Мичуринский план 1739 года дает первое известное изображение Сокольнической слободы. Эта небольшая равнинная территория с запада ограничивалась запруженным участком речки Рыбинки, а с востока -- землями Старо-Преображенского дворца. Дворы теснились к дороге, отходившей на север, в сторону заповедных лесов. Это поселение было много меньше существующих Сокольников и занимало, по сути, небольшой район к северу от Сокольнического шоссе, переименованного в 1922 в улицу Русакова (в память о старом большевике И. В. Русакове, который жил в Сокольниках и был злодейски убит в Кронштадте в 1921 году).

Река Рыбинка протекала с северо-запада на юго-восток по Сокольническому полю и впадала в реку Яузу выше современного Электрозаводского моста. В память о ней, три улицы в Сокольниках названы "Рыбинскими", а сама река протекает под землей в трубе.

На плане Мичурина, река Рыбинка показана с большими прудами. В районе Песочного переулка показан Сокольничий двор -- деревянное каре служебных помещений. Чертеж Москвы 1767 года уточняет детали: так, между Сокольничьим двором и слободой протекала небольшая речка -- левый приток Рыбинки. Очевидно, подлинное становление Сокольников связано с 30-ми годами XVIII века, когда соколиная охота была заменена оружейной, с егерями, в которой принимали участие царицы Анна Иоановна, а позже -- Елизовета Петровна. На месте слободки сокольников стояла слобода царских егерей -- помощников в оружейной охоте (об этом напоминает улица Егерьская), а сама местность числилась в ведении Обер-Егермейстерской конторы. Близ реки Рыбинки, к западу от нее (между Егерьской слободой и Красным селом), виден большой четырехугольник деревянных зданий -- Фуражный (Житный) двор Дворцового ведомства, в котором хранились запасы сена, овса и пр.

На месте леса, в его ближайшей к городу части, образовались Сокольническая, Оленья и и Алексеевская рощи, находившиеся в ведении казны.

На генеральном плане 1796 года, изданном Полежаевым показана нынешняя Русаковская улица, а на месте Сокольнической слободки -- два параллельных квартала, с севера на юг.

В начале XIX века, здесь же, неподалеку, на берегу реки Рыбинки была дача графа Ф. В. Ростопчина, купленная им у графа Брюса. Она находилась между современными улицами Сокольничьей слободки и Маленковской. Кроме прекрассного дома, сада, трех прудов, питаемых рекой Рыбинкой, владение имело свыше 97-ми га огородной земли. Позже, дача принадлежала богачу Митькову.

В 1812 году, на даче Ростопчина жил знаменитый писатель и историк Карамзин, выехавший из Москвы, в день вступления в город французов. А позже, на даче генерал-губернатора и в Сокольничьей роще спасались от французов многие жители Москвы. Спустя сорок лет после нашествия французов, от этой роскошной барской усадьбы оставались одни лишь развалины дома и запустелый сад, по дорожкам которого росла трава и ездили иногда для сокращения пути проезжие в телегах.

К северу от шоссе, местность была уже застроена мелкими деревянными домиками, хотя за ними по обеим сторонам речки Рыбинки лежали еще обширные пустыри, принадлежавшие Митькову. К востоку от речки, на шоссе выходили две улицы: Большая проезжая 1-ая (ныне -- Сокольническая слободка) и Большая проезжая 2-ая (ныне -- Маленковская).

После пожара 1812 года, значительная часть Сокольничьей и других рощ была вырублена, для восстановления в Москве деревянных домов, но вскоре рощи вновь разрослись

Сразу же после войны стала формироваться правильная сетка улиц и переулков: была разбита на кварталы северная часть поселения, примыкавшая к парку. Некоторые улицы назывались именами владельцев -- Ивановская, Митьковская. О Сокольническом поле напоминало четыре Полевых переулка.

Еще в XVIII веке (1742-1747 г.г.) Камер-Коллежский вал включил Сокольники в состав городских территорий. Граница стала проходить на месте современного входа в парк, где находилась деревянная застава с кордегардией. До революции это небольшое пространство носило название площади Сокольнической заставы. К востоку от нее, на Сокольничьем поле, согласно указу 1798 года устраивали маневры войск. План 1812 года показывает поле, еще пересеченное тропами. Но уже через 5 лет, оно стало настоящим военным плацем. Здесь находилось стрельбище 2-го учебного карабинерного полка, а в праздники и дни коронаций устраивались народные гуляния.

Красота Сокольников приводила москвичей в восторг, не случайно еще в XVIII--XIX веках здесь часто проходили народные гулянья, в частности, в 1826 году в честь коронации Николая I.

Знаменитые гуляния в Сокольниках устраивались 1-го Мая ("В Сокольниках вся Москва бывала 1-го Мая",-- писал в своих воспоминаниях Павел Богатырев). Обычай отмечать этот день был занесен в Москву плененными шведами, которые были привезены сюда после Полтавской битвы и поселены близ Сокольничьей рощи. Как пишет М. Пыляев, "Петр I . роздал знающим разные мастерства в науку русских мальчиков, которые помещены были в матросской фабрике в Преображенском селе . Здесь государь угощал немецких и шведских мастеров "немецкими столами". Немцы, жившие на Кукуе, тоже приезжали сюда, чтобы вспомнить свой родной праздник -- 1 Мая. Для пирующих расставлялись длинные столы с разными явствами. Любопытство привлекало сюда и русских, у которых впоследствии и обрусел этот чужестранный праздник, но название "немецких столов" удержалось. От этого и Сокольничья роща долгое время называлась "Немецкие столы". При дочери Петра I, императрице Елизавете, это гуляние пользовалось особенной популярностью. Так, в 1756 году, здесь было столько народу, что прогуливаться не было возможности. Карет было в этом году более тысячи.

На Сокольничьем поле, император Александр I давал три дня кряду праздник своему народу после коронации. В этот день, на обширном поле, устроены были беседки и галереи в разных стилях; стояли столы, целые быки мяса с золотыми рогами; жареные гуси, утки, индейки, как плоды, висели на деревьях; винные и пивные фонтаны били без устали; стояли полные вином сороковые бочки и т. д. Когда приехал государь, заиграла музыка, и с криком "УРА" все столы опустели и весь сад с явствами исчез и даже от быков ничего не осталось; только еще фонтаны продолжали бить вином, народ пил из них шляпами, другие подставляли прямо рты к фонтанам. Государь ездил верхом посреди рядов народа и приветливо обращался к толпе со словами: "Кушайте, будьте довольны!".

В первомайские гуляния в Сокольники съезжались и разночинцы, и знатные персоны, щеголявшие эполетами и дорогим шитьем на мундирах. Многие езжали сюда цугами в золоченых каретах, лошади в перьях, гулянья бывали самыми нарядными на Москве. Некоторые знатные люди посылали сюда с утра в свои палатки поваров; "пригласят гостей, обедают в одной палатке, потом пойдут в другую, сидеть и смотреть на тех, которые кружатся по роще в каретах".

Те, кто не мог расчитывать на обед в палатках, вполне довольствовался скромной трапезой у самовара -- знамениты были сокольнические и богородские чаепития!