздоровительная (санаторно-курортное лечение);

- реабилитационная;

- превентивно-валеологическая (профилактика здорового образа жизни);

- рекреационно-анимационная.

Каждая функция курортно-рекреационной системы требует своих специфических технологий, которые тем не менее должны применяться только комплексно. В лечебных функциях приоритет отдается природным лечебным факторам и нетрадиционным методам, направленным на расширение резервов здоровья; в рекреационных функциях - циклам занятий, повышающим духовное здоровье и нравственные ориентиры общества.

Как известно из основ рекреалогии, курортно-рекреационная система, являющаяся одной из форм рекреационной системы, возникла в результате взаимодействия трех суперсистем: общества, природы и промышленного производства.

Она давно стала частью социально-экономической сферы, причем в настоящее время все настойчивее проявляется экономический аспект деятельности российских курортов в отличие от советского периода, когда доминировала социальная составляющая.

Пережив тяжелые времена начала перестройки, наши курорты постепенно сумели приспособиться к новым социально-экономическим условиям и рентабельно работать в них. 1999 год показал, что заполняемость здравниц была в среднем по стране на уровне 67 %, в индустриально-развитых, густонаселенных регионах достигала 90-100 %, а в ряде регионов (Алтай, Башкирия, Челябинская область) спрос на лечебные услуги превысил предложения. Курорты стали приносить доход: вся курортная система дала стране около 2 млрд рублей дохода. Здравницы стали обновлять и расширять материальную базу, проводить реконструк цию и даже вести новое строительство: коечный фонд вырос на 1000 мест. В настоящее время курортный комплекс России оздоравливает более 7 млн человек в год. Это отрадно, но далеко еще не покрывает потребностей в лечебно-оздоровительном отдыхе всего населения страны. К тому же появилась опасность излишней коммерциализации курортного обслуживания, при которой погоня за извлечением прибыли может снизить эффективность лечебного процесса за счет вымывания дешевых медицинских услуг.

Особо следует обратить внимание на разрушение системы контроля за эксплуатацией природных лечебных ресурсов. В настоящее время отдельные курорты (например, "Белокуриха") вынуждены сами организовывать службу слежения за рациональным использованием источников минеральных вод. Практически свернуты работы по разведке и охране минеральных вод, выявлению перспективных участков под лечебные местности, разработке современных технологий их освоения. Это снижает курортную отрасль будущего. Требуется государственное регулирование деятельности курортно-рекреационной системы как в сфере рекреационного природопользования, так и в области социальной политики в плане доступности для граждан санаторно-курортного и оздоровительного отдыха. Масштабы курортно-рекреационной системы, уровень обслуживания должны соответствовать уровню материального благосостояния людей и мировым стандартам.

Новые социально-экономические условия требуют изменения деятельности индустрии, ведущими задачами которой становятся:

- курортный маркетинг, учитывающий не только медицинскую статистику заболеваемости, но и разнообразные рекреационные потребности населения, определяющие широту спектра услуг на курортах;

- составление прогнозов развития курортно-рекреационных систем различного уровня на ближайшую и дальнюю перспективу;

- разработка новых технологий в области использования и воспроизводства природных лечебных ресурсов и методов санаторно-курортного лечения;

- подготовка менеджеров санаторно-курортного дела для здравниц и туристских фирм, работающих на рынке лечебных услуг;

- поиск эффективных экономических и организационных механизмов по совместной деятельности туристских и курортных предприятий.

При формировании федеральных и региональных курортно-рекреационных систем приоритетным подходом должно быть понимание того, что общественное и индивидуальное здоровье является основным национальным достоянием

3. Бальнеотерапия, бальнеологические курорты.

Бальнеотерапия (от лат. balneum — баня, купание и терапия), наружное лечение минеральными водами. Иногда к бальнеотерапии неправильно относят грязелечение, морские ванны, купания в лиманах, в рапе солёных озёр (рапные ванны). Минеральные воды действуют на организм температурой, химическим составом, гидростатическим давлением. Кроме того, нервные рецепторы подвергаются раздражению газами (CO2, H2S, NO2 и радиоактивными веществами (радон), проникающими через кожу, слизистые оболочки и дыхательные пути в кровь. Минеральные воды при бальнеотерапии применяют в виде ванн при заболеваниях сердечно-сосудистой системы и других внутренних органов, нервной системы, органов движения и опоры, кожных заболеваниях. Противопоказания: нарушения кровообращения выше I—II степени, инфекционные заболевания в острой стадии, злокачественные опухоли, туберкулёз в активной фазе, циррозы печени, хронические заболевания почек, болезни крови в острой стадии, резкое общее истощение.

Бальнеология (от лат. balneum — баня, купание и . логия), раздел медицинской науки, изучающий происхождение и физико-химического свойства минеральных вод, методы их использования с лечебно-профилактической целью при наружном и внутреннем применении, медицинского показания и противопоказания к их применению. Иногда к Б. неправильно относят пелотерапию (учение о лечебных грязях и грязелечении) и талассотерапию (учение о морских купаниях). Бальнеология и бальнеотерапия наряду с климатотерапией рассматриваются как составные части курортологии. Бальнеологию составляют бальнеотерапия, бальнеотехника, бальнеография (описание курортов). Бальнеология тесно связана с другими дисциплинами: физиотерапией, гидрогеологией, метеорологией, физикой, химией, биологией, физиологией, клинической медициной, архитектурой и др.

Зачатки бальнеологии появились ещё в 5 в. до н. э., когда древнегреческий учёный Геродот предложил способ употребления и показания к назначению минеральных вод.

В сочинениях Гиппократа (5—4 вв. до н. э.) упоминается о лечебных свойствах речной, солёной и морской воды. Римскому врачу Архигену (1 в. н. э.) принадлежит первая классификация минеральных вод. В 15 в. итальянский монах Дж. Савонарола выпустил «Трактат о итальянских минеральных водах», содержащий указания о пользовании минеральными ваннами. В 16 в. были опубликованы лекции итальянского врача Г. Фаллопия — «Семь книг о тёплых водах», в которых между прочим автор пытается выяснить химический состав минеральных вод. Начало научной Б. в 17—18 вв. положил немецкий учёный Ф. Гофман, установивший впервые химический состав минеральных вод и присутствие в них солей угольной кислоты, поваренной соли, сернокислой магнезии и др. Шведский химик И. Я. Берцелиус в 1822 произвёл точные химические анализы минеральных источников в Карлови-Вари (Карлсбаде) и выработал научные приёмы определения состава минеральных вод. В последующее время в связи с развитием естественных наук и медицины Б. начала быстро развиваться и превратилась в обширную область теоретической и практической медицины.