Древняя анимистическая теория жизни, рассматривающая её как отправ­ления души, объясняет многие из физических и умственных состояний теорией отлетания всей души или некоторых из составляющих её духов. Эта теория за­нимает очень значительное и прочное место в биологии диких народов. Напри­мер, многие дикие племена считают, что болезнь или бессознательное состоя­ние - это временный уход души из тела, и помочь ей вернуться как можно ско­рее можно совершая определённые обряды или просто позвав её. Вот почему в разных странах возвращение потерянных душ составляет обычную специаль­ность колдунов и жрецов.

Это же учение составляет одну из сторон теории сновидений, распро­странённой у малокультурных народов. Согласно этой теории, душа спящего покидает тело - в виде какого-нибудь животного или незримо - и отправляется путешествовать, охотиться, посещать друзей.

Впрочем, это мнение составляет лишь одну из многих частей теории сновидений в первобытной психологии. Другая - вера в то, что человеческие души приходят извне посещать спящего, который видит их во сне. Эти два представления вполне совместимы. На низшей ступени культуры часто думают, что душа, покинувшая тело, является во сне другому человеку, который видит её во время сна. Многие сны у диких народов объясняются посещением душ умерших друзей. Поэтому время сна у них характеризуется столь же частым общением с умершими, как время бодрствования - общением с живыми.

Отношение к видениям соответствует отношению к снам, поскольку с ними связаны первобытные теории о душе, и эти два разряда явлений допол­няют и подкрепляют друг друга. Даже бодрствующий и вполне здоровый дикарь не обладает способностью различить субъективное и объективное, вообра­жаемое и действительное, тем более если дикарь расстроен физически или умственно. Видя тогда вокруг себя призраки человеческих форм, он не может не верить своим органам чувств. Таким образом, на низкой ступени цивилиза­ции люди всегда верят чрезвычайно живо и твёрдо в объективность человече­ских призрачных образов, являющихся им в болезни или при утомлении, под влиянием умственного возбуждения или под воздействием наркотических средств. Человеческие привидения являются главными из этих фантастических форм.

Появление призрачной человеческой души в образе своей телесной обо­лочки признаётся в принципе всеми верующими в реальность или объектив­ность её в снах и видениях. В самом деле, в анимистической философии как у дикарей, так у дикарей, так и у цивилизованных народов принято раз и навсег­да, что души, освобождённые от своего тела, могут быть узнаны по сходству, которое они сохраняют с ним, остаются ли они странствующими призраками на земле или обитателями загробного мира.

Смерть представляет собой факт, который с особенной силой, хотя и не всегда здраво, на всех ступенях культуры наводит мысль на психологические вопросы. Появление бестелесной души во все времена считалось фактом, свя­занным с отделением души от тела при смерти. Это видно из допущения не только теории привидений, но и особого учения о "смертной тени". Согласно этому учению считается дурным признаком видеть образ отсутствующей особы, потому что если он не ясен и лица его не видно, то следует вскоре ожидать её смерти. Если же лицо ясно видно, то это значит, что человек уже умер.

Те, кто оспаривает истинность рассказов о встречах с призраками, должны помнить, что они относятся не только к образам людей, но и к таким приведениям, как оборотни и к ещё более фантастическим и символическим знакам. Так, например, саван, представляющийся духовным очам на живом че­ловеке, предвещает его смерть - немедленную, если он доходит до головы, и более далёкую, если он не выше пояса. Видеть искру, падающую на грудь или на руку человека, предвещает, что на руках его будет мёртвый ребёнок.

Особого внимания заслуживает представление о голосе духов как о ти­хом шепоте или свисте, как о “духе” настоящего голоса. Верования, что атри­буты души или духа распространяются и на другие духовные существа и что способы проявления их в значительной степени характерны и для голоса ме­диума, может помочь нам связать эти рассказы с обычаем колдунов шептать или бормотать заклинания.

Довольно распространенный обычай сыпать золу на пол, чтобы были видны следы духов или демонов, предполагает последних материальными су­ществами. В литературе время от времени встречаются указания на то, что духи имеют вес. Подобные сведения относятся к разным временам и регионам, начиная от рассказов колдуна племени басуто и заканчивая спиритуалистами, определившими вес человеческой души в 3 или 4 унции. Они уверяют, что душа состоит из особого вещества и может быть даже сфотографирована.

Душа, или дух, покидающий тело при смерти, способна по своей воле ос­таваться у могилы, странствовать по земле, летать в воздухе или отправляться в настоящую обитель духов -- в загробный мир. Люди не останавливаются на убеждении, что смерть возвращает душу к свободному и деятельному сущест­вованию. Они совершенно логично стараются помочь природе, убивая людей, чтобы освободить их души для служения духам. Таким образом, возникает один из наиболее распространенных, определенных и понятных обрядов анимисти­ческой религии -- обычай погребальных человеческих жертвоприношений на пользу умершего. Когда знатный человек умирает и душа его отлетает в пола­гающееся ей место, каково бы и где бы оно ни было, то, согласно совершенно логичному заключению первобытной философии, души его слуг, рабов или жен, убитых при его погребении, должны следовать за господином и продолжать служить ему в будущей жизни. Эти логические выводы нередко заставляют приносить в жертву посторонних людей для обращения их в то же духовное рабство. Из этнографического материала видно, что этот обряд не слишком резко выражен на самой низшей степени культуры, но, возникая при дальней­шем развитии дикарей, получает значительное развитие в период варварства и затем продолжает существовать или вырождается в пережиток.

Отлетание души умершего человека из мира живых, ее странствие в да­лекую страну мертвых и жизнь, ожидающая ее в новом жилище, составляют предметы, о которых примитивные общества имеют по большей части весьма определенные учения. Когда эти верования попадают в руки современного эт­нографа, он смотрит на них как на мифы -- часто в высокой степени ясные и ра­зумные по своему началу, твердые и правильные по своему построению, но все-таки мифы. Немногие предметы пробуждали в умах поэтов-дикарей столь смелые и живые представления, как мысль о будущей жизни. При всем том общий обзор подробностей этих воззрений в человеческом роде показывает среди величайшего разнообразия деталей правильное повторение одинаковых эпизодов, что опять должно приводить нас к так часто возникающему вопросу: насколько это совпадение зависит от прямого перехода мыслей от одного пле­мени к другому и насколько от сходного, но независимого развития их в отда­ленных одна от другой странах.

Эти верования можно последовательно сравнивать между собой от ди­кого состояния до полного развития цивилизации. И малокультурные и высоко­культурные народы в каждой из стран могут указать то место, откуда отлетаю­щие души отправляются в путь к своей новой отчизне. Всякое безводное место, пригодное скорее для мертвых, чем для живых, естественно внушает мысль о преддверии страны умерших. Излишне было бы приводить здесь все бесчис­ленное разнообразие мистических подробностей о страшном путешествии души через пещеры, каменистые тропинки и бесплодные равнины, по крутым скользким горам, в утлых челноках или по шатким мостам через пропасти и быстрые потоки, в постоянном ожидании яростного нападения губителя душ или под страхом рокового приговора строгих стражей другого мира. Не присту­пая еще к описанию страны духов, цели и предела странствования душ, по­ищем оснований, которыми поддерживалась вера в то и другое. Примитивные общества усматривают поддержку для своих учений в преданиях, прямом от­кровении и даже личном опыте. Для них область духов есть всем доступная страна, откуда многие возвращаются.