Но поистине сенсационным было другое. Оказалось, что Сатурн окружен не шестью-семью широкими кольцами, а несколькими сотнями концентрических узких колец. По оценкам специалистов, их число составляет от 500 до 1000. На фотогра­фиях видно, что эти узкие кольца, в свою очередь, распадаются на еще более тонкие “колечки” или “пряди”.

B Coлнeчной системе есть и много малых планет - астероидов. Несмотря на свою многочисленность, они в общей сумме не превышают одной тысячной доли массы зем­ного шара. Самая крупная из малых планет - Церера имеет поперечник около 1000 км Большинство же других астероидов - это каменные бесформенные глыбы поперечником в несколько тысяч, даже сотен метров. Громадное количество астерои­дов движется в зоне, ограниченной орбитами Марса и Юпитера. Ее так и называют – “пояс астероидов”. Однако некоторые из них, нарушая общий порядок, “смело” подходят к планетам, движущимся вне этой зоны, в том числе к Земле.

Наиболее эфемерными космическими телами, входящими в состав Солнечной системы, являются кометы, движущиеся вокруг Солнца по сильно вытянутым эл­липтическим орбитам. Имея незначительную массу, они ничем не обнаруживают себя, когда находятся вдали от Солнца. Но по мере приближения к нему твердое ядро кометы, состоящее из каменных и металлических тел, заключенных в ледяную оболочку из замерзших газов, начинает испаряться, образуя огромный газовый шлейф - хвост, достигающий длины сотен миллионов километров.

Заключение

Огромное практическое значение науки в XX в. сделало ее той областью знания, к которой массовое сознание испы­тывает глубокое уважение. Слово науки весомо, и оттого рисуемая ею картина Вселенной часто принимается за точ­ную фотографию реальной действительности, как она есть на самом деле, независи­мо от нас. Ведь наука и претендует на эту роль - бесстра­стного и точного зеркала, отражающего мир в строгих понятиях и стройных математических вычислениях. Однако за привычным, коренящимся еще в эпохе Просвещения доверием к выводам науки, часто забывается, что она - развивающаяся и подвижная система знаний, что способы видения, присущие ей, изменчивы. А это означает, что сегодняшняя картина Вселенной не равна вчерашней. Повседневное сознание все еще живет на­учной картиной прошлых лет и веков, а сама наука уже убежала далеко вперед и рисует порой вещи столь па­радоксальные, что сама ее объективность и беспристраст­ность начинает казаться мифом .

Современная астрофизика вплотную подо­шла к изучению ряда природных процессов, которые не имеют пока удовлетворительного объяснения в рамках существующих знаний и понимание которых, по всей вероятности, потребует выхода за границы общепринятых фундаментальных теорий. Речь идет, в частности, о таких проблемах, как природа колос­сальных космических энергий, мощных физи­ческих процессов, протекающих в ядрах галактик и квазарах, поведение материи в условиях сверхвысокой плотности, взаимосвязь процессов микро- и мегамира, свойства вакуума и некоторые другие. Однако наука без­условно успешно решит эти вопросы, открыв новые природные закономерности, не имеющие ничего общего с потусторонними силами.

Из всего сказанного выше можно сделать следующие выводы: во-первых, в связи с тем что науки о Вселенной в настоящее время переживают период необычайно быстрого развития, принципиальные открытия в этой области, требующие кардинального пересмотра привычных представлений, следуют одно за другим. А поскольку религия всегда паразитировала на неполноте человеческих знаний, на их относительном характере, то одна из важнейших задач научно-атеистической пропаганды состоит в том, чтобы показывать науку не статично, то есть не как простую сумму тех или иных положений, а в динамике, как жи­вой диалектический процесс познания мира, с присущей ему закономерной сменой науч­ных предположений, идей, гипотез, теорий. Только такой подход дает правильное представление о материальном единстве мира и о возможностях человеческого познания.

Во-вторых, науками о Вселенной выдвинут в последнее время ряд фундаментальных по­ложений, которые представляются внутренне противоречивыми. Это дает теологам повод, с одной стороны, упрекать науку в несоответ­ствии ее положений реальной природе, а с другой - утверждать, что противоречивость научной картины мира будто бы свидетельст­вует о правомерности тех глубоких и нераз­решимых внутренних противоречий, которыми отличаются религиозные системы. Следова­тельно, в научно-атеистической пропаганде необходимо подчеркивать, что внутренние противоречия в познании мира-это не про­тиворечия между научным положением и ре­альностью, а отражение в научных знаниях противоречий, присущих самой природе.

В-третьих, для утверждения в сознании лю­дей научно-материалистического мировоззре­ния огромное значение имеет эксперименталь­ное подтверждение и практическое использо­вание научных знаний. В наши дни намного короче стал период, отделяющий момент со­вершения научного открытия от его практи­ческого применения. Это относится, разумеет­ся, и к открытиям в области астрофизики и других наук о Вселенной. А использование научных знаний на практике - один из наи­более весомых и действенных аргументов про­тив религиозных взглядов и представлений.

Примечательная черта стремительного прогресса иссле­дований Вселенной в условиях современной НТР - ко­ренные изменения структуры научной деятельности астрономов, включая революционные изменения средств и методов изучения Вселенной, условий познания, что привело к лавине выдающихся открытий, обнаружению ранее не известных типов космических объектов, кото­рые часто находятся в состояниях резкой нестационарно­сти (эти состояния характеризуются колоссальным энер­говыделением), и в конечном счете к существенной пе­рестройке всей системы знания о Вселенной.

Современные исследования Вселенной все более от­четливо выступают как “моделирование” схем будущей деятельности по практическому освоению небесных тел, их включению в материально-производственную дея­тельность общества.

Впечатляющий прогресс науки о Вселенной, начатый великой коперниканской революцией, уже неоднократно приводил к весьма глубоким, подчас радикальным изме­нениям в исследовательской деятельности астрономов и, как следствие, в системе знания о структуре и эволюции космических объектов. В наше время астрономия разви­вается особенно стремительными темпами, нарастающи­ми с каждым десятилетием. Поток выдающихся откры­тий и достижений неудержимо наполняет ее новым со­держанием. Есть все основания считать, что в этой науке началась новая революция, которая по своим масшта­бам и значению, быть может, не уступает великому коперниканскому перевороту

Наш век, последнее десятилетие которого вот-вот исте­чет, стал веком коренной смены парадигм научного мышле­ния и радикального изменения, естественнонаучной картины мира.

Современная научная картина мира динамична, проти­воречива. В ней больше вопросов, чем ответов. Она изумля­ет, пугает, ставит в тупик, шокирует. Поискам познающего разума нет границ, и в ближайшие годы мы, возможно, будем потрясены новыми открытиями и новыми идеями.